создавшееся положение, сэр Спархок, — холодно сказал он. — Совершенно очевидно, что Королева находится вне всякой опасности. Сердцебиение доказывает то, что она здравствует, а кристалл, защищающий ее, — абсолютно неприступен. А посему в настоящее время Королева Элана не нуждается в защитниках, и Совет предписывает вам вернуться в Замок вашего Ордена в Симмуре и оставаться там до наших дальнейших распоряжений или… — неприятная улыбка скользнула по губам Первосвященника, — или до тех пор пока королева не призовет вас к себе, конечно.
— Конечно, — сдержанно ответил Спархок. — Я как раз только что хотел предложить Вашей Светлости тоже самое. Я всего-навсего простой рыцарь, и мне будет гораздо спокойнее в Замке рядом с моими братьями, чем здесь, во дворце, — усмехнулся он, — я просто места здесь себе не нахожу.
— Я заметил это.
— Не сомневаюсь.
Спархок дружески пожал руку графу Лэндийскому и, обернувшись к Энниасу, пристально посмотрел ему в глаза.
— Ну что ж, до встречи, Ваша Светлость.
— Если она когда-нибудь состоится.
— О, она обязательно состоится, Энниас, обещаю вам.
Спархок развернулся и зашагал прочь.
⠀⠀ ⠀⠀
Глава 3
⠀⠀ ⠀⠀
Замок Ордена Рыцарей Пандиона в Симмуре располагался сразу же за Восточными воротами города. Это была крепость в истинном понимании этого слова — с высокими зубчатыми стенами и угловатыми, суровыми, открытыми всем ветрам огромными донжонами. Замок окружал глубокий ров, берега которого ощетинились остроконечными кольями. Попасть на внутренний берег рва к воротам замка можно было только по подъемному мосту. В мирное время мост был опущен, но его всегда охраняли четверо конных Рыцарей Пандиона, облаченных в черные доспехи.
Спархок проехал малую часть моста и остановился. Чтобы попасть в Замок, необходимо было соблюсти определенные церемонии. С приятным удивлением Спархок обнаружил, что эти формальности нисколько не раздражают его. Они были частью его жизни в годы послушничества, и соблюдение этого древнего ритуала теперь как бы обновляло его и убеждало, что он прежний Спархок, Рыцарь Ордена Пандиона. И пока он ожидал ритуального вызова, раскаленный неистовым солнцем город Джирох и вся его жизнь там убрались далеко от него и стали просто одним из воспоминаний.
Двое из четверых рыцарей двинулись навстречу ему. Копыта их величаво ступающих коней гулко гремели по деревянному настилу моста. Они остановились прямо перед Спархоком.
— Кто ты такой, что просишь допустить тебя в Обитель Воинов Бога? — нараспев произнес один из них.
Спархок поднял забрало символическим жестом мирных намерений.
— Я — Спархок, — ответил он. — Воин Бога и Рыцарь Ордена.
— Чем ты докажешь это? — спросил второй рыцарь.
— Этот знак скажет лучше меня, — Спархок достал тяжелый серебряный амулет, висевший на его шее. Каждый пандионец носил на груди подобный амулет.
Рыцари тщательно осмотрели знак.
— Воистину это — сэр Спархок, наш брат, — объявил первый рыцарь.
— Воистину, — подтвердил другой. — Даруем ли… — рыцарь запнулся, хмуря брови.
— …мы ему доступ в обитель Воинов Бога? — быстро закончил за него Спархок.
Рыцарь смущенно улыбнулся.
— Я не как не могу запомнить эту часть. Спасибо, Спархок, — пробормотал он. Прокашлявшись, он начал снова. — Воистину, даруем ли мы ему доступ в Обитель Воинов Бога?
Первый рыцарь не смог сдержать доброй усмешки.
— Это его право — свободно вступить в этот дом, — улыбаясь сказал он, — так как он — один из нас. Приветствую тебя, сэр Спархок! Выходи же, и да пребудет мир с тобой в стенах этого дома.
— Да пребудет мир и с тобой и с твоим товарищем, где бы вы ни оказались, — ответил Спархок, завершая церемонию.
— Добро пожаловать домой, Спархок, — уже тепло и просто сказал первый рыцарь, — долго же тебя не было.
— Что верно, то верно. Кьюрик был здесь?
— Около часу назад. Он говорил с Вэнионом, а потом уехал.
— Давайте войдем внутрь, — предложили Спархок. — Мне просто необходим тот мир, о котором вы только что говорили и, кроме того, мне очень нужно увидеться с Вэнионом.
Рыцари поворотили коней и теперь уже втроем поехали по мосту к воротам.
— Сефрения по-прежнему здесь? — спросил Спархок.
— Да. Она и Вэнион прибыли из Димоса сразу же, как до них дошла весть о болезни Королевы, и еще не возвращались в Главный Замок Ордена.
— Очень хорошо.
Перед воротами замка они остановились.
— Это сэр Спархок, Рыцарь нашего Ордена, — объявил первый рыцарь тем, что оставались у ворот. — Мы ручаемся за это и подтверждаем его право вступить в обитель Рыцарей Пандиона.
— Проезжай, сэр Спархок, и мир да пребудет с тобой в стенах Обители.
— Благодарю тебя, сэр Рыцарь. Мир и тебе.
Рыцари расступились, и Фарэн без понуканий прошествовал вперед.
— Ты знаешь ритуал не хуже меня, дружок, — похвалил его Спархок.
Фарэн встряхнул длинной гривой.
В главном дворе один из новичков, рыцарей-послушников, поспешил навстречу Спархоку и взял Фарэна под уздцы.
— Добро пожаловать, сэр Рыцарь, — сказал он.
Спархок прицепил щит к луке седла и слез с Фарэна, звеня доспехами.
— Благодарю тебя, — ответил он. — Не знаешь ли ты, где мне найти лорда Вэниона?
— Я думаю, он находится в южном донжоне, мой господин.
— Еще раз
