Хотя стоп. Я же ведь теперь Охотник на демонов. Могу ходить где хочу, ворон скажет о задании, если что. А так-то и обычных демонов, думаю, сам могу находить. Или подрабатывать каким-нибудь охранником… Ведь вроде бы на деньги можно покупать рис?
Следовательно, мне можно и не возвращаться к мастеру. Он же сам сказал, что ему больше нечему меня учить. Да и ворон, которого я отправил с сообщением о успешном выполнении задания, должен скоро вернуться с новым.
Я голоден. Поев риса, успокоился.
Ворон не заставил себя ждать, появившись, заранее объявляя о себе хлопаньем крыльев:
— Следующий пункт назначения — Токио! Демон появился в квартале развлечений! В путь!
— Вот и работенка появилась. Надеюсь, будет так же весело, как и в этот раз!
Я поднялся на ноги, выковырял камешек, застрявший между пальцев ног и отправился в путь.
***
— Эй, парень с катаной, ты Охотник на демонов?
Меня окликнули с повозки. В ней сидел старик, юноша моего возраста и пятилетняя девочка. И еще там было много всяких ящиков. Повозка была запряжена ослом, который так и рвался куда-то.
Я посмотрел на них вопросительно и кивнул. Говорить мне не рекомендуется. Хотя я и немного беседовал с Танджиро, я все равно не буду говорить с другими, ибо меня учитель отругал за то, что я тогда забылся.
Сидящие в повозке люди увидели мой кивок и через время их осел догнал меня, таща за собой эту деревянную конструкцию на колесах. Дедок, кряхтя, слез оттуда и предстал передо мной. Я, как и подобает по этикету, поклонился первым перед старшим и показал на рот рукой, мол, говорить не могу. Тот понимающе кивнул и довольно произнес:
— Видимо, молодежь еще не забыла о почтении к старшим.
Нет, я просто следовал этикету. Чтобы не следовать этикету, мне нужно, чтобы вы были моим врагом, а тогда вас можно будет убить. Но я сейчас сытый и в хорошем настроении, не хочется пачкаться. И так чудом избежал капель крови от прошлого фонтана.
Старик продолжил говорить:
— Может, мы могли бы тебя подвезти? Тебе куда-то в определенное место нужно?
Я сорвал ветку с дерева и каной написал на земле:
"Токио".
— Сам господь нам тебя послал, Охотник!
С самого начала я подозревал, что ему что-либо от меня потребуется. Но за возможность быстрее доехать до места назначения я мог и что-нибудь отдать взамен.
Всем своим видом показываю, что ожидаю продолжения его речи. Тот, видимо, вспомнил, что я не говорю, и сказал:
— Торговцам нынче на дорогах довольно неспокойно! Говорят, разбойники очень сильно мешают торговцам, а, как я знаю, Охотник на демонов может с легкостью победить человек десять!
Я понял. Убивать людей, да? Тоже неплохое предложение.
Кивнув головой, согласился на его просьбу. И потер большим пальцем об указательный, намекая об оплате.
— Да, конечно, само собой разумеется, что мы вам заплатим!
Вот и отлично. Тогда вопросы у меня отпали.
Я уселся к ним в повозку и осел живенько тронулся с места. Будто под зад его укололи.
***
Под вечер мы уже подъезжали к этой… нереально гигантской деревне. Хотя нет, я же помню то слово… Город, да, точно! Много чего я забыл, пока пребывал в подвале у Тэноку.
Ворон снова исчез куда-то. Разбойники в пути не объявились, и к тому же эти люди, с которыми я ехал, меня накормили. Так что я был в очень хорошем настроении.
Идя по улицам, удивленно осматривался по сторонам. Какие огромные дома! Как много людей! Я и не представлял, что может быть настолько много людей! А раз есть много пищи, значит есть много и тех, кто ее ест!
Демонов тут тоже должно быть немало. Однако я не смогу обнаружить их в этом хаосе своим чувством присутствия, людей просто гигантское количество!
Внезапно по моей коже пробежал озноб. Я сам ощутил какое-то родное чувство… И в то же время демоническая часть меня дико тряслась в благоговейном страхе. Я посмотрел на свою руку, ибо в ней происходило что-то странное. Оказалось, та почернела и демонифицировалась не по моей воле!
Каким-то интуитивным способом остановил это. Что тут происходит? Я думал, демоническое присутствие на фоне человеческих будет невозможно заметить… Однако, возможно ли не заметить скалу среди песчинок? Песка потребуется тонны, чтобы скала могла в них затеряться.
Эта ужасающая мощь. Будто демон тысячелетней древности находится здесь. Мне даже ходить сложно, часть демона внутри меня боится его!
Но я снова, как-то интуитивно понимая, что надо делать, подавил эту часть меня. И меня одолело любопытство. Я хочу жить. Но не трясясь за свою жизнь. Я должен существовать интересно!
А что может быть интересней посмотреть смерти в глаза?
Безумная улыбка появилась на моем лице. Я, расталкивая толпу, бросился к источнику этого демонического… нет, поистине дьявольского присутствия.
Вот я уже в пятидесяти метрах. Десяти. И тут внезапно слышу знакомый мне голос Танджиро:
— КИБУЦУДЖИ МУЗАН!!! Я найду тебя и убью! Слышишь?!
О, так этот добрый по натуре парень может быть зол настолько сильно? Он мне рассказывал, что у него аномально острый нюх… Вероятно, он учуял запах этого демона и тот оказался ему знаком. Да и имя Кибуцуджи я где-то слышал…
Когда я подбежал ближе, оказалось, что вокруг Танджиро, крепко удерживающего какого-то слабенького демона, собралась толпа, а источник "присутствия" уходит от него дальше по улице. Он выглядел, как обычный человек, молодой джентльмен в шляпе с красивым, словно у женщины, лицом. Еще, когда он обернулся, кинув яростный взгляд на Танджиро, я заметил его светло-малиновую радужку и вертикальный зрачок.
Танджиро вдруг заметил меня и крикнул:
— Казума! Вон тот мужчина — демон! Я догоню тебя после, пожалуйста, не дай ему уйти!
Хм. Он с этим монстром сражаться хочет? Безумие! Но это неплохо! Я улыбнулся:
— Хорошо. Только давай быстрее тут, мне умирать не особо хочется.
Вдох. Выдох. Горячий воздух паром выходит сквозь сжатые зубы. Ноги покрываются вздутыми венами и наливаются силой.
Отталкиваюсь и бегу с аномально быстрой скоростью, расталкивая людей на своем пути. Замечаю, что тот мужчина, идя неспешным шагом, заворачивает в какой-то переулок.
Слишком увлекшись погоней, не замечаю, как чей-то кулак устремляется к моему лицу и смачно, с хрустом, ломает мне челюсть. Меня из-за этого остановило, а в том кулаке, видимо, тоже что-то сломалось, ибо я так же услышал звук трескающихся костей.
С раздражением отвлекаюсь от объекта охоты и гляжу на человеческого индивидуума, остановившего мою погоню. Тот, парень моего возраста, с гримасой боли тряс свой кулак и со злобой произнес:
— Ублюдок, ты вообще видишь, что творишь?!
"Дыхание крови, ката третья: Ускорение регенерации"
Челюсть встала на место. Я с презрением посмотрел назад. Там много людей, откинутых мной, с досадой потирали свои ушибы и вставали с земли, злобно зыркая на меня.
— И что я творю такого, чтобы мне ломать челюсть?
— Т-ты! Та женщина чуть своего ребенка не уронила!
Я сжал кулак и со всей силы, не увеличенной дыхательной техникой, ударил ему прямо в лицо. Этот идиот прервал мою погоню!
Тот парень свалился на пол без сознания, а я снова рванул за демоном. На этот раз я был бдителен к действиям окружающий меня людей и когда завернул в тот самый переулок, именно это помогло мне уклониться от мяча-темари, пущенного мне прямо в лицо.
Какой ребенок играется здесь? (Темари — мяч с насыщенными разноцветными узорами)
"Детьми" оказались два демона. Один с закрытыми глазами на лице и открытыми глазами, находящимися почему-то на руках, носящий голубые стеклянные бусы, а вторая — внушительная девушка в черно-оранжевой юкате и двумя шарами темари. От этих мячей почему-то исходило слабое демоническое "присутствие"…
— Ты не тот Охотник с серьгами ханафуда, которого нам приказали убить… Ведь так, Яхаба?
— Да. Это не тот, который нам нужен. И давай хотя бы на этот раз без грязи, быстро разберемся с этим и пойдем дальше.
