Надеюсь, что бывший друг ограничится сплетнями с бывшим парнем, и эта история не просочится в массы. А если это произойдет, значит, мне нужно поблагодарить Стихии за то, что открыли глаза на тех, кого держала рядом с собой.
После душещипательной беседы настроение было отвратным. Даже шуточки Мей и Тери, которых я перехватила в дверях обеденной залы, не смогли этого исправить.
Я сидела на занятиях и все больше задумывалась над тем, чтобы устроиться в какую-нибудь лавку. Не из-за ультиматума боевого мага, конечно, а потому что сама уже больше не выдержу.
Каждая встреча с Эзером сродни танцам у края пропасти. Никогда не знаешь, в какой момент сорвешься.
Так и поступлю! Сегодня же сообщу, что ухожу, и пойду искать работу, чтобы не терять ни дня.
Однако, когда я вошла в кабинет, распинаться на тему увольнения было не перед кем. Эзер куда-то исчез.
Побродив из угла в угол, я присела у того самого окна, откуда дракон вечно любуется миром, и попыталась понять, что в этом месте особенного. Красиво – да, не спорю.
Просидев в помещении еще полчаса, я совсем раскисла и принялась себя жалеть. Ушла глубоко в мысли и вернулась лишь тогда, когда хлопнула дверь.
Профессор Рисс вернулся в хорошем настроении, да еще и с огромным свертком в руках.
– Держи. – Он протянул мне эту непонятную вещь с довольным видом.
– Что это? – Нахмурилась я, не ожидая от него ничего хорошего.
– Платье. Я же обещал, – сказал дракон и принялся разворачивать презент. А меня так и коротнуло на месте.
Вы только посмотрите: стоит, довольный собой, платьишко принес. Все у него идет по плану, как он и хотел, в то время как моя жизнь опять покатилась к чертям.
И опять из-за него!
– Ты чего? – Эзер нахмурился, наткнувшись на мое перекошенное обидой и ненавистью лицо.
Я скользнула глазами к нежно-голубому шелку в его руках. Дорогое. Красивое. И я такие носила, пока от меня не отказалась семья.
А теперь должна радоваться подачке? Может, еще на задних ножках попрыгать?
– Не нравится платье? – дракон пытался угадать, что не так.
Сейчас я сама тебе объясню!
– Ты мне не нравишься, – выдала я ровным сильным голосом, полным претензий. – Совсем не нравишься. Нет! Я просто ненавижу тебя! – сказала я, наконец, то, что так долго поедало мою душу, и вздохнула свободно.
А вот Эзеру, напротив, поплохело.В прямом смысле слова.
Он весь посерел, зрачки метнулись в линии, затем опять в круги и так дважды или трижды.
Дракон перестал дышать, будто удав сдавил его грудную клетку стальными кольцами. Эзер рьяно вцепился в край стола и стал медленно на него заваливаться.
– Ты чего?! – Я испугалась, что он сейчас двинет кони, хотела уже подбежать, как в кабинет вошла девчонка.
Точнее, очень красивая леди немногим старше меня.
Обворожительная, беззаботная улыбка тут же слетела с лица блондинки, едва она увидела, что происходит с Эзером,
– Что ты с ним сделала, ведьма?! – выпалила незнакомка, кидаясь к дракону.
Я не поняла, она так чётко определила мою природу или сейчас попросту обозвала?
– Я?! Ничего! – Я замотала головой.
Да и что бы я могла сделать этому всесильному дракону, будучи средненьким универсалом? Его даже проклясть почти невозможно. Хотя хочется временами.
– Пошла вон! – выпалила красотка, и я, совершенно не желая с ней спорить, метнулась прочь из кабинета.
Лишь оказавшись в коридоре, поняла, что тот цветочный аромат и тот, забытый (или оставленный) на стойке Эзера платок принадлежали этой самой женщине.
– Рина, – позвал меня профессор Азель, заметивший странную сцену в приоткрытую дверь. – Что тут происходит?
– Профессору Риссу стало… нехорошо, – попыталась объяснить я, хотя сама еще плохо ориентировалась в ситуации.
Все казалось каким-то абсурдом.
Дракон и вдруг за сердце схватился ни с того ни с сего. Ну, подумаешь, наговорила ему гадостей.
Впервые, что ли, такое от девушки слышит? Думаю, ему упрёки куда похлеще моих прилетели от обманутых дам.
– Что-о? – Задрожали в волнении морщинистые губы, и только маг ринулся за порог, чтобы помочь, как на него наорали.
– Все в порядке! Я сама! – выпалила блондинка, метнулась к двери и хлопнула ею перед носом так, что задрожали стены.
Мы с профессором озадаченно переглянулись.
Он словно спросил взглядом: «Что за редька тут творится?», а я лишь пожала плечами, помотала головой и вздохнула. Кто его знает?
Час от часу не легче.
– Вы чем-то расстроены? – обратился ко мне седовласый профессор.
– Нет, просто сложности с работой. – Я постаралась убедительно улыбнуться.
– Да, слышал, что у вас с профессором Риссом какие-то проблемы, – прокряхтел старик. Даже он уже в курсе. – Ваш руководитель чинит неудобства?
Ещё какие. Но не хочется выливать это на постороннего мага.
– Бывший руководитель. Так что уже проблем нет, – заверила я. – Как раз хотела сегодня уволиться.
И не уволилась, так как коротнуло.
Ничего. Отправлю письмо голубями. С пометом.
– В самом деле? Вот так удача. – Пожилой господин оживился, а я даже прикинуть не могла, что его сейчас так обрадовало. – Я только что подал ректору прошение о назначении лаборанта в мой кабинет. Поскольку у вас уже есть опыт, как по мне, это лучшее решение, – сообщил мне профессор.
Что же это получается? Черная полоса закончилась? Привет, светлая?! Без Эзера?!
Глава 15
Этот день был прекрасен. Начиная с чудесного пробуждения и заканчивая ясной солнечной погодой.
Мне хотелось петь. Я порхала как птичка, предвкушая скорую свободу.
Даже пресный омлет, который никогда не получался у местных поваров, сегодня казался мне невероятно вкусным. Подкрепившись как следует, я в полной решимости отправилась в бой.
Сначала к ректору, который как-то слишком остро оспаривал моё решение об увольнении. Вновь твердил, что вакантных мест нет, на что я сообщила, что профессор Азель уже согласился меня взять.
Ректор поворчал, но все-таки поставил свою алую квадратную печать на бланк.
Я с любовью пригладила сложенный пополам лист, являющийся самым настоящим ключом к моей свободе, и постучала в двери того самого кабинета прикладной магии.
Никто не ответил, и пришлось войти самой. Надо же, ещё не уволилась, а уже чувствую, что зашла не к себе, а в гости. Скоро и замок поменяют, точнее он перестанет мне подчиняться, и тогда точно прощай.
Буду ли я скучать по этому месту?
Не знаю. Мне нравилось тут работать, когда руководил прежний профессор, а теперь это скорее обитель личных распрей, нежели кабинет прикладной магии.
И его нового хозяина все ещё нет. Может быть, Эзеру до сих пор плохо?
Мне не хотелось думать о том, что его болезнь, или что это было, могла оказаться чем-то серьёзным. Он же дракон, они так просто не поддаются хвори, как люди, маги или ведьмы. Да и та дамочка выглядела так, будто точно знала, что нужно делать.
Значит, с Эзером это не впервой. И красотка с ним достаточно давно, чтобы ловко ориентироваться. Интересно, кто она? И за что на меня злилась?
Дверь кабинета, наконец-то, открылась, и вошёл Рисс. Выглядел он немного уставшим, но вполне себе здоровым.
Даже и не скажешь, что вчера этот чешуйчатый напугал меня до чёртиков своим припадком.
– Солнце встало на Западе? – спросил он, уткнувшись в меня удивлённым взглядом. – Что привело тебя ко мне с самого утра, Рина? Беспокоилась?
– Ни грамма, – выдала я на ровном дыхании, и искорки в глазах Эзера тут же погасли.
А на что он рассчитывал после всего?
– Ты бессердечная, – констатировал дракон, откровенно выражая разочарование.
– Не более твоего, – заверила я и ступила ближе, чтобы передать свой счастливый билет в новую жизнь. В ту самую жизнь, где отныне нет места дракону моих кошмаров.
– У меня с сердцем все в порядке, – заверил Эзер. – Можешь проверить.
