Однако с ним возникли трудности. Люк и Ловец Душ путешествовали на спине аиста уже три дня. В первый же день путешествия Люк довел процент Истинного Ци в своем теле до двадцати, однако… Прямо сейчас это все еще было двадцать процентов. Люк как будто уперся в какой-то невидимый барьер, который мешал ему преобразовывать ци дальше.
На самом деле прогресс все еще был, но такой медленный, что на преобразование одного процента ци ушло бы, по крайней мере, несколько месяцев.
«Должно быть, это из-за моей низкой ступени развития» — пришел Люк к выводу. «Истинный Ци — это то, чем даже Короли не располагают. Иметь двадцать процентов уже очень и очень хорошо».
Несмотря на низкую скорость преобразования, Люк не забросил эту технику полностью, хотя и стал выделять на нее гораздо меньше времени. Это еще больше замедлило скорость преобразования, если раньше на один процент ушло бы несколько месяцев, то теперь требовалось как минимум полгода, но юноша надеялся, что при повышении его развития преобразование ци также ускорится. Основываясь на этом, он не хотел терять время напрасно.
Что касается других техник, «Искусство Грозовой Души» медленно прогрессировало, повышая силу души юноши. В настоящее время его радиус прямого воздействия увеличился до тридцати восьми метров. «Воплощение Огненного Будды» также развивалась. А «Лотос Двух Элементов» с каждым разом становился все устойчивее. Его сила также постепенно возрастала. Люк даже смутно ощущал, что скоро на нем должны появиться новые лепестки.
Была и еще одна техника, которую он изучал в это время. День назад, во время полета на аисте, он, вдруг, поднялся на ноги и, оттолкнувшись от спины птицы, взмыл в воздух. В следующий момент за спиной юноши возникли крылья. Но не привычные полупрозрачные крылья с бегающими по ним разрядами молний, эти крылья были просто двумя сгустками тьмы, которые, казалось, поглощали вокруг себя весь свет. Это были «Крылья Тьмы» — техника, которую он получил из пространственного кольца Тянь Лантяня.
Правда, долго их существование не продлилось. Люк сделал всего несколько взмахов, прежде чем крылья рассеялись, и ему пришлось срочно переходить на «Крыло Бури».
Ловец Душ остановила аиста, и юноша быстро вернулся к нему, после чего полет продолжился. Через некоторое время Люк опять поднялся в воздух, формируя «Крылья Тьмы». Он понял, в чем была причина предыдущей неудачи и на этот раз крылья просуществовали гораздо дольше. Тем не менее, если он хотел действительно летать с их помощью, это было неосуществимо. Вернувшись на аиста, Люк продолжил практику.
Его опыты с крыльями продолжались еще несколько раз, пока Ловец Душ это не надоело. Всякий раз останавливать аиста отвлекало ее от практики. Кроме того, это замедляло их путь. В итоге, она высказала эти соображения Люку, и тот с легкостью согласился заняться освоением «Крыльев Тьмы» во время привала. За прошедшую ночь он успел неплохо освоить эту технику и уже мог свободно летать, но до «Крыла Бури» «Крыльям Тьмы» все еще было далеко.
Сегодня Ловец Душ тоже приступила к освоению «Крыльев Тьмы», но пока только теоретически. На самом деле, ей не терпелось применить технику на практике, но это было именно тем, против чего она сама выступала совсем недавно. Если бы Ловец Душ решилась применить «Крылья Тьмы» прямо во время полета, разве это не означало, что она выступает против своих слов?
Кроме того, имея возможность наблюдать за неудачами Люка, она не думала, что практиковаться так хорошая идея. Они летели на большой высоте и, в отличие от юноши, у нее не было запасной техники полета. В случае неудачи ей было бы заметно сложнее остаться невредимой.
Отложив «Крылья Тьмы» в сторону, Ловец Душ занялась практикой других умений.
Время шло. Наступил вечер. Опустившись на землю, аист позволил двум людям слезть со своей спины, а затем улетел прочь — на охоту. Люк не волновался, что он улетит насовсем — Ловец Душ оставила в душе птицы метку, при помощи которой могла полностью контролировать ее поведение. Единственное, что беспокоило Люка, что аист может нарваться на хищника, с которым не сможет совладать. Успокаивало только то, что, по словам Ловец Душ(сам Люк понятия не имел, где они находятся), это была уже периферия Хребта Погибели — здесь не должно водиться слишком сильных монстров. Тем более — летающих.
Перекусив все тем же мясом крылатого ящера, двое вновь приступили к практике.
Люк сидел в позе лотоса и практиковал «Воплощение Огненного Будды», когда движение в воздухе привлекло его внимание. На удивление, это была падающая с небес девушка! Точнее, со скалы. За ее спиной все еще находилось два сгустка тьмы, даже более темные, чем окружающая ночь, девушка даже махала ими, однако вместо ровного полета у нее получались судорожные движения, бросающие ее из стороны в сторону.
Наконец, сгустки тьмы за ее спиной развеялись, и девушка стремительно полетела вниз.
Люк нахмурился. Высота, с которой падала Ловец Душ, не была смертельной. Максимум, она получила бы примерно такие же травмы как при битве с ящером, но, скорее всего, гораздо более легкие. Люк колебался. Это могло послужить ей уроком не рисковать, однако…
«Мне ведь снова придется ее лечить!»
Эта мысль стала решающей. Вновь лечить Ловец Душ парень немного опасался. Он до сих пор не знал, чем закончилось бы предыдущее лечение, если бы не вовремя упавший камень…
Юноша прыгнул в воздух и за его спиной развернулись полупрозрачные крылья. Полагаясь на них, он устремился навстречу падающей девушке и заключил ее в свои объятья.
Из-за высокой инерции, «Крыло Бури» больше не могло удержать их двоих в воздухе, зато смогло снизить скорость падения достаточно для безопасного приземления.
— Как мило с твоей стороны, но не мог бы ты убрать руку? Мне немного больно… — произнесла Ловец Душ странным голосом, когда они очутились на земле.
Люк перевел взгляд на руки. С его правой, которая поддерживала ноги девушки, все было в порядке, а вот левая… Левая сжимала что-то мягкое и упругое, причем сжимала довольно сильно. Говоря, что ей просто «немного» больно, Ловец Душ, должно быть, преуменьшала.
— Прости!
Люк спешно разжал руку и тут же мысленно сотворил Ка’ен, направляя целебную энергию к поврежденному участку. Это должно было уменьшить боль.
— Все хорошо. Спасибо, что помог мне! — немного прерывистым голосом ответила девушка.
На самом деле, в этой помощи не было абсолютно никакой необходимости, Ловец Душ была не настолько глупа, чтобы прыгать со скалы, надеясь только на новоприобретенные «Крылья Тьмы». Она рассчитывала затормозить падение при помощи силы души, однако Люку об этом девушка решила не говорить. Пребывая в человеческом теле, она все больше и больше приобретала человеческие эмоции. Например, сейчас, когда Люк кинулся спасать ее, в ее сердце появилось необычайное чувство, которое она никогда раньше не испытывала, и чувство это было неожиданно приятным!
Ловец Душ неожиданно улыбнулось, однако уже в следующую секунду ее лицо стало мрачным.
— Аист. Его кто-то сильно ранил! — произнесла, она, высвобождаясь из объятий Люка.
Глава 13. Компенсация
Старший сын лорда Города Одинокого Зверя Тан Гуан пребывал в приподнятом настроении. Сегодняшний день явно удался!
Сегодня утром он и несколько других влиятельных молодых людей из Города Одинокого Зверя отправились на охоту в Хребте Погибели. Однако просто так охотиться было недостаточно интересно. Чтобы охота приобрела настоящий азарт, они заключили пари, и ставки в нем были весьма немалые.
Молодые люди договорились встретиться через три дня перед въездом в город и определить, кто из них является победителем. В зачет шло количество и качество убитых монстров, а также найденные духовные травы. Конечно, учитывались не все монстры, а только начиная с четвертого ранга. Что касается трав, они тоже должны быть редкими и ценными.
Чтобы никто не мухлевал, от каждого участника пари в команде других участников присутствовало по одному человеку. Если бы это был только один человек, его было бы просто запугать или подкупить, однако он был не один. Наблюдатели от других команд также присутствовали, что делало затруднительным предпринять какие-либо шаги. Таким образом, молодые люди могли не опасаться, что кто-то получит добычу нечестным путем.
