В то время, когда Люк устроил переполох в Городе Утренней Зари, Линь Юэ находилась на пороге прорыва. Погруженная в медитацию, она полностью пропустила те события, о чем, впоследствии, сильно жалела. Однако также она понимала, что ничем не смогла бы ему помочь. Это заставляло девушку еще больше стремиться увеличить свою силу и быть более решительной в намерении оставить академию.
Линь Юэ уже бы сделала это, но было одно дело, которое она должна была завершить. Девушка планировала сделать это прямо сейчас.
— Распорядитель Хао, могу ли я воспользоваться иллюзорным массивом? — спросила она, найдя Хао Цзяня недалеко от центральной площади.
— Почему нет? Как первый ученик ты, конечно, можешь это сделать, — с легким недоумением ответил тот.
— Хорошо, спасибо.
Поблагодарив, Линь Юэ отправилась к массиву. В обычной ситуации она бы даже не подумала уведомлять Хао Цзяня, но сейчас была не уверена насчет своего статуса в академии. На самом деле, это был первый раз с момента возвращения из Пещеры, когда она посещала академию.
Очень быстро она добралась до массива. Прежде чем девушка активировала его, она посмотрела на табличку с рангами учеников. Имя Чан Лея было уже удалено с нее, и ее собственное занимало первое место.
Несколько секунд девушка смотрела на него, а затем решительно активировала массив.
Прошло совсем немного времени и на площади появились две фигуры. Одна из них была мускулистым мужчиной, а вторая выглядела как немолодой ученый. Этими двумя фигурами были Хао Цзянь и, неожиданно, сам ректор академии — Ли Вэймин!
Обе фигуры молчали, Хао Цзянь не осмеливался заговорить первым, а Ли Вэймин, казалось, о чем-то глубоко задумался.
— Как думаешь, сможет ли она на это раз пройти массив до конца? — спросил он, наконец.
— А почему нет? Леди Линь уже достигла ступени Лорда, разве этот массив не рассчитан на ступень Измененной Крови? Конечно, она пройдет его!
Ли Вэймин хмыкнул.
— Не все так просто, как ты думаешь. Сила последнего противника может быть… различной.
— Правда? — глаза Хао Цзяня загорелись. Сам он не проходил массив до конца, потому что считал, что теперь последний враг будет слишком слаб для него.
— Правда. Его сила меняется в зависимости от его противника. Хотя она никогда не опускается ниже середины Измененной Крови, если развитие испытуемого выше, она точно соответствует ему. Должно быть маленькая Юэ поняла это, поэтому и решила пройти массив снова. На самом деле, даже я не уверен, что смогу победить его сейчас…
Хао Цзянь был очень удивлен.
— Разве вы не проходили массив раньше?
— Проходил. Но это не совсем то, что ты думаешь…
Ли Вэймин не стал объяснять, а Хао Цзянь не решился спрашивать. Если бы ректор хотел, он бы объяснил. На самом деле, теперь, когда он знал об этом, Хао Цзянь тоже планировал бросить вызов массиву и узнать это на собственном опыте.
Наступило молчание. Оба мужчины были погружены в собственные мысли.
Хотя оба из них могли наблюдать, что происходит в массиве, по какой-то причине они этого не делали, просто ожидая возле него.
Наконец, спустя десять минут, массив, вдруг, вспыхнул золотым светом, и Линь Юэ открыла глаза. Выражение ее лица было довольно задумчивым.
— Ты прошла…
Ли Вэймин не спрашивал, он констатировал факт. Золотого сияния было вполне достаточно, чтобы подтвердить это. Тем не менее, Линь Юэ посчитала нужным ответить.
— Да, но…
— Пойдем, я отведу тебя на девятый этаж.
Линь Юэ покачала головой.
— Ректор Ли, не думаю, что это уместно. Я собираюсь покинуть академию, поэтому посещение девятого этажа… разве это не то, что могут сделать только студенты академии?
Ли Вэймин был вовсе не удивлен ее словами. Казалось, он даже ждал их.
— В настоящий момент ты все еще студент академии. Раз ты прошла массив, естественно ты имеешь право находиться на девятом этаже. Но… только на девятом. Так как ты собираешься покинуть академию, другие этажи для тебя закрыты. Также ты не можешь ничего вынести за пределы библиотеки.
— Благодарю, — Линь Юэ коротко поклонилась. — Как долго я могу оставаться на девятом этаже?
— До тех пор, пока ты член академии, можешь оставаться там столько, сколько хочешь… — Ли Вэймин немного печально усмехнулся. — На самом деле, тебе вовсе не обязательно покидать академию окончательно. Если хочешь, я могу предоставить тебе место заместителя.
— Заместителя? — Линь Юэ была поражена. Она никогда не рассматривала возможность стать заместителем ректора. Все эти заместители были уважаемыми фигурами из старшего поколения, и тут, вдруг, ей предложили стать одной из них.
— Почему ты так удивляешься? Твоя культивация уже ничуть не хуже, чем у других заместителей. Если добавить, что ты полностью прошла этот массив, конечно, ты имеешь на это право!
— Благодарю, но нет! — практически не сомневаясь, ответила девушка. Даже место самого ректора не могло соблазнить ее сейчас.
Это было не то, что было ей нужно.
Глава 12. Крылья Тьмы
В небе над Хребтом Погибели летела птица. Внешне она напоминала аиста: длинная вытянутая шея, большой клюв, окраска — белая с черным — все было точно таким же. По сути, это и был аист. Только… увеличенный в десяток раз. Размах его крыльев составлял добрых двенадцать метров, а если бы он стоял на земле, то был бы в несколько раз выше самого высокого человека.
Несмотря на гигантский размер, этот аист был духовным зверем лишь середины четвертого ранга. Тем не менее, он гордо парил в небесах и никто не смел заграждать ему путь. Дело не в том, что не было никого достаточно сильного, чтобы его перехватить, а в том, что сидящие на спине аиста двое людей вовремя замечали этих существ и направляли аиста в другую сторону. Правда, не всегда. Иногда аист продолжал лететь прямо, а желающие им полакомиться сами становились добычей, усиливая культивацию и силу души его хозяйки.
Лишь иногда, потому, что сидящая на спине аиста девушка была полностью погружена в изучение новых для нее техник ци, иначе потери среди духовных зверей Хребта Погибели были бы намного более значительными.
Все эти техники передал ей Люк. У него не было техник чистой инь, зато немало ледяных, а также некоторые техники на основе тьмы, полученные после убийства одного из Лордов клана Тянь. Лед и тьма были проявлениями инь. Инь Цин Ло и Ловец Душ — обе были крайне склонны к инь, никаких проблем с изучением этих техник не возникло.
Восприятие Ловец Душ было исключительным. На самом деле оно почти не уступало восприятию Люка. Все техники, которые он давал ей, изучались очень быстро. Однако их было довольно много, так что девушка постоянно была занята. Днем, во время полета, она только изучала техники и иногда отрабатывала те из них, которые не повредили бы их с Люком транспортному средству, отработкой остальных она занималась ночью.
Аист был довольно удобным средством передвижения, позволяющим путешествовать быстро и комфортно. Благодаря нему удалось сэкономить немало времени, которое, как считал юноша, уйдет на дорогу.
На самом деле, Люк мог лететь ничуть не медленнее, чем этот аист, однако это тратило бы его собственные силы. Ловец Душ же и вовсе не умела летать.
Зато умела подчинять животных.
Благодаря этому умению они теперь имели запас времени и вполне могли себе позволить останавливаться на ночь.
Конечно, ни Люк, ни Ловец Душ не спали в это время. По-настоящему отдыхал только аист. Девушка отрабатывала на практике те навыки, которые не могла практиковать во время полета, юноша занимался тем же самым. В частности, на спине аиста тренировать «Искусство Грозовой Души» было очень неудобно.
А вот других его высших навыков это не касалось. «Лотос Двух Элементов» Вполне можно было отрабатывать и там. То же самое относилось к «Воплощению Огненного Будды». Хотя гораздо лучше было практиковать его, когда есть цель, даже без нее культивация все еще была возможна. Что касается «Искусства Истинного Ци», вообще не было разницы, где его практиковать.
