— Разумеется, — уже серьезно произнес Рион и кивнул головой, — Как она?
— Расстроена, — ответил ему не менее угрюмый герцог.
— Постарался, значит, — осуждающе покачал головой.
— Так было нужно, — отозвался Винзор, — Спокойно с ней говори, не тревожь. Пусть сначала успокоиться.
— Хорошо. Мы просто погуляем в парке, а потом вернемся к обеду. Ты когда вылетаешь? — художник говорил абсолютно спокойно, как будто обсуждалась не жизнь молодой девушки, а обыденные вещи.
— Сразу же после обеда. Но вообще, все будет от нее зависеть, — кивнул в сторону поляны Винзор.
— Хорошо, — отозвался Рион, после небольшой паузы добавил, — Не переживай так, мы справимся. С твоей женой все будет хорошо.
— Очень на это надеюсь, — сжал кулаки до побелевших костяшек дракон.
Мужчины разошлись в разные стороны после короткого разговора. Герцог направился во дворец, ему необходимо было отдать все распоряжения перед отлетом. А художник пошел в сторону полянки, где осталась сидеть на скамейке расстроенная Мирабель. Рион остановился на границе между деревьями и открытым пространством.
Мирабель сидела неподвижно, уставившись перед собой. Ее взору отрывалась небольшая полянка с сочной зеленью травы, а чуть дальше стройные стволы деревьев, одетых в нарядную листву. Лето еще только начиналось и солнце не успело выкрасить по-своему эти насыщенные краски.
Девушка стискивала пальцами края скамейки и пыталась понять, что сейчас произошло. Разговор пошел совсем не так, как она думала, но после него возникло много вопросов, гораздо больше, чем было до этого.
Получалось, что герцог, ее муж, несмотря на то, что так торопился жениться и заключил договорной брак, сейчас вовсе не торопится воспользоваться всеми преимуществами их союза. Мужчина практически отверг свою жену в первую же ночь, руководствуясь тем, что она сама отшатнулась от него. При этом сейчас герцог утверждает, что его не интересуют отношения без любви со стороны Мирабель.
Но ведь у них договорной брак! Она видела своего мужа, как он верно заметил, всего четыре раза, как он может говорить о каких-либо чувствах? Неожиданно Мирабель вспомнила всполохи заката в карих глазах и оторопела. Художника девушка вообще видела первый раз, и ее сердце дрогнуло в тот же миг, как она его увидела.
Именно об этом говорил герцог. О том, что между ними не вспыхнуло ни страсти, ни даже влюбленности. Мирабель была бы убеждена, что такое невозможно с первой же встречи, если бы не Рион.
При воспоминании о художнике сердце сладко заныло и радостно затрепетало, запутав и так ничего не понимающую герцогиню. Признаваться самой себе, что художник ей не безразличен, Мирабель не собиралась. «Это всего лишь любование красивым драконом» — твердила она себе. Эти слова были для нее спасением, той самой соломинкой, которая держала ее на поверхности реальной жизни, не позволяя зарождающемуся чувству, унести все ее существо бурным потоком в тот мир, где она испытает любовь.
— Прекрасная Мирабель, кто посмел вас расстроить в такое замечательное утро? — раздался рядом с девушкой голос возмутителя ее спокойствия.
— Вы? Что вы здесь делаете? — удивилась герцогиня.
— Ищу вас. Я же обещал показать вам парк. Идемте? — протянул руку Мирабель художник, — А что у вас случилось, вы мне расскажете по дороге.
Густой заросший парк окружал молодых людей, укрывал от невзгод и любопытных взглядов. Меж деревьев была тихая прохлада, хотя солнце уже давно стояло в зените, поливая своим светом все под собой. Его благодатный, живой огонь давал жизнь на этой земле. Только каждое рожденное существо под солнцем хотело не просто жить, а еще и быть счастливым.
Что значит для птички-певуньи счастье? Это небесный простор, тепло от солнца, свобода лететь туда, куда зовет сердце, и позволяют маленькие крылья.
Что значит счастье для людей? Иметь свой дом, семью, любовь между родными и взаимопонимание. Это счастье, когда приходишь домой, а к тебе навстречу бегут детки и радуются твоему приходу. Это счастье, когда при взгляде на тебя твоя половинка улыбается и радуется тому, что вы вместе.
Что значит счастье для дракона? Понять свое предназначение и выполнить его. Казалось так все просто, предназначение молодой Мирабель — выйти замуж и выполнить все условия брака, которые были четко прописаны в договоре. Договор был скреплен магией и оба экземпляра сейчас хранятся в обоих семействах.
Но что-то пошло не так. Точнее со дня свадьбы все стремительно несется, увлекая и закруживая Мирабель в непонятные спирали событий. Девушка не понимает, что происходит. И единственный дракон, который может дать ответы на все вопросы, лишь сильнее подталкивает ничего непонимающую, молодую жену в завихрения судьбы. Такая простая и понятная жизнь леди Астани вдруг превратилась в сплошные недомолвки и непонятки герцогини Винзор.
Муж, который сам хотел ускорить свадьбу и торопил, вдруг после двух дней их брака, улетает на войну с варварами. Может, именно из-за этого он так торопился? Может быть, он знал, что медовый месяц продлится не долго, ведь он каждый год сражается с варварами? Тогда зачем он сказал, что без любви со стороны Мирабель его вообще не интересует близость? Какая между этими событиями может быть связь?
Мирабель шла сильно задумавшись. Ее мучили непонятные вопросы и предположения. Художник, идущий рядом, не мешал ей. Рион лиш поглядывал, чтобы девушка в задумчивости не заблудилась в незнакомом парке. Разумеется, дракон всегда найдет дорогу, достаточно просто взлететь над деревьями, но друг герцога не мог оставить расстроенную девушку.
Красавец дракон внимательно смотрел на Мирабель и шел, чуть отстав, стараясь не попадаться в ее поле зрения. Ему достаточно было видеть нахмуренные брови, чтобы понять, Мирабель сейчас очень озадачена. И Рион знал, о чем девушка думает. Но подтолкнуть к какому-либо решению, помочь, что-то посоветовать, он не мог. Потому что, как герцог понял слова проклятия, которые произнесла ведьма, девушка должна сама, всем своим сердцем полюбить жестокого дракона. Рион очень надеялся, что Эрган не ошибся, и в этот раз Мирабель останется жить.
— Здесь есть родник, — тихо произнес художник.
— Что? — вырвалась из раздумий герцогиня.
Она совершенно забыла о своем спутнике, настолько тихо он шел рядом с ней.
— Здесь, за камнями есть родник, — произнес, улыбаясь, молодой человек.
Рион уловил искорку в глазах девушки. От неожиданности Мирабель не смогла спрятать свою заинтересованность в молодом человеке. Рион удовлетворенно отметил это про себя. Значит, процесс сдвинулся, герцог был прав, Мирабель начала влюбляться в художника.
Не дожидаясь согласия герцогини, Рион свернул с дорожки и отправился вглубь парка. Мирабель немного посмотрела на удаляющегося художника и пошла за ним. Молодой человек присел у небольшой горки, сложенной из камней.
Когда Мирабель подошла, то увидела небольшую запруду, по середине которой бил родник. Тонкий поток сбегал вниз по склону, а дальше терялся меж корней деревьев, переплетенных между собой. На поверхности воды плавали несколько листочков и веточка со шляпками от желудей.
— Красиво, — вздохнула Мирабель.
— Садовник очень следит за родником, — произнес Рион.
Мирабель присела на край каменной запруды и опустила кисть руки в воду. Девушка повела из стороны в сторону ладонью. Прохладная свежесть пробежалась по руке.
— Так и будем писать ваш портрет, — решительно произнес Рион.
— Здесь? — оглянулась на очень уединенный и почти глухой уголок парка Мирабель.
— Здесь. Эргану очень понравится, — весело улыбаясь, сообщил художник.
А у герцогини сердце сжалось, как от холода, при упоминании имени ее мужа.
— Здесь не темно для портрета? — попробовала возразить Мирабель.
— Для вас очень подойдет. Немного таинственности не помешает, а то ваша красота готова собой солнечный день затмить, — произнес Рион.
Герцогиня вспыхнула и опустила глаза, очень надеясь, что небольшой сумрак среди деревьев скроет заалевшие щеки от слов художника.
— Начнем завтра! — подытожил весь разговор художник.
— Но ведь завтра герцог улетает, — пыталась возразить совсем растерявшаяся Мирабель.
— Сегодня, — внес поправку Рион, — Но ведь мы хотели сделать ему сюрприз, так что его отсутствие, только нам на руку.
Чуть урчащие нотки в голосе художника взволновали молодую девушку и засмущали еще больше. Но ведь разговор идет о портрете для ее мужа, ведь в этом нет ничего дурного.
— Вы успокоились? Больше не сердитесь? — весело спрашивал Рион.
Мирабель тряхнула головой и постаралась улыбнуться. Художник не тот дракон, которому она станет объяснять свое состояние, несмотря на все его участие.
