— Конечно, есть! Но они не настолько примитивны! Одни инстинкты: завалить, перегнать, убить, победить… Доказать всем и каждому, что ты самый крутой в стаде бычок!
Мне, после этих пассажей, даже стало как-то обидно. Но, скорее, чисто из чувства противоречия.
— Не все такие, поверь.
— Ха-ха-ха-ха… — залилась колокольчиком Амайя. — Если ты намекаешь на себя, кузен, то ты ошибаешься! Ты просто сам себя еще не знаешь. Уже скоро в тебе эти качества взрастут вдвойне. Ты что, не видишь, как к тебе тянется Мамору и его друзья? Они видят, что уже вскоре ты станешь тем, кто ведет демонов за собой и стремятся забронировать местечко рядом.
— А уж девицы и вовсе вьются вокруг тебя табунами, — добавила она после паузы с некоторой грустью.
Я аж зарделся от подобных комплиментов. Грубая лесть в исполнении краснокожей красавицы, несомненно, была музыкой для моих ушей, но что-то мне подсказывало, что, что Мамору, что всяческих «вьющихся табунами девиц», прельщало во мне не то, кем я стану, а то, кем сейчас является мой отец.
— Скажешь тоже… Лучше ответь, какого черта тебя-то понесло на сие мероприятие?
— Все просто. Мой братец сказал, что здесь будет кое-кто, кого придется развлекать, пока они будут делить шкуру неубитого бузанта, ха-ха…
Балин… То есть меня…
— Не парься, кузен, мне не в тягость! — хихикнула Амайя и пустила своего скакуна вскачь, явно намекая на то, что мне следует ее догнать… Увы, на моем увальне это была непосильная задача.
Вообще сестричка оказалась премилой девицей. Да, заткнуть ее было сложно, зато с этим щебетанием я погружался в местные реалии со скоростью сверхзвукового истребителя. Единственно, то и дело приходилось усилием воли отводить взгляд от весело подпрыгивающих на ухабах холмиков, едва прикрытых полупрозрачной туникой и гибкого, без единой жиринки, стана. Сегодня кузина была на диво как хороша (как, впрочем, и всегда). Затейливая прическа с длинным хвостом, пушистой волной рассыпающегося по плечам, кожаные легинсы в обтяжку, что подчеркивали приятный глазу контур ног. Красная кожа до сих пор выглядела для меня непривычно, но не отталкивающе, а экзотично и притягательно. Но сколь я не гнал от себя эти мысли, они все время возвращались, тем более что юная демонесса, будто осознавая мою проблему, то и дело бросала лукавые взгляды, а после и вовсе затронула забавную, но крайне смутительную для меня тему.
— Можно задать тебе один вопрос, Керо?
— Конечно, спрашивай!
— Что ты думаешь о нас? — спросила демонесса и придержала своего волка, чтобы вновь уехать из поля моего зрения…
— Э-э-э… О ком?
…чтобы появиться с другой стороны моего бегемотика.
— О нас, о женщинах Высших. Это правда, что низшие народы считают нас развратными?
Гм… Интересная постановка вопроса. Вначале я даже слегка обиделся на «низших», так как все-таки был наполовину человеком. А затем зарделся румянцем от того, что мало чего мог поведать о различиях женщин демонов и людских, ибо на Земле имел, мягко говоря, ограниченный опыт общения с девушками. А уж считают ли Высших развратными или нет… В конце концов, промычал в ответ что-то невразумительное.
— Я э-э-э… еще не мог всецело… гм… оценить… м-м-м женщин расы демонов… Да… Не мог.
Амайя хихикнула, но не обидно. И вдруг посерьезнев, без единой смешинки в изумрудных глазах сказала:
— Прости нас, Керо. Это наша вина. Моя и Мамору. Особенно, конечно Мамору! Он до сих пор не пригласил тебя на приличную оргию! Но не беспокойся, теперь я возьму это дело в свои руки!
Я непроизвольно посмотрел на ее узкие холеные ладошки с длинными изящными пальцами и тут же живо представил, что она в них может взять.
Черт подери, а ведь Амайя была права! Охота быстро пробудила во мне что-то этакое глубинное, звериное. Уже вскоре Мамору остановил кавалькаду. Мы спешились, светская болтовня прекратилась, и я увидел демонов в своей естественной ипостаси. Их глаза взгорели кровожадным огнем, мечи и секиры, что дотоле мирно спали притороченными к седлам и укрепленные за спинами, вдруг переместились в когтистые лапы. Братья Ичиру достали большие, набранные из множества костяных пластинок, луки и даже Амайя вытянула из изукрашенных драгоценными камнями ножен узкий тонкий клинок. Неужели она тоже собралась помахать железкой в ближнем бою? Я с сомнением оглядел невысокую фигурку сестрицы, что выглядела сущим ребенком на фоне рогато-клыкастых демонов, но юная демоница, кажется, всерьез вознамерилась поучаствовать в кровавой разборке с живностью.
Мне тоже достался лук. Мамору извлек его из небольшого пластикового контейнера, возникшего, кажется, из воздуха. Сей агрегат явно не ковался в кузнях демонов. Металлическая дуга с натянутой силовой струной происходила откуда-то их высокотехнологичных миров.
— Тут все просто, — улыбнулся Мамору, протягивая мне футуристическое оружие. — Увидел цель — спускай стрелу. Бортовой компьютер подкорректирует прицел в соответствии с твоей целью.
— А где стрелы-то? — поинтересовался я, с восхищением осматривая чудную хреновину.
— Да вот же!
Смеясь, братец взял у меня лук, и вдруг поведя рукой по воздуху, выпустил внезапно сформировавшийся из ничего силовой сгусток в сторону ближайшего дерева!
Мда… Из такого сложно промазать. Игрушка для ребенка.
Меж тем, оставив наших «коней» топтаться в небольшом распадке, мы выдвинулись вглубь леса. Сердце тревожно застучало, когда окружающие меня демоны превратились в натуральных, не издающих ни звука, ни шороха, призраков. Мы разбились на три группы и двинулись на север по широкой дуге, охватывая что-то… Гм… Кстати, а на кого мы вообще охотимся? За всей этой суетой я как-то пропустил этот немаловажный фактор мимо ушей.
Взобравшись на невысокий холм, Мамору остановился и указал когтистой лапой куда-то вниз, в неглубокий лог… А там…
А там ворочалось что-то большое и темное. Свернувшись клубком, зверюга мирно посапывала в своем лежбище и думать не думала о том, что ее уже окружили жадно скалящие клыки охотники.
На мгновение мне даже стало жаль бедную животинку. Но лишь на мгновение. Уже скоро охотничий азарт и желание добыть добычу вымели из головы все прочие мысли. Тем более что свернувшаяся калачиком тварь была столь велика, что будить ее перед тем, как угробить — казалось плохой идей…
Впрочем, как оказалось — не казалось.
Ибо уже через секунду сразу произошло множество событий.
Миг — и тварь вдруг подняла уродливую голову о шести глаз. Длинные уши встали торчком, то ли услышав наше дыхание, то ли едва заметный шорох листьев… и тут же Мамору, издав дикий вой, бросил в нее копье, которое оставляя за собой шлейф серебрящейся магии, ударило животину прямо в черепушку! А вслед за копьем, в ложбину, вздев секиры и мечи над рогами, посыпались демоны!
В безудержном азарте я выпустил несколько стрел, загребаю силу прямо из воздуха и тут чудище внезапно показала, что вовсе не собиралась быть мальчиком для битья!
Жутко взревев, оно разогнулось и оказалось внезапно не «животиной» и «зверюгой», а ужасной страхолюдной тварью! Длинное тело, покрытой множеством шестиугольных пластин венчалось широкой приплюснутой головой с огромной, от уха до уха, пастью, целых шесть то ли лап, то ли рук, замельтешили, ловко парируя удары демонов, а непонятно откуда вынырнувший хвост в два взмаха отправил Нобу и одного из братьев Ичиру по пологой траектории прочь с поля боя!
Но сопротивление лишь раззадорило демонов!
По какой-то причине они не желали пользоваться магией, пытаясь завалить дичь при помощи лишь, пусть и снаряженной волшбой, но честной стали. Демоны облепили чудище, от души накидывая молодецких ударов по костяной броне. Я старался не отставать от сотоварищей и посылал в башку твари все новые и новые силовые сгустки. Азарт охотника полностью захватил сердце, вытеснив оттуда страх и неуверенность, а чувство принадлежности к пышущих первобытной мощью расе демонов, наполняло руки силой, а грудь ощущением всесильности! Кто мог противостоять Высшим в этом мире?
