Замотавшись пока в полотенце, я отправилась исследовать дом. Дойдя до комнаты с кроватью, решила, что вот только прилягу буквально на минуточку — и сразу же встану — с богиней ведь нужно пообщаться. Но сама не заметила, как уснула.
Глава 7
Снилась мне моя квартира. Проснувшись в своей постели дома, я не спеша встала, надела халат, умылась и пошла на кухню варить кофе. Накрыла стол, поставила печеньки в вазочке, открыла коробку конфет, порезала лимончик. Налила кофе в две чашки и только тут задала себе вопрос: а что я, собственно говоря, делаю? Почему две чашки, жду кого-то, что ли? Не успела как следует обдумать эту мысль, как на пороге кухни появилась… богиня мать.
Вот же ж! Мать! Эльфийская… Как её зовут, кстати? Не называть же её действительно мать? Уставилась на красавицу, которая на этот раз была одета в простое длинное платье белого цвета. Хотя, не смотря на простоту, платье в пол все равно не вписывалось по стилю в интерьер моей кухоньки в пять квадратов площадью. Усмехнулась. А вот не фиг, мой сон, моя кухня, могла бы и разрешения спросить, прежде чем являться! Я её не звала!
— Вообще-то звала, Оксана. Ты же сама горела желанием со мной пообщаться. Или хочешь пойти помолиться возле дерева? — осадила мои не слишком вежливые мысли эта… мать. — Меня зовут Эллитаририаниарианна, — тут уже она усмехнулась, увидев мою реакцию.
Ага, мать действительно будет проще. Или?
— Тебе какое больше нравится имя: Риани или Рианна? Сама понимаешь, имя твое мне не выговорить даже после длительных и изнуряющих тренировок, — я улыбнулась. — Присаживайся, — указала на стул, — могу предложить кофе.
— Арианна меня устроит, — она величественно уселась. На табуретке она смотрелась как на троне. Вот что значит — богиня. — Я решила, что в твоём мире нам будет удобнее поговорить.
Поговорить? Значит, дело не ограничится набором указаний типа пойди туда не знаю куда, соверши подвиг и принеси амулет. А я им действительно нужна, и нужна именно я. И поэтому это будут действительно переговоры, и я могу что-то… скажем, попросить для себя? Как в нормальных переговорах, уступки будут с двух сторон?
— Ты мыслишь достаточно верно, — Арианна опять улыбнулась. Отпила кофе. Поморщилась. — Что это за напиток?
Так, нужно учесть, что мои мысли для неё не секрет. Будем осторожнее.
— Это кофе. Мы любим его за тонизирующие свойства и за то, что он помогает проснуться. А к горечи привыкаешь, и потом она доставляет уже удовольствие. К тому же я люблю чёрный. А есть ещё кофе с молоком. Или сахар можно положить.
Подвинула к ней сахарницу и молочник. Присела, отпила свой кофе. Ей в любом случае есть, что сказать — сама же пришла. А я послушаю. Интересно, как она поведёт разговор?
— Я ошиблась, — признание стало для меня неожиданностью. Арианна потеребила в руках чашку. — Душу для ритуала призыва нужно было выбрать среди сотен последователей, горячо молящихся, чтобы послужить богине. А я что-то нарушила в процессе, и на зов откликнулась твоя душа из совсем неожиданного мира. Так не должно было быть.
— Значит, теперь я могу вернуться домой? Точнее остаться здесь? — я обрадовалась, но к этой радости примешивалась толика какого-то… разочарования, что ли? Так скоро?
— Да, я буду с тобой честна, — она посмотрела мне в глаза, — я могу вернуть тебя домой прямо сейчас, если ты попросишь об этом. — Но подумай, Оксана, ты действительно этого хочешь? — увидев, что я хочу что-то сказать, остановила меня жестом: — Подожди, не отвечай сразу, сначала выслушай.
— Мои дети медленно умирают. Сейчас ещё можно их спасти, но каждая сотня лет на счету. Моя ошибка может оказаться фатальной, если ты откажешься, я могу не успеть вырастить новое тело для призванной души.
— А разве это тело использовать нельзя? И, кстати, с моим все в порядке?
— С твоим телом всё хорошо. А это тело… скажем так, оно настолько хорошо тебе подходит, что не сможет существовать с какой-либо другой душой.
— Вот как… А новое тело растить долго?
— Для этого может понадобиться несколько десятков, а то и сотен лет. А этого времени, скорее всего, у моего мира нет. Если пророчество не исполнить, мир, который для меня так дорог, в том виде, как он есть сейчас, перестанет существовать.
— Кстати, в чём конкретно заключается пророчество? — я решила запомнить формулировку «в том виде, в каком он есть сейчас». Оговорка могла быть важной.
— В пророчестве буквально сказано «Придёт та, кто поможет вернуть Венец Жизни, что осеняет своим благословением великие Дома. Да соединится элитари в детях её».
— И как мне вернуть этот самый венец?
— Да ничего сложного. Прогуляться в Проклятые земли и достать его из руин оплота человеческих магов.
— Действительно, ерунда. Особенно, учитывая то, что я слабая женщина, не обладающая не то, что навыками выживания в экстремальных условиях или хоть какой-нибудь боевой там магией хотя бы, но и нисколько не знающая даже элементарной географии этого мира.
— Не преувеличивай. И не преуменьшай. Отправишься ты не одна, а в составе делегации эльфов. А среди них — самые лучшие воины и маги.
— И как я попаду в эту делегацию? Вряд ли они туда берут всех желающих.
Вот это я попалась! Ещё не дала согласие, а уже обсуждаю подробности! Глупо с моей стороны, очень глупо.
— Уверена, для невесты наследника старшего дома они сделают исключение, — она отпила кофе и взяла конфету. — Какие приятные сладости.
Чтоо?! Какая невеста, какого наследника? Уж не зеленоглазку ли она имеет в виду?
— Оо, так вы уже знакомы? Он милый, правда? А к недостаткам, как к горечи вашего напитка, со временем можно привыкнуть, и они даже начнут даже доставлять удовольствие. Тебе же нравится… черный.
Я даже поначалу опешила от такого заявления. Недостатки? Милый? Конечно, если считать милой способность нашинковать в кровавый фарш семь человек за три минуты.
Но надо брать себя в руки. Не достаточно ли я послушала о чужих ожиданиях в отношении моей скромной персоны? Может, пора и мне высказаться?
— Конечно, дорогая, я внимательно тебя слушаю, — рассмеялась богиня.
Дорогая? Ну да, наверняка это тело ей дорого обошлось. Проверим, насколько меня ценят.
— Если я остаюсь и соглашаюсь на выполнение миссии, мне нужны гарантии. Это должны быть гарантии моего возвращения домой в моё тело в тот же час, что я его покинула. Это во-первых. Естественно, моя жизнь и здоровье должны быть такими же прекрасными или даже лучше, чем когда меня забрали из моего мира. Ты можешь дать мне слово, что выполнишь всё именно так?
— Закономерно. Я не вижу в твоей просьбе ничего невыполнимого.
— То есть ты готова дать мне клятву, что я вернусь домой?
— Да. Но ведь это ещё не всё? — снова улыбка.
— Разумеется. Во-вторых, никаких марьяжных планов в отношении меня. И это не обсуждается. То есть я ничья не невеста и не собираюсь ею быть, — сделала паузу и, дождавшись кивка с её стороны, продолжила. — И, в-третьих… что за дары, о которых ты говорила в послании?
— Всё ждала, когда ты спросишь, — она улыбнулась. — Первый дар — это тело, созданное элитари и не восприимчивое к любой другой магии, могущей навредить тебе. Именно поэтому ты должна отправиться в составе эльфийской делегации к проклятым землям, потому что проникнуть за барьер, которым они окружены, можно только обладая элитари. Подробности тебе расскажет Эльмирлиярр ди Рентари. Второй дар — это мой амулет, позволяющий аккумулировать и преобразовывать магическую энергию одного свойства в энергию других качеств. Например, тебе, как носителю элитари, доступна магия жизни, но управлять, к примеру, воздухом или огнём ты не можешь. Амулет позволит тебе пусть в небольшом объеме, но делать это — управлять магией стихий. Эльмирлиярр покажет тебе, как это делается.
Опять посылает к Эльмиру. Надеюсь, он в курсе, сколько всего мне должен.
— Да, он в курсе, — опять мысли мои читает. — Он непосредственно заинтересован в успехе всей миссии. И, несомненно, научит тебя всему, что тебе нужно знать и даже большему, — она снова сделала паузу. — А вот третий дар я позволяю тебе выбрать самостоятельно. Тебе нужно время подумать?
