- Мой бизнес хочет отжать, - крякнула я вслух. – Гад чешуйчатый!
- А что же Аврора? – шустро побежала за принцем, хватаясь за соломинку. – Вы девочке сердце разобьете!
- Она умница, говорил же, - хмыкнул дракон, и мне показалось, что он просто бесится и злится, что я ему отказала. – Поймет.
- Из меня выйдет очень скверная жена! – выпалила я, преградив принцу путь. – Придирчивая и вредная!
Я нахохлилась, нахмурила брови, надула щеки и состроила жуткую гримасу. Не собираюсь пускать посторонних в свою спальню.
Наверное, чуточку переиграла. Михаил засмеялся и ловко положил ладонь мне на талию.
- Я смогу это исправить, - ухмыльнулся мужчина какой-то нездоровой улыбкой.
Да змей явно издевается!
Однако, стоит заглянуть в родословную королевской семьи. Может, у них, как у Таргариенов [1], через одного в династии психические отклонения.
Треснула Мишуте по руке, чтобы жизнь медом не казалось. И так мне всю ладонь обслюнявил. Если еще и талию слюнявить начнет, то совсем беда, караул!
- Завтрак и книги учета, - потребовал мужчина, и последнее меня несколько отрезвило.
А что, если, на самом деле, ему и не нужен этот брак?! Дракону подавай мои гениальные бизнес-идеи, еще и задаром. Не зря же в саду он упрашивал два месяца бесплатно поработать. Как, однако, возросли ставки!
- Михаил, - начала я, откашлявшись, - ранее вы предлагали другую сделку, и сейчас я на нее согласна. Два месяца бесплатной работы, и по рукам.
Пристально глянула дракона и протянула ладонь. Исключительно для сухого делового рукопожатия.
Но драконище снова впился в нее ненасытными губами. Набросился хищно, не упустил ни один пальчик.
- Сделку я предлагал вчера, ты её упустила, - наконец, оторвался он и вспыхнул глазами, как молниями. – Я полагаю, что в браке смогу получить больше, чем за каких-то два месяца.
- Готова и по выходным помогать советами! - я снова рванула вперед него и преградила дорогу. – Бесплатно!
- Вот и будешь, - бодро выдал принц. – Но не только по выходным.
Я пискнула и, шмыгнув носом, попробовала прикинуть в голове, сколько у меня сейчас свободных денег. Сумма набегала теплая и приятная.
Решилась на страшное. Взятку я никогда раньше не предлагала, но все когда-нибудь бывает в первый раз. Как же начать поумнее?
- Ваше Высочество, - я выразительно подмигнула мужчине, - а можем, мы договоримся?!
Принц непонимающе глянул на меня безмятежным породистым лицом.
- Ну-у-у, договоримся?! – бешено подмигнула дракону еще десяток раз.
Даже глаз устал. Какой непонятливый ящер!
- Мы уже договорились, - передразнил он мое буйное моргание одним глазом и отвернулся.
Я глухо крякнула за его спиной.
- Сюда? – фыркнул мужчина и, не дослушав, открыл дверь в мою комнатку.
Я угрюмо поплелась за ним.
На комоде стояла посуда с подсохшими фруктами, которыми кормила Эдварда. В углу на туалетном столике грудой валялись миски с потемневшей желтой жижей, склянки с воском и маслами. На кровать я скинула ворох платьев, пока выбирала самое дружелюбное, чтобы задобрить сердитого господина.
В общем, хозяюшка из меня была еще та. В уют спальни я особо не вкладывалась. Все равно основное время провожу на кухне. Какой смысл!
- Чем это пахнет? – принц глубоко вздохнул и зашел внутрь.
Я густо покраснела.
Да вроде не должно уже ничем пахнуть после ночных полетов моего мохнатого птеродактиля. Я два часа убиралась, честно!
Дракон зашагал по комнате, дергая носом, как настоящий кролик.
Ну, может, во вчерашней суматохе и упустила чего…
- Обожаю этот аромат, - заявил дракон, а я тихонечко прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Принц остановился у туалетного столика и с умным видом уставился на склянки и мои скромные алхимические пробы. Мужчина понюхал содержимое мисок, подхватил из одной капельку желтой мази деревянной лопаткой и нанес на тыльную сторону руки. Осторожно размазал жижу пальцем.
Я бы на его месте не втирала в кожу все подряд, что стоит на столиках у чужих людей. Так можно и чешуей покрыться. Хотя… Он уже с чешуей.
- Интересно, - дракон принюхался к ладони, лизнул её и обернулся: – Так что с завтраком?!
- Сейчас, - буркнула я.
- И чай! – щелкнул мужчина пальцами. – Что-то там с медом, топленым молоком, корицей и перцем…
- «Страстные ночи любви»?!
- Они самые! – подмигнул принц, а я хмуро фыркнула.
Нехотя спустилась вниз, отрешенно попросила помощницу принести в мою комнату завтрак, обдумывая коварный план, как заставить дракона передумать.
В голове булькала только одна идея. Стать настолько невыносимой, чтобы дракон отказался сам.
Я потеряно поплелась обратно, подхватив под мышку учетную книгу. Открыла дверь и вздрогнула, увидев, что мужчина сидит на моей кровати, обнимая обеими руками подушку.
- Вот и завтрак, - помощница зашла следом с угощением на подносе.
Заметив незнакомца в кровати, девушка испуганно дернулась и с волнением посмотрела на меня. Я только развела руками.
- Завтрак в постель для господина, - хмыкнула угрюмо.
- А вам что-нибудь принести, госпожа? – подрагивающим голосом уточнила девушка, поставив поднос на тумбочку возле сияющей драконьей морды.
- Мне, пожалуй, что-нибудь покрепче, - мрачно крякнула я.
И заметив, как резко перекосило довольную морду принца, громко добавила:
- Что у нас самое крепкое в меню?! Неси!
Не хочешь пьющую женушку, ящерка?! Надо обязательно зож-ницу?! Так я тебе устрою алкоголичку!
- Кефир, - пискнула помощница, и я опять сникла.
[1] – королевская династия из сериала «Игра престолов», в жилах которой, согласно преданиям, текла драконья кровь.
Глава 11. Посмотрим, кто кого, Ваше Высочество!
- Давай хоть кефир, - буркнула я помощнице, наблюдая, как морда дракона снова расцветает от счастливой улыбки. – Хоть полпроцента спирта, зато все мои!
Принц в отместку нагло хихикнул и похлопал ладонью по соседней подушке.
- Иди сюда, - ухмыльнулся он почти звериным оскалом. – Учетную книгу не забудь.
Я сунула ему тетрадь с доходами и расходами в зубы, затем отошла на почтительное расстояние. Мое лежание рядом еще надо заслужить.
Посмотрим, кто кого, Ваше Высочество!
- А в черном ящике у тебя что? Деньги хранишь? – дракон пролистнул всего несколько страниц и вперился взглядом в логово моего крохи. – Это небезопасно.
- А…е…у…о…ы, - стремительно раздумывала я, что бы толковое соврать.
Узнает ящер про мою трепетную любовь к летающему карапузу и решит коварно нас разлучить. Не нужно ему рассказывать об Эдварде. Может, со временем я научу зверушку гадить метко и целенаправленно. И оставлять ночные «подарки» на подушках особо вредных принцев.
«Тигра надо было брать, и никаких проблем бы не возникло, - брюзжала я про себя. – Один тюрбан от принца бы давно остался».
- Косметика там, - наконец, придумала я. – Нужно в темноте хранить, чтобы не испортилась.
Принц кивнул и уткнулся в учетную книгу. Скрупулезно прочитал её до последней страницы и устроил мне звериный допрос. Требовал свежие выписки по взносам, финансовый отчет отдельно по каждому виду деятельности и подробное описание среднестатического клиента, который к нам забредает. Сколько денег тот обычно тратит за один визит и как часто заходит.
Я носилась, как угорелая, от кухни, к залу и обратно, наверх к спальне, уточняя что-то то у кухарки, то у помощниц, то зависая на десять минут у окна, чтобы сделать расчеты в спокойной обстановке без ухмылки титулованной особы. Считать без калькулятора давалась тяжело. К тому же я не особо любила маркетинговую составляющую бизнеса, связанную с цифрами.
Знала, что в бизнесе обязательно нужно отслеживать определенные показатели. Правильно учитывать средний чек, количество заказов в месяц, коэффициент возврата инвестиций в рекламу, среднее время «жизни» клиента. Но, между нами, с бóльшим удовольствием я креативила, постоянно выдумывая для «Вдохновения» новые фишки и движухи, чем вычисляла, сколько каждый шаг в итоге принес денег.
