товар мой, о боги, спасти не смогли. Я теперь почти без денег и без товара застрял в Саргороне. А ты, я вижу, как раз со своим караваном собираешься отправляться Вениссэх??
-Да, ссобираюсь.
-А не мог бы ты меня с собой взять?? Да, сейчас мои карманы практически пусты, но ты же меня знаешь, я в долгу не останусь.
-Конешшно! Ссобирайсся, ссавтра мой караван ужже отправитсся в Ххалий. А на ссегодня, я тебе комнату ссниму, ччтоб тебе было где сспать.
-Я знал, что могу положиться на старого друга!
На этом их диалог и завершился. Рассэл велел одному из своих кроканцев довести Бентарона до ближайшей гостиницы, где попавшему в затруднительное положение торговцу была оплачена комната.
День и ночь Бентарон провел в гостинице, снимая с плеч тяжесть последних дней. Он радовался тому, что все его злоключения остались позади. Да, он потерял не мало денег с погибшего каравана, да, он потерял не мало нервов в плену у блеммиев, и это все кололо его душу, но эйфория от прибывания в спокойном номере гостиницы, без страха за ближайшее будущее была столь сильна, что тяжкие уколы по душе, казались лишь легким покалыванием. Бентарон был счастлив. Впереди его ждет путь до дома, в Халий и новый отдых, уже с любимой женой.
Когда наступил день отправки каравана, славно поевший Бентарон, взобравшись на одного из верблюдов, уже готовился отправляться в путь. Но вдруг, на глаза Бентарону попался Лиадэль.
-Эй, Лиадэль! – окликнул эльфа торговец. – подойти ка сюда!
Обратив внимание на Бентарона, Лиадэль подошел к нему. Вид у эльфа был изрядно потрепанный. По всей видимости, ему повезло с кровом намного меньше, чем Бентарону.
-Ну здравствуй – обратился к Бентарону эльф.
-Приветствую, ты нашел отряд эльфов??
-Увы, нет. Я обошел весь город, но не нашел ни одного эльфийского отряда. Были из людей и из кроканцев, но что те, что другие, вряд ли бы стали безвозмездно помогать эльфу.
-А где ты провел ночь??
-На улице.
-И не боялся, что тебя убьют или ограбят??
-Нет, не боялся. Ограбить меня не могут, у меня нечего красть, а смерти я не боюсь, в конце концов, мы все умрем.
-Как же ты вернешься в Халий, если не смог найти помощь??
-Я уже попадал в подобное же печальное положение. В Тегдад постоянно прибывают толпы наемников, сопровождающие караваны из Халийя и в Халий. Будут среди них и эльфы. Как появятся, я пойду с ними.
-А пока эльфов нет, что будешь делать?? Чем будешь питаться?? Где будешь спать??
-Пока что, буду побираться. Питаться буду всем, что под руку попадется. Ночевать буду на улице или в богадельне.
-Не приятно…
-Да ничего страшного, я ж сказал, мне уже доводилось оказываться в похожей ситуации в Тегдаде. Тут главное договориться с местным уличным фараоном, или как его называют кроканцы, вождем босоногих. Будет и ночлег, и еда, и авось даже какая монета. Да и на долго мне тут задерживаться не придется. В прошлый раз меня подобрали эльфы за два дня, вряд ли в этот раз я проведу тут много больше времени.
-Слушай, может быть, давай я поговорю с моим другом, караванщиком Рассэлом, он наверняка позволит тебе идти с караваном.
-Было бы не плохо.
-Только верблюда тебе вряд ли дадут, скорее всего, пешком придется идти.
-Не проблема. Я не боюсь долгих пеших путешествий.
-Вот и славно. И помни, ты, в плену у блеммиев, старался спасти только свою шкуру, наплевав на меня. А я, добрый и милосердный Бентарон, помогаю и тебе! Помни мою доброту!
-Уж не забуду. Ты ж наверняка мне всю дорогу будешь напоминать об этом.
-Не сомневайся.
Завершив диалог с Лиаделем, Бентарон слез с верблюда и направился к Рассэлу, дабы попросить старого знакомого взять с караваном и Лиадэля. Рассэл совершенно не возражал, лишь посетовал на то, что теперь ему придется взять еще больше припасов, что существенно увеличит моральный долг Бентарона за помощь с путешествием в Халий. Бентарон был более чем согласен принять эти дополнительные «моральные» обязательства.
-Как видите, генерал, моя тактика оказалась успешной, – поднимая кубок с вином проговорил Нафур. – мы совершили великолепную атаку, враг разбит. Давайте же выпьем за это!
-Но как??! – вопрошал до сих пор не понимающий Ашфар. – это же было полным безумием… что это была за тактика, о боги??
-Профессиональные игроки не раскрывают секретов.
-Что же… я признаю, я был не прав. Давайте выпьем за нашу победу в сражении.
-И за нашу грядущую победу в войне!
-Безусловно.
Кубки Нафура и Ашфара соприкоснулись в тосте за успехи Хемфета, после чего, были незамедлительно опустошены. Царь и центральный генерал праздновали свою победу.
По окончанию же бурного празднования, Нафур решил обратиться к тому, кто и затеял организовать такое дерзкое нападение на армию Луконона. К своему голосу в голове.
-Я до сих пор не верю в свершившуюся победу! – мысленно обращался Нафур к голосу. – расскажи, в чем заключалась твоя тактика?? В какой детали таилась вся гениальность??
-До сих пор не понял?? – с усмешкой спрашивал хемфетского царя его голос в голове. – Луконон прекрасно знал о том, насколько Ашфар гениальный полководец. Он не мог ожидать, что столь великий генерал совершит столь глупую атаку, и в итоге, Луконон просто очень сильно испугался, испугался того, что не может разглядеть какой-то скрытый замысел, которого, на самом деле, не было! И, из-за своего страха, сбежал, потеряв не мало своих солдат и целую кучу припасов!
-Но… это же, действительно, было безумно! А если бы Луконон не испугался?? Мы бы остались без армии!
-Ты забыл?? Мы поставили на кон все. Теперь либо все, либо ничего.
-Но…
-У нас нет времени на «но»! Нам нужно выиграть войну в кратчайшие сроки, и либо мы выиграем, либо нам конец
-Но…
-Ты меня не понял??
-Понял…
-Вот и правильно. Напомню, лично отправиться на войну было твоим решением. Теперь мы идем с безумием до конца.
-Да, это было мое решение… а скажи, ты же гордишься мной?? Я смог самостоятельно на такое решиться, ты гордишься мной??
-Конечно, горжусь, Нафур. Это был очень смелый и самостоятельный поступок, ты молодец, но, теперь, после того как, ты решился на такой самостоятельный поступок, давай дальше я скажу, что делать, что бы твоя самостоятельность не довела до беды, хорошо??
-Хорошо…
