Почувствовав присутствие лорда, толпа расступилась. Николас уже хотел вмешаться, как вдруг великан поскользнулся и упал лицом в грязь. Находчивый парень тут же воспользовался этим, прыгнул сверху и приставил к горлу воина кинжал.
– Сдавайся!
Мужчины загудели. Лорд облегченно вздохнул и усмехнулся. Мальчишка был смелым и ловким. Но наращивать мускулатуру ему всё равно придётся.
Ижен слез с Маркуса и подал великану руку. Воин неуклюже дёрнул парня, и тот, поскользнувшись, оказался в грязи рядом с поверженным гигантом. Вскочив, Маркус поднял Ижена и, усадив себе на шею, прошёлся с ним по кругу под одобрительные возгласы воинов.
День пролетел быстро. За ужином Женька вновь заняла место возле Алекса. Она чувствовала себя настоящим героем дня. Вымывшись и переодевшись, девушка просто млела от похвал суровых мужчин, которые стали для неё почти родными. Искоса она поглядывала, что творится за центральным столом. Лорд скучал. Он не сводил глаз с Жени, игнорируя все попытки леди Бриджит разговорить его. Когда же красавица положила на его руку свою изящную кисть, Николас отпрянул от женщины, как от прокажённой. Это движение не укрылось от Юстаса и других воинов. Парень рассмеялся.
– А эта мегера ещё на что-то надеется. Был бы я на месте лорда, давно бы удавил гадину.
Женька вздохнула.
– Но… она такая красивая!
– Ты что! ― присоединилась к разговору подружка Юстаса, пышная розовощёкая Катрин, ― я как-то имела несчастье прислуживать этой ведьме. Она тощая и страшная. Ты бы знал, сколько белил и румян она накладывает на своё лицо! А уж какая вредная!
– Румяна? Я не ослышался?
Хвала небесам! И в средневековье дамы изощрялись, как могли, для того, чтобы приукрасить себя. Оставалось только найти способ увеличить грудь.
– И как ей только в голову могло прийти, что наш лорд женится на ней? ― усмехнулся Алекс. Вот, если бы у тебя, парень, была сестрица с твоим характером и такими же чудесными карими глазами, я бы обязательно сделал её своей леди.
Мужчины, разгорячённые элем, рассмеялись.
Лорд вышел из-за стола и дал знак Ижену следовать за ним.
– Я спущусь в спальню через час. Приготовь мне ванну и ступай к себе.
– Но, господин! ― Женька покраснела. ― Разве я не должен искупать Вас?
Николас опять почувствовал странное томление и в негодовании затряс головой.
– Нет. Наши комнаты рядом. Если ты мне понадобишься, я позову.
Лорд оставил подопечного на втором этаже, а сам направился в свой кабинет, расположенный на самой верхушке башни.
Женька наблюдала, как огромная ванна наполняется горячей водой. Налив на руки немного мыла, девушка взбила душистую пену. Полотенца она положила возле камина так, чтобы они были тёплыми, но её господин смог легко до них дотянуться. Она не знала, в чём спит милорд дома, но всё же решилась достать из сундука белую рубашку и тёмно-синие трико, так, на всякий случай. Пока беды ничто не предвещало. Лорд отправился в башню весьма бодро, леди удалилась к себе, но Женька была абсолютно уверена, что Бриджит осуществит свой дьявольский план именно сегодня ночью, так как утром она должна покинуть Лоуренс. Убедившись, что задание выполнено, девушка шмыгнула в свою комнату и затаилась. Повязка больно сдавливала грудь. Развязав её, Женька надела поверх рубахи просторный жилет, который мог надёжно скрыть её формы от посторонних глаз в случае необходимости. Погладив кинжал, она села на кровать и обратилась в слух. В тишине второго этажа замка шаги звучали чётко, поэтому девушка могла услышать приближение злоумышленников. Пока никаких перемещений не было. Но вдруг её привлёк шорох и скрип открывающейся двери соседней комнаты. Женька потушила свечи и высунулась в коридор. В полумраке она заметила удаляющуюся фигуру. Казалось, служанка леди Бриджит не шла, а летела по воздуху. Что она принесла? Вино? Сладости? Девушка решила войти в спальню Ройса и всё перепроверить, но тут послышались быстрые шаги. Лорд направлялся к себе. Поздно! Женька юркнула в темноту и тихонько прикрыла дверь. Появляться в комнате господина без его позволения было преступно. Понятно, он не выпорет своего воспитанника, но будет очень зол. Оставалась слабая надежда, что она понадобится милорду. Девушка не знала, сколько прошло времени. Женя начала нервничать. Нет! Пусть Николас рассердится на неё, пускай даже побьет, но она должна посмотреть, что с ним. Женька тихонько постучала в соседнюю дверь.
– Милорд!
Тишина.
– Милорд! С Вами всё в порядке?
Опять ни звука.
Девушка прошмыгнула в комнату. Ройс лежал на животе поперёк кровати совершенно голый, а рядом с ним валялся пустой серебряный кубок. Женька вскрикнула и постаралась перетащить отяжелевшее тело под плед. Но ей это было не по силам. Тогда она накинула на своего господина огромную шкуру, задула свечи и встала за дверью.
Ждать долго не пришлось. Кто-то тихонько постучал. Когда ответа не последовало, дверь распахнулась, и высокая фигура в белой сорочке прокралась внутрь. Бриджит уже собиралась подойти к кровати, как между ней и лордом возникло препятствие в виде сопливого мальчишки.
– Леди заблудилась? ― кажется, наглец смеялся.
– Что ты тут делаешь? ― зашипела женщина.
– Охраняю честь своего господина от таких ловких особ, как Вы.
Бриджит поставила подсвечник с тонкой свечой на сундук.
– Чего ты хочешь, мальчик? Я дам тебе золото, много золота, если ты уберёшься отсюда немедленно.
Женька продолжала стоять, расставив ноги, и угрюмо молчала.
– Я могу поговорить с королём, вывести тебя в свет. ― Продолжала искушать Бриджит.
Видя, что ничего не происходит, она одной рукой вцепилась в рубаху Жени, а другой попыталась дотянуться до кинжала. Девушка успела перехватить её кисть с холодным клинком, а вот тонкий батист треснул, обнажая неприкрытую грудь. В коридоре уже слышались шаги. Бриджит отступила, с ужасом разглядывая парня.
– Ты кто? Ты же девица! Какой стыд!
В комнату вбежал Отец Бертран. Он успел подскочить к ошарашенной подопечной и прикрыть её своим телом. За ним в спальню ввалились слуги миледи, возглавляемые молоденькой девушкой, которая с порога начала голосить:
– Госпожа так кричала! Я сразу же поспешила за помощью. Я не могу поверить, что посланницу короля могли изнасиловать, как простую крестьянку.
Увидев, что госпожа стоит у стенки целая и невредимая, девушка осеклась.
– Что тут происходит? ― Святой Отец ждал объяснений.
Женя запахнула жилет и вышла в центр комнаты.
– Леди запуталась в лабиринтах и случайно вошла в спальню милорда. Но мой господин не причинил ей вреда, я свидетель. Он так набрался к вечеру, что теперь спит без задних ног.
Девушка-служанка спешно покинула комнату. Леди Бриджит взяла подсвечник, вскинула подбородок и гордо удалилась, увлекая за собой прислугу. Ничего! У неё ещё будет время поквитаться и с лордом, и с его переодетой содержанкой.
Святой Отец сел на сундук и с тревогой посмотрел на Женю.
– А теперь рассказывай, что тут произошло на самом деле.
― Вот так всё и было.
Священник подошёл к лорду, который крепко спал.
– Но почему ты сразу всё не рассказала мне или Нико?
Женька пожала плечами.
– Я не могла просто так, без доказательств, обвинить леди. К тому же, она вполне могла придумать новый план, о котором мне не было б известно. А сейчас ей ничего не останется, как молча покинуть замок.
– Теперь эта скверная женщина знает твой секрет.
Женька фыркнула.
– Она запросто может принять это за игру света. Ведь даже грудь леди Бриджит, по сравнению с моей, кажется огромной и полной. Не думаю, что она кому-то расскажет об этом. Ведь тогда ей придётся рассказать и всё остальное!
Отец Бертран покачал головой. Он знал, на что способна эта женщина, и не верил, что она так просто сдастся.
Глава 9
Женя провела у постели Николаса всю ночь, осторожно прислушиваясь к его дыханию. Волноваться было не о чем. Пульс был ровным, дыхание спокойным и глубоким. У девушки появилась возможность, не торопясь, рассмотреть этого сурового воина, и она воспользовалась ей с радостью. Да, лорд оказался очень красивым мужчиной. Черты были настолько правильные, что казалось, их удачно вылепил неизвестный талантливый скульптор. Обветренное загорелое лицо не имело ни одного изъяна. Высокий лоб с едва заметными морщинками, прямой нос, немного крупный, но идеальной формы. Широкие густые брови, сросшиеся на переносице, и невероятно длинные пушистые ресницы. А губы! Они были красиво очерчены и чуть приоткрыты во сне. Женьке так хотелось проверить, настолько ли они тверды, как кажутся! Она не смогла сдержаться. Нагнувшись, Женя легко прикоснулась к этим нереальным губам и почувствовала нервную дрожь во всём теле. Наверное, ей показалось, но лорд простонал и ответил на поцелуй. Его рука медленно прошлась по спине девушки, пальцы зарылись в её волосах, а ресницы затрепетали. Женька перепугалась. Отпрянув от мужчины, она выбежала из его спальни и только в своей комнате перевела дыхание. Почему этот поцелуй так взволновал её? Она целовалась с мальчиками, и не раз. Один кавалер даже попытался залезть ей в рот языком. Тогда её чуть не стошнило. А сегодня всё было по-другому. Подойдя к открытому окну, девушка с силой втянула в себя воздух. Начинался новый день, её новый день в этом новом мире.
