Есть не хотелось, но стоило попробовать расхваленную тушёную капусту, как аппетит тут же появился. Блюдо оказалось настолько идеальным, что даже дополнительно ничего не хотелось добавить — вроде соли, перца или какой-то приправы. Пихал в себя так, что аж за острыми ушами трещало.
Когда закончил, сложил аккуратно столовые приборы, тарелку и кружку из-под чая на стол. Закрыл окно, расправил одеяло на кровати, осмотрел всё помещение и не нашёл никаких изъянов. Встал напротив шкафа и посмотрелся в зеркало, которое было врезано в дверцу. Поправил форму, пристроил треуголку на голове, сверху накинул утеплённую приталенную зимнюю куртку на которой дублировались все знаки различия. Ещё раз осмотрелся и направился к выходу. Когда проходил через дверной проём, отключил свет и закрыл за собой дверь.
Внизу было шумно, одиннадцать из тринадцати овальных столиков оказались заняты. Небольшое место в самом углу было никому не нужным, тут могло уместится лишь двое. Один спиной к выходу, а второй так, чтобы видеть весь зал.
Наставница вбила нам в голову простую вещь — боевой маг всегда должен контролировать периметр вокруг себя. Где бы он не находился, необходимо чувствовать всё вокруг. В ментальном, магическом, визуальном и слуховом плане. Я вновь удивился, что всего за полгода из нас сделали что-то похожее на настоящих солдат. Понятно, что всё это ещё нужно закреплять, и на полный автоматизм мы выйдем не раньше, чем через год. Но всё же, это было странно и потрясающе. В прошлой жизни я и не дрался то толком, а сама мысль об этом пугала. Сейчас же всех вокруг оцениваю как противников.
— Что желаете?
Подошёл худой и низкорослый парень, такой же как большинство мужчин. На нём оказалась простенькая одежда — рубаха и штаны, только верхняя часть была ярко жёлтого цвета, а нижняя кислотно зелёного. Губы и глаза немного подкрашены — значить это могло что он свободен и ищет себе «хорошую партию». Или просто гуляет, в таверне вроде этой легко найти себе пару, ещё и какой выбор. Молчу уж про то, что можно неплохо заработать. Но я всё равно этого не понимал. Многие мужчины в Империи кажется вообще не хотели ничего менять. Больше тысячи лет после вспышки лихорадки Энда сделали своё дело. Радовало, что всё-таки ещё оставались такие как тот же барон, который выбрал факультет боевых лекарей.
— Светлого пива. — кивнул ему.
— Так это про тебя уже три дня гудит весь город?! — искренне удивился парнишка.
Он был совсем молодой, лет шестнадцать, наверное, не больше. Я же сидел в самом тёмном углу. Худая фигура да головной убор с опущенным вниз лицом делали своё дело. Вряд ли кто-то всматривался, просто игнорировали, посчитав меня за служивую которая пришла немного отдохнуть.
— Просто принеси заказ. — прошипел я раздражённо, он начинал меня нервировать, парнишка испуганно шмыгнул в сторону барной стойки.
В зале находились преимущественно женщины, они пришли компаниями и шумно обсуждали различные темы за столом. Пару раз даже услышал про себя, одна выпивоха делала комплименты. Вторая наоборот говорила, что это представление как в театре и нет никакого курсанта мальчишки. Эти же двое ухватили парня за задницу, когда он проходил мимо. Тот похоже был не против, лишь улыбнулся и нехотя убрал от себя женские руки. Похоже у него сегодня будет весёлая ночь.
— Здесь мы ещё не были ха!
Дверь заведения громко распахнулась, впуская большую и шумную компанию. Курсанты ввалились толпой из девяти человек, один парень и восемь девушек. Все бритые, как и я, но сразу же узнал знакомую форму и поморщился как от зубной боли. Это была Ната со своими друзьями и сейчас они искали себе столик. Единственный свободный находился рядом со мной, так что все двинулись сюда. Я опустил голову ещё ниже, взял только что принесённый бокал и отхлебнул.
— Эй подруга, давай с нами! — крикнул парень из компании.
Он был в тёмно-зелёной форме дальнобойных подразделений. Эти войска на передовой не появлялись, фактически являясь подобием артиллеристов из моей прошлой жизни. Так что иногда там можно было встретить и мужчин офицеров. Это была редкость потому, что с нужным уровнем силы рождались в основном девушки.
Я покачал головой, пытаясь ещё глубже провалится в тень за спиной. Сделал очередной глоток, опуская голову сильнее. Парень же сел напротив и всмотрелся, нахмурился, весело и зло вскрикнул:
— Да это же твой друг Натка, смотри!
Резко встаю, опрокидываю стол, бью по носу парня, он отлетает назад прямо к своим друзьям, падая на пятую точку. Готовлю атакующие заклинания и чувствую, как вся таверна замолчала и смотрят на нас в ожидании. Кто-то, судя по эмоциям, хочет развлечения — курсанты академии и университета подерутся. Нет секрета в этой вражде, те, кто обучаются в стенах военного учебного заведения считают боевых магов и лекарей «недоофицерами».
Наставница объясняла, что это только по слабоумию и только во время учёбы. Потому что боевой маг заткнёт за пояс любого выскочку. А прошедший все три испытания Тени боевой маг может потягаться с архимагом. Я не понимал, как, но раз командир говорила — значит правда. Ну а от боевых лекарей часто зависит жизнь тех, кто находится на острие атаки. Так что это просто игры между обучающимися, попытка доказать друг другу свою элитарность.
— Не здесь! — раздалось громогласное на всё помещение.
Хозяйка трактира достала дальнострел из-под стойки и направила на нас. Она водила прицелом то на одного, то на другого, прищурившись одним глазом. Когда увидела, что мы все обратили на это внимание и друг другом уже не интересуемся, прорычала:
— Убирайтесь, я шутить не буду!
Ухмыляюсь и просто быстро шагаю к двери. Когда прохожу мимо только вставшего парня, чуть-чуть ставлю ногу рядом. Толкаю, он снова рушится на задницу. Всё выглядит так будто я его немного задел, на деле же этому приёму учила наставница. Иногда нужно вывести цель из строя, и чтобы все вокруг подумали, что это случайность. Подло, но он не дал мне спокойно посидеть и попить пива. Всё могло закончится нормально, если бы идиот не подсел и не начал орать на всё заведение.
Вдохнув прохладного воздуха и выпустив облачко пара, направился к выходу из переулка, где находился трактир. Сверху светили несколько ламп, создавая немного света, а впереди маячил большой проспект. Когда проделал пол пути, меня окликнул женский голос:
— Мы не закончили, северянин!
Я резко ушёл в сторону, почувствовав настрой противника и магию. Меня явно атаковали, только успел заметить краем глаза что-то вроде огненного хлыста. Он ударил совсем рядом, оставляя тёмный след на кирпичной стене трактира. Быстро применил ледяной шип, и пока девушка уклонялась добавил воздушный толчок. Нату развернуло и плечом ударило об стену, она упала на пятую точку.
Я попятился назад, не желая продолжать избиение — я всё равно был быстрее девушки, как бы она не старалась. Не тут-то было, из двери посыпались все её попутчики. Только увидев, что произошло, в меня тут же полетели заклинания. Ушёл от воздушного толчка, быстро переместился и магией повалил пару противников. Ослепил вспышкой молнии ещё двоих и толкнул к стене.
— О-о-ох… — выдохнул.
Тело протащило вперёд, быстро закрылся и превозмогая боль в груди ответил. Парня швырнуло к стене и тут же добавил ему сверху магией воздуха, он упал. Мне прилетело снова, в этот раз повалился на землю уже я.
Против одного, двоих, да даже троих я бы выстоял запросто и скорее всего победил. Но когда мне противостоят девять, шансов очень мало. Пока я справлялся с тремя — остальные готовили заклинания и атаковали.
Словно звезду, меня держали распятым на стене магией. Голову тоже прижали к кирпичам, лишь краем зрения мог уловить что враги встают и отряхиваются. Они собрались и все подошли, сейчас меня держали четверо — стояли сзади сосредоточено. Что-то шептали и проделывали пасы — использовали вербальную и магию жеста. Они не боевые маги, и ускоряли себя всеми доступными способами.
