В молодости старик Му покинул клан и отправился путешествовать по миру. Удача была на его стороне, и в странствиях он добился того, чему не удавалось никому из клана Тянь — стал самым настоящим Королем! В то время он уже был немолодым и его горячая кровь остыла. Он решил вернуться в родной клан и провести в нем остаток жизни.
Когда он вернулся, все бурно праздновали его возвращение, но его брат Тянь Цзы и племянник Тянь Юань, который в то время уже был главой клана, попросили его не афишировать то, что он был Королем. Старик Му, который сам хотел покоя, с радостью согласился. Он не знал, что Тянь Юань и Тянь Цзы, который был истинным главой клана, увидели в нем угрозу своей власти.
Тем не менее, несколько лет они ничего не предпринимали.
Все изменилось в момент той злополучной экспедиции.
Старик Му тоже был ее частью, хотя он и скрывал свою силу, его вклад все еще был очень большим. Он случайно — а может, как он подозревал теперь, и не совсем случайно — услышал, как его брат и племянник обсуждают уничтожение клана Чан, который был их союзником. Старик Му был праведным человеком. Он тотчас показал себя и потребовал, чтобы они отменили свои братоубийственные планы. Немного поспорив, эти двое согласились.
Однако это была только видимость.
В то время, как экспедиция оказалась завершена, они осуществили свой план. Видя это, старик Му тут же попробовал вмешаться, однако с ужасом обнаружил, что ци в его организме стал вялым и непослушным! Это был страшный яд, намного более мощный чем тот, что подмешали членам клана Чан.
— Не бойся дядя, ты не умрешь, — сказал Тянь Юань с ухмылкой. — Пострадает только твоя культивация. Думаю, ты упадешь до Лорда средней ступени и со временем сумеешь восстановить часть культивации. Вряд ли, конечно, ты когда-нибудь вновь станешь Королем, но в этом виновата твоя излишне развитая совесть. Если бы ты поддержал нас в нашем плане изначально, ты бы не пострадал.
Хотя говорил Тянь Юань, старик Му считал, что настоящим виновником всего этого был Тянь Цзы. Именно на него он направил свою ненависть.
Через несколько дней Тянь Му вернул способность контролировать ци, но как и сказал Тянь Юань, только на уровне Лода средней ступени. Он даже не мог вызвать свое Духовное Орудие. Кроме того, яд оставил в нем отпечаток, делая даже слабее большинства Лордов средней ступени.
В то же время Тянь Цзы был Лордом поздней ступени. Не было никакой надежды отомстить.
Подавленный собственным несчастьем и гибелью клана Чан, которую он не сумел предотвратить, Тянь Му отказался от фамилии и покинул клан, сожалея, что поверил уверениям брата и племянника. Если б только он был более внимателен или рассказал об этих планах верхушке клана Чан…
Глубоко разочарованный и подавленный старик Му даже думал, что его убьют, однако Тянь Цзы и Тянь Юань отчего-то этого не сделали, возможно, хотели понаблюдать за его падением. И старик Му пал, запивая свое горе алкоголем и ночуя на улице постепенно он превратился в самого настоящего бомжа. Так продолжалось, пока однажды он не встретил Ли Вэймина.
Ректор Академии Духовного Развития разглядел его настоящую силу и пригласил работать сторожем. Немного подумав, старик Му согласился. В то время он все еще был пристрастен к алкоголю, но постепенно, под влиянием Вэймина, который регулярно приходил к нему для беседы, старик Му нашел в себе силы бросить пить и вернуться к культивации. Когда это произошло, Ли Вэймин предоставил ему должность библиотекаря. Со временем старик Му действительно восстановил часть сил и даже смог вызывать Духовное Орудие, однако, если он хотел снова стать Королем… старик Му признавал, что в этой жизни это совершенно невозможно.
— Прости, маленький Чан Лей, — бормотал он. — Этот старик только напрасно погиб бы, пытаясь остановить его…
Как бы он себя не убеждал, старик Му все равно не мог заглушить вину.
«Если мне представиться еще одна возможность, я обязательно пойду до конца!» — молча поклялся он, на мгновенье приложив ладонь к сердцу.
Глава 11. Массив — пройден!
Тем временем, пока Ли Хуаюй ожидал, что пройдет немало времени, прежде чем Линь Юэ закончит академию, она собиралась сделать это в ближайшем будущем.
Хотя она не слишком винила Ли Вэймина в его бездействии во время своего заключения, доверие к ректору было подорвано. Само по себе это не было причиной покинуть академию, существовала другая. Теперь, после того, как она прорвалась на уровень Лорда, Линь Юэ чувствовала, что Академия Духовного Развития больше ничего не может ей дать. В ней не было даже ни одного массива связанного с практикуемым девушкой элементом. Правда, теперь у нее было два элемента, и массив молний в секте присутствовал, однако он не шел ни в какое сравнение с массивом на четвертом уровне Пещеры. С текущим пониманием девушки он был бесполезен.
Если Линь Юэ хотела продолжить свое развитие — а она хотела! — пребывание в академии больше не имело смысла. Хотя, оставаясь там, она все еще могла продвигаться вперед, скорость этого продвижения была бы слишком низкой.
Чтобы достигнуть высот, ей требовалась подходящая среда.
Для достижения этого было несколько способов.
Линь Юэ могла присоединиться к крупной секте. С ее талантом ни одна из сект первого ранга не смогла бы ей отказать. Например, Секта Небесного Течения была наиболее подходящей. Она специализировалась на астральном ци, кроме того у нее была знакомая в этой секте. Не сказать, что Линь Юэ и Сюань Мэй были близки, но эти отношения также не были пустым звуком. Линь Юэ не сомневалась, что в случае чего может обратиться к Сюань Мэй за помощью.
Вторым вариантом была армия. Сейчас было спокойное время, и с большинством соседей у Королевства Восхода Солнца был мир, однако на северной границе все обстояло по-другому. Набеги варваров и ведомых ими чудовищных зверей постоянно беспокоили ее. Если Линь Юэ хотела набраться боевого опыта — это было очень хорошим вариантом.
Тем не менее, пока что девушка не планировала, ни присоединятся к какой-либо секте, ни вступать в армию. И у того и у другого был большой минус — ограничение свободы. В случае с армией это определенный срок службы, а если брать секту, все было еще хуже.
Вступив куда-либо, она должна была подчиняться старейшинам этой секты и не могла покинуть ее, когда захочет. Если бы она присоединилась к секте — это было бы навсегда. Секты, в отличие от академий, учрежденных государством, не позволяли ученикам свободно покидать их. Какой смысл им тогда был принимать учеников?
Кроме того, Линь Юэ являлась дочерью лорда города. Лорд города был государственной должностью.
Хотя она все еще могла это сделать, для Линь Юэ было бы неуместно вступать в какую-либо секту. Все секты были маленькими государствами в государстве. В случае сект первого ранга, они на самом деле могли считаться отдельными государствами. Вступая в такую секту, Линь Юэ становилась подданной двух господ. В случае их конфликта, ее ситуация стала бы довольно шаткой.
Взять хотя бы ситуацию с внешней угрозой. В этом случае король имел право призвать всех отучившихся в академии, а также детей дворян на военную службу. Если бы Линь Юэ к этому моменту была в секте, старейшины секты, скорее всего, не захотели бы ее отпускать. Если бы это произошло, недовольство короля обрушилось бы на ее отца. Таким образом, вариант с сектой, на самом деле, был довольно плохим.
Конечно, это было не абсолютно. Вместо службы Линь Юэ в армии Линь Жань мог предложить альтернативу в виде других людей и ресурсов, но чем выше была ее сила, тем больше людей и ресурсов нужно было бы заплатить. На самом деле, эта компенсация была довольно большой. Большинство дворян предпочитало посылать своих отпрысков в армию, чем платить ее.
Так как оба варианта не подходили, Линь Юэ решила отправиться в путешествие, чтобы поискать счастливых возможностей и увеличить свои силы. На самом деле, она хотела бы поискать Люка, но не верила, что сможет его найти. В настоящий момент его искало множество сект, естественно, что он старался не оставлять никаких следов. Если она присоединится к поиском, то лишь потратит время впустую. Хотя Линь Юэ очень переживала за Люка, в то же время она верила в его способности. Он даже сумел оставить этих монстров в полушаге от ступени Короля с носом! Линь Юэ гордилась им, но, в то же время, ощущала, что разрыв между ними неуклонно увеличивается.
