так низко, что его лучи коснулись закрытых век Арвида, он словно проснулся, музыка повисла в воздухе и замолчала. Вместе с последней нотой закончился прекрасный сон. Арвид заставил себя вернуться в реальность, а скрипку вернуть девушке.
Они добрались до Чистилища, когда уже стемнело. Им пришлось какое-то время прятаться в низине в кустах, ожидая, когда двор полностью опустеет и здание затихнет. Арвид молчал. Он радовался, что наконец-то может отдохнуть от надоедливых голосов. И от своих мыслей. Он лежал на остывшей земле, угадывал среди веток кустов первые несмелые звёзды и удивлялся, почему не делал этого раньше. Элла неподвижно лежала рядом с ним. Иногда Арвид и вовсе забывал о её присутствии, а иногда не переставал думать о ней. Он старательно прислушивался к её дыханию, такому тихому, что его было почти не слышно. Воздух вокруг неё застыл, уснул. Или умер? В какой-то момент Арвид начал сомневаться, а жива ли она вообще? Но проверить и узнать наверняка не решался. И он продолжал смотреть на звёзды, беззвучно разгорающиеся всё ярче.
Элла слегка коснулась его плеча. Этого оказалось достаточно, чтобы Арвид вздрогнул. Она улыбнулась. Арвид уже начал привыкать к её спокойной сдержанной улыбке. Элла махнула правой рукой, сложила руки ладонями внутрь и резко развела их. После этого девушка осторожно выбралась из кустов и с заботой вытащила рюкзак. Арвид выкарабкался следом. Он поглядывал на выглядывающую из сумки скрипку. Заметив это, Элла игриво закатила глаза, сложила ладони в кулаки, выпрямив указательные и средние пальцы, поставила одну на другую и поводила ими кругом, что, по мнению Арвида, могло означать «аккуратно», а затем развела руками, что можно было понять как «само собой». Арвид извинительно поднял ладони, и они молча пошли в притихшее здание.
Именно ночью, под покровом тишины и темноты, здание Чистилища казалось спокойней и приветливей. Голоса утихали, а люди мирно засыпали, точно мертвецы в своих крохотных комнатах-гробах. Но Арвида не волновали ни смертоносная тишина, ни затаившаяся темнота. Немые звёзды смущённо заглядывали в окна здания, не беспокоя тёмные коридоры своим светом. Арвид замер, невольно засмотревшись на них. Он не заметил, как долго простоял так. Лишь когда за спиной послышалось лёгкое движение Эллы, Арвид пришёл в себя.
Немая девушка не отрывала от Арвида пристального взгляда. Она улыбнулась, растрепала свои волосы и медленно придвинулась к нему. Арвид отпрянул и уткнулся в подоконник. Элла была слишком близко. Так близко, что её тёплое дыхание обдувало шею. Арвид не шевелился. В горле пересохло, в голове был совершенный бардак. Впервые в жизни он так близко смотрел на кого-то. Её глаза… Какого они цвета?
Элла наклонила голову набок, положила руки Арвиду на плечи и медленно опустила их ему на грудь. Не успел он ничего сообразить, как девушка одним движением расстегнула верхнюю пуговицу на его рубашке. Арвид с силой схватил её за запястья, а она даже не вздрогнула. Казалось, ещё чуть-чуть — и кончик её носа коснется его лица.
— Думаю, не стоит, — Арвид оттолкнул её.
В голове Арвида звенело. Казалось, ещё никогда к нему не приближались так близко. И от этой близости ему становилось страшно. Его руки дрожали, стало нечем дышать. Элла сделала шаг назад, не сводя взгляда. Как только она снова зашевелилась, Арвид вздрогнул, но девушка приложила кулак к груди и начертила им круг в воздухе.
— Я… — Арвид прокашлялся. — Я тебя не понял.
Сердце Арвида стучало так громко, что, казалось, его было слышно на весь коридор. Только в этот момент Арвид осознал, что он уже далеко не мелкий пацан, который дразнит девочек и хохочет, когда те злятся на него. А Элла уже далеко не та маленькая девочка, которая собирает цветочки на заднем дворе и одаривает Арвида глазами, которые улыбаются.
Элла опустила взгляд. Она достала сигарету и зажигалку. Маленькое пламя на мгновение осветило тёмный коридор, а потом потухло, оставив после себя тлеющую в темноте точку. Вот огонёк налился ярким красным светом, осветив кончик носа девушки, а потом снова растворился. Элла выдохнула, и густой дым полностью поглотил слабый свет.
— По-моему, — проговорил Арвид, завороженно наблюдая, — здесь нельзя курить.
Элла затянулась ещё раз и положила руку с сигаретой Арвиду на плечо. Он почувствовал еле уловимое тепло. Девушка шагнула вперёд, кончик её носа коснулся его щеки, она приоткрыла рот и медленно выдохнула.
Так близко…
Если бы Арвид подался чуть вперёд, он мог бы поцеловать девушку, но вместо этого оставался неподвижным. Казалось, они стояли так вечно, наедине с теплящимся огоньком сигареты и звёздами, смотрящими на них из окна. Чувства, переполняющие Арвида, пытались вырваться наружу. Он вздрогнул, Элла тут же отстранилась. Она задумчиво склонила голову и поднесла сигарету к губам Арвида. Он взял сигарету в зубы и вдохнул. Какой-то вопрос вертелся на языке, но Арвид никак не мог его задать. А немая девушка в последний раз улыбнулась, развернулась и ушла.
﹡﹡﹡
Слепому никогда не составляло труда понимать всё, что происходило вокруг. Проблема заключалась в том, чтобы успевать на всё реагировать.
Альфис неподвижно сидел на диване, обняв колени, и наблюдал. Две девушки шли по пустому коридору третьего этажа. Блатной неподвижно стоял на первом этаже. Босая Немая скакала по пустому дому, отстукивая ногами какую-то замысловатую последовательность. Может, она делала это для Слепого?
Джерри сидел на кресле напротив и читал какую-то книгу. Альфису всегда было интересно, что там видят другие люди и как выглядят эти буквы. Но спросить у брата не решался, поэтому продолжал молча фантазировать и представлять непонятные неосязаемые символы.
Блатной пошевелился, встряхнул рукой и медленно пошёл прямо, две девушки дошли до лестницы, ведущей на четвёртый этаж, а Немая свернула по коридору.
Интересно, что сейчас у них произошло? Немая вела себя так странно…
Две девушки повернули к их комнате. Альфис с любопытством наблюдал, пока в дверь наконец-то не постучали. Джерри поднял голову.
— Лапочка и Синеглазка, — ответил Альфис, наблюдая за скачущей по третьему этажу Немой.
Джерри молча отложил книгу и пошёл открывать дверь. Альфис замер и внимательно прислушался. Дверь неспешно открылась.
