Но я отчаянно сопротивлялась хлынувшей на меня маминой любви. Не верила ей больше. Ненавидела ее бесконечные придирки, бойкотировала советы, огрызалась на упреки. Простить полностью так и не смогла. Мама бросила меня, когда мне тоже было очень тяжело! Для меня она навсегда осталась легкомысленной особой, которая может предать и оставить одну в трудной ситуации.
Может быть, я и досидела в девках до тридцати двух лет только назло маме. Она меня прессовала этим «замужем», а я боролась, как могла.
И только, наконец, расслабилась в новом мире и начала писать судьбу с чистого листа, как жизнь показала очередную фигу. Только теперь в драконьем обличье.
Может, в магической лавке зелье от принцев-ящеров есть? Я уже и на два листа побочки согласна.
- Господин, вы не оплатили чай, - услышала в коридоре встревоженный голос официантки, и повернулась.
Принц шагнул обратно в сторону общего зала, но я его остановила.
- За счет заведения, - устало произнесла я. – Пойдемте на кухню. Хотите попробовать еще что-нибудь из меню? В завтраке «Свидание вслепую» сегодня омлет с грибами и кедровыми орешками. Рекомендую, крайне любопытное вкусовое сочетание. Все за наш счет, естественно.
А может, сытый дракон – довольный дракон?! Не хочу нарываться.
И чтобы окончательно прояснить ситуацию, я резко обернулась к мужчине, уперлась в его грудь (не думала, что он настолько близко) и отрывисто произнесла:
- Я готова на компромиссы, но прошу: давайте в этом доме без угроз. Мне не нужны лишние проблемы, и я не вовсе не стремилась вас доставать. Уфф-ф! Меня дико раздражают придирки на пустом месте! То не так, это не так! Каждое слово, как ножом по сердцу.
Сжала руки в кулаки и громко выдохнула:
- Не переношу, когда меня тюкают, как неумеху.
Принц потянул ко мне пальцы, но замер на половине пути.
- Извини, - опустил он руку. – От завтрака, разумеется, не откажусь.
Я тихонько крякнула. От халявы даже драконы не отказываются!
- У меня нет красиво отделанного кабинета для консультаций, - поспешила вперед и затараторила, чтобы самой поскорее выкинуть из головы грубый тон мужчины и его угрозы. – Обычно работаю на кухне, в спальне – слишком расслабляющая атмосфера. Решила, что лучше отдать максимум пространства под залы для клиентов. Кто-то любит сидеть более уединенно, кто-то, наоборот, предпочитает общение и шум. Я стараюсь угодить каждому. Многие посетители посылают слуг, просят зарезервировать любимое место. Я постоянно придумываю что-нибудь этакое, люблю удивлять гостей новеньким. Конечно, лучшие идеи частенько воруют, но все в округе знают, что выдумка моя.
Я неловко остановилась. Дракон еще слушает меня? Взглянула.
Принц резко уменьшился в размерах, и я не сразу поняла, что он стоит около меня на коленях.
Неужели сейчас я услышу повтор моего любимого эпизода из фильма «Ширли-мырли», когда героиня Инны Чуриковой падает на пол, бьет себя в грудь и пьяным голосом бурчит:
- Прости меня, дуру грешную, прости, если сможешь.
Однако драконище почему-то стоял на одном колене, вместо двух. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытался разгадать мысли.
А какие у меня, кстати, мысли?
Я судорожно сглотнула и отступила. Настороженно сжалась.
Чего это он задумал?!
Глава 10. Мой бизнес хочет отжать. Гад чешуйчатый!
***
Придурковатая идея промелькнула у меня в голове, но я разом её отмела. Мозг после бессонной ночи и утра без привычного сытного завтрака выдавал удивительно глупые вещи.
«Мужчина обычно встает на одно колено, чтобы предложить выйти замуж», - нервно трещало у меня в голове.
Да ну, нафиг, мозг! Уймись! Может, у принца шнурки развязались.
Хотя откуда у него шнурки? На всякий случай, взглянула на обувь мужчины. Драконище стоял на одном колене в сапогах.
- Ваше Высочество, вы что, упали? – пролепетала я и протянула принцу руку. – Помочь подняться?!
Пора показать, что я командный игрок и готова прийти на выручку в любую минуту. Даже если солидный мужчина внезапно рухнул посреди темного коридора.
Но дракон среагировал странно. Перехватил мою ладонь и вместо того, чтобы встать, жадно впился в нее чувственными губами. Хорошо, хоть зубами не вгрызся.
Как голодный! Завтракать с утра надо было нормально, а не «пустой» чай пить.
Я аккуратно подёргала руку на себя. Вот присосался!
- Натта! Вероятно, мое решение поспешно, - с жаром выдохнул дракон. – И возможно, я о нем скоро пожалею. С тобой трудно, ты невыносима, и я сам до сих пор не понимаю, что мной, на самом деле, движет: глубокое чувство или только пустая страсть, терзающая тело и разум…
Я ошалело посмотрела на принца и продолжила ритмично дергать руку на себя.
Почему-то вспомнилась московская ведьма и моя неудачная шутка, что «вдруг муж достанется с хвостом и чешуей?»
Мда, влипла, так влипла!
- Ты должна стать моей женой, – заявил в финале напыщенной тирады принц, и я громко ойкнула.
Приехали! Надо же, даже согласия не спрашивает. Просто «должна» и точка. Как вежливо, очень по-королевски.
Та ведьма точно была шарлатанкой! Я свои критерии на мужа обозначила четко. Чуткий мужчина и матерый бизнесмен! Принц, увы, ни под один параметр не подходит.
- Спасибо, мне не надо, - выдала почти беззвучно, на автомате.
Я всегда так отвечала в Москве, когда мне по два раза на дню трезвонили с незнакомых номеров и настойчиво предлагали пройти обследование в медицинском центре или получить бесплатную юридическую помощь.
- Что?! – гаркнул дракон, и я вздрогнула от его тона.
- Согласна только на официальные деловые отношения, - воспользовавшись оцепенением чешуйчатого, выдернула руку из капкана. – Не хочу пока замуж.
- Когда захочешь, никто может и не предложить, - холодно заявил мужчина, поднялся и зачем-то отряхнул оба колена, хотя стоял только на одном.
В полумраке коридора глаза принца недобро сверкнули золотом. Он поправил на голове тюрбан и поднял упавший на плечи воротник.
Тоже мне, оскорбленная невинность!
Но не объяснять же дракону, что я ждала тридцать два года не для того, чтобы бежать слома голову замуж за первого, кто предложит. У меня «часики» нигде не тикают. Еще легко подождать могу. Рассмотреть другие варианты.
Стандартный для подобных случаев ответ «дело не в тебе, дело во мне» должен идеально сработать.
- Пока ни за кого не хочу замуж, - более понятно разъяснила я.
- Впрочем, дело уже решенное, - неожиданно заявил дракон, и тут пришел мой черед цепенеть.
- Что?! – жалобно пискнула я.
- Законы нужно лучше изучать, - нагло фыркнула драконья харя. – Члены королевской семьи могут вступать в брак, не дожидаясь согласия со стороны невесты. При этом имущество девушки переходит к её мужу, как и сама девушка, естественно. А дальше супруг распоряжается, чем занимается его жена и в каком объеме.
Голос Михаила звучал ровно, и я изрядно пожалела, что невозможно прямо сейчас залезть в телефон, открыть поисковик и проверить, говорит он правду или нет. Наверняка, только что сам выдумал этот бред.
- Мне казалось, что вы приличный человек, - буркнула я, по-прежнему не веря услышанному.
- Вот и нет, - пожал плечами дракон. – Так что насчет завтрака?
«Сейчас-сейчас, только сбегаю на чердак за ружьем», - хотела выпалить я, но промолчала.
- Шутка затянулась, - произнесла вслух.
- Какая шутка?! Завтракаем, и я жду тебя с вещами у кареты. Полчаса на сборы хватит?
Принц подмигнул и прошел вперед меня, оставив наедине со своими мыслями.
- Э, кухня не там! – опомнилась я. – Там спальня!
- Отлично, Натта. Значит, попроси подать завтрак в спальню, - выкрикнул дракон, но я не сдвинулась с места.
Облокотилась на стену, на глазах выступили слезы.
- Обсудим дела в более приятной обстановке, - продолжил мужчина, пока я, беспорядочно озираясь по сторонам, соображала, что делать. – И принеси учетные книги, где ты ведешь доходы и расходы. Хочу понимать, как у тебя на самом деле обстоят дела.
