Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
*****Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он установил сразу же — и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелкнул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орланда задала неожиданный вопрос.
— Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
— Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет.… Этого мы допустить не можем, правда ведь?
— Да, папа.
— И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. — Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь. — В связи с этим хочу тебя предостеречь. Тину ты не тронешь.
— Почему?
— Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой материал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула.
— Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
— Что это?
— Ник прыгнул.
— А мы?
— Сейчас я достану одну штучку — и мы пойдем.
— Они убегут!
— За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
*****Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
— Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами.
— Рано или поздно это придется сделать.
— Мне уйти?
— Зачем?
— Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
— Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник — мое прошлое. Ты — мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
— Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
— Был неправ. Исправлюсь.
— То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
— Прошу вас, — Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
*****Рон был тихо счастлив. Смешно, но это было действительно так. Он был ужасом вэари, он готовился к смертельной битве, он мечтал о мести, но все это почему-то было второстепенным. Таким неважным. И почему только? Хотя ответ был ему известен.
Тина.
Тина-ви-элль.
Его подруга.
Рон и сам не знал, когда влюбился. В тот миг, когда заранее простил ей все, что она пыталась сделать для его спасения из медальона? В тот миг, когда она рассказывала свою историю, и смешно, как обиженный ребенок, надувала губы? В ту секунду, когда сказала, что доверяет ему? И он понял, что Тина не лжет.
Он не знал, когда. Знал только, что с какой-то минуты месть отошла на второй план. Боль и злоба оказались невероятно огромны. И если бы Рон дал им волю, эти чувства выжгли бы ему душу. Но он просто не успел.
Тина умудрилась втянуть его в эту дикую историю с Некромантом, потом повесила ему на шею целое королевство, а потом повисла и сама. И для ненависти не осталось ни времени, ни сил. Как-то она смогла подарить ему новую жизнь и новые цели. И Рон с радостью принял их. Что бы он делал, отомстив? Остался на пепелище с выжженной душой? Что он будет делать сейчас, восстановив справедливость?
Отправится в Эрлин.
Будет править, восстановит страну, женится, будет воспитывать ребенка и обучать свою жену магии. Разве этого мало? Огромная программа на ближайшие двести лет. А там будет и что-нибудь еще. Он может превратиться из «ужаса вэари» в невинно пострадавшего. История знала и не такие случаи. Может путешествовать. Завести еще нескольких детей. Вляпаться в миллион приключений.
Жить! Радоваться! Любить!
Да разве этого мало!?
Рон готов был за это жизнь и душу заложить. Но этого и не требовалось. Просто надо было быть рядом с Тиной. И это было прекрасно.
*****Ник стоял на поляне, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он просиял и бросился, было вперед, но тут же перешел с бега на шаг. Фигура Рона за моей спиной не способствовала выражению нежных чувств. Мы пошли друг другу навстречу и остановились в двух шагах. Ник смотрел на меня с жалобным выражением лица. Он был изрядно потрепан. Под глазами залегли черные синяки, волосы растрепались, он похудел и выглядел в своей зеленовато-коричневой сбруе, как спецназовец. И я не сомневалась, что под ней таится какое-нибудь оружие. Но не боялась. Ни за себя, ни за Рона.
— Вэл? — тихо спросил Ник.
— Ник, — отозвалась я. — Здравствуй.
Это не было прощением. Просто приветствие. И он это понял. Опустил голову и золотые локоны закрыли его лицо.
— Нам надо серьезно поговорить.
— А я думала, нам надо попрощаться?
Забавно, но я ничего не хотела. Ни скандалить, ни спорить, ни ссориться. Мексиканские сериалы в тысячный раз оказались брехней. Когда дело доходит до самой ответственной точки, совершенно не хочется выяснять отношения. Разделаться со всем этим поскорее — и пойти домой. Домой? Да. В Эрлин. Дом — это место, где тебя ждут, где ты нужна, где тебя любят. Где рядом с тобой будут близкие тебе люди. Да, в Эрлине не будет моей матери. Но она-то не пропадет. У нее семья и другая жизнь. Зато рядом со мной будет Рон.
