Добежав до поляны, он увидел барса, сидящего на отростке дерева, не очень высоко над землёй. Он, свесив лапу, дразнил, разъярённых собак, которые с рычанием прыгали, пытаясь достать его. Гэбриэль не стал наслаждаться этой картиной и коротко завыв, дал понять Гудиславу, что пора уходить. Барс легко вскочил на отросток, росший выше. И так, перепрыгивая с одного отростка на другой, пересакивая с дерева на дерево ушёл от беснующихся в ярости псов.
Они долго бежали по лесу, быстро удаляясь от поляны. Остановились лишь, когда показалась опушка леса.
Тяжело дыша Гэбриэль, оперся спиной на ствол дерева и закрыл глаза.
— Дааа, — протянул он. — Видимо, стар я стал.
— Разве для оборотня возраст имеет значение? — Гудислав посмотрел на уставшее лицо Гэбриэля. — Это скорее раны вендиго, до сих пор дают о себе знать.
— Может и так, — согласился с ним Гэбриэль. — Но я чувствую, как слабею. Я ведь уже много прожил. И покоя в своей жизни не видел.
— Жалеешь?
— Нееет! Ни о чём не жалею. Жалею только, что жизнь коротка.
— Тебе ли жаловаться! Люди во много раз меньше живут.
— Зато успевают сделать много, а мы, лишь помогаем.
— Это вопрос философский. А я ещё слишком молод чтобы начинать философствовать, — откликнулся Гудислав.
— Да. Ты ещё молод. У тебя ещё всё впереди. Но и я ещё сотню лет протяну. Так, что могу чему-нибудь научить. Если желаешь перенять опыт старого оборотня.
— С огромной радостью! Но ответь мне на один вопрос, почему тебя все называют оборотнем. Ведь ты рождён волком, да и внешне и повадками ты больше похожь на перевёртыша.
Гэбриэль усмехнулся.
— Верно. Я и был перевёртышем, пока не попал под власть предрассветного мага. Слышал о таком?
— Немного. Говорят что могущественней его нет магов?
— Верно. Вот он и сделал меня оборотнем, чтобы я служил ему. Сделав меня сильнее и послушней.
— Он, что постоянно тебя контролирует?
— Уже нет. Вскоре после того он пропал, но появился новый. Он тоже может мне приказать, но он предпочёл заключить со мною договор. Я должен был охранять жизнь того на кого он укажет, без всяких вопросов, за это он мне даёт свободу. За всё время, я многих защищал и ни один из тех людей не принёс в мир зла. Постепенно я научился доверять предрассветному магу, хотя ни разу не видел его лица. Оно всегда скрыто капюшоном.
— А Стивена, тоже он приказал охранять?
Гэбриэль утвердительно кивнул головой и после некоторого раздумия сказал.
— Он сказал, что это будет моё последнее задание, и остаток жизни я проведу, так как мне будет угодно, — он вновь немного помолчал и продолжил. — Честно говоря, я не знаю, что мне делать дальше.
Они замолчали. Думая каждый о своём, они отдыхали, перед дальней дорогой.
В гостиной, большая компания окружила Анастасию. В ладонях она держала добытый ею с помощью Моргана камень «силы материнской любви». Камень, несущий в себе самую древнюю и самую непобедимую магию. Он словно звезда с семью лучами отливал фиолетовым цветом и был настолько красив, что можно им было любоваться бесконечно. Слышались восхищённые восклицания.
— Ну, хватит любоваться, — наконец проговорил Гиффорд, вызывая разочарованные вздохи.
— Итак, практически все камни у нас собраны, — подвёл итог Гиффорд. — Я думаю, что Гэбриэль с Гудиславом, скоро вернуться. По времени, они уже должны быть здесь. Остался лишь тот камень, что будет управлять всеми. Думаю, пора звать Альтареса.
Внезапно в распахнутое окно влетел огромный, чёрный ворон и, прокружив по комнате, вылетел обратно. Подбежав к окну Мила, посмотрела ему вслед и вдруг воскликнула.
— Посмотрите — что это!
Высоко в небе висело чёрное как ночь облако. Оно было маленьким, но вызывало чувство страха.
— Началось, — проинёс Гиффорд. — Это то, что мы ожидали. Подходит время и нам нужно спешить. Надеюсь, зубр пробудится вовремя. Данька, бери ящера и лети к Альтаресу. Между «Поющим замком» и «Долиной духов» находится небольшая часовня с источником. В этой часовне вы найдёте статую женщины-матери. Под ней находится тайник, в котором и лежит камень власти, — Гиффорд говорил чётким, уверенным тоном, и это вселяло уверенность в окружающих. — Альтор, ты лети на остров Митту. Пусть Кримус со своей командой доставят Стивена на горный хребет, — Гиффорд развернул карту и указал, куда именно они должны были доставить Стивена. — У подножия есть деревушка, там можно запастись провизией. Возьмите палатки и ждите там. И пусть Стивен захватит Зубра — разрушителя. Морган, ты будь со Стивеном, поддержи его и если, что ты единственный кто сможет ему помочь. Ты сможешь нас перевести к нему, если понадобится. Кирилл, ты можешь увидеть, где находятся Гэбриэль с Гудиславом?
— Это могу сказать и я, — сказал Глеб, глядя в окно. — Они быстрыми темпами приближаются к замку, распугивая мирное население.
Гиффорд выглянул в окно. По дороге к замку, бежали волк и барс. Окрестные жители в испуге прятались по домам, как и говорил Глеб.
— Интересно, почему они так спешат? — проговорил Гиффорд. — Может, заметили облако?
Вскоре в гостиную ворвались оборотень с перевёртышем и, приняв человеческий облик, Гэбриэль сходу спросил.
— Все целы?
— А, что с нами может случиться? — удивился Жека.
— Мы видели мага. Он удалялся от замка. Гудислав узнал в нём того самого мага, который сотворил ловушку для Эвелины.
— А Гэбриэль, распознал в нём предрассветного мага, — добавил Гудислав.
— Ворон! — воскликнула Мила. — Тот ворон, что влетел в окно. Это был он.
— Похоже, — согласился с дочерью Морган. — Ведь предрассветный маг, чаще всего предпочитает оборачиваться вороном.
— Предрассветный маг! Ну конечно! — воскликнул Гиффорд. — Скажите, когда вы добывали камень, у тебя, Гудислав не проявились какие-нибудь новые возможности?
— Да, — подтвердил парень.
— И благодаря ним, мы вообще остались живы, — добавил Гэбриэль, начиная что-то понимать.
— Всё сходится! Предрассветный маг, всё время помогал нам.
— Хороша помощь! — возмутился Жека. — Устроил Альмадее ловушку, на Гудислава наслал бешеного оборотня…
— Вот именно, Жека. Он знал, что Эвелина беременна и соорудил эту ловушку отправив её в сон. Тем самым, уберёг от гибели. Вудлок, ведь нашёл бы способ убить её. На Гудислава он наслал не бешенного, а заколдованного оборотня, именно на Гудислава, а не на Даньку. Данька просто оказался рядом. И укус передал Гудиславу то, что изменило его, и спасло их. Теперь понимаете?
