чай и выпил его, даже не заметив как. Когда чашка опустела и пялиться на её дно стало уже неприлично, он осторожно взглянул на ясновидца. Тот выглядел как зацикленная картинка: делал глоток чая, задумывался на несколько секунд, а затем повторял всё снова. Наконец-таки Арвид решился поставить пустую кружку на стол. Он громко откашлялся и спросил:
— Ты разве не должен был меня проинструктировать?
— Да что там инструктировать, — пожал плечами Джерри и взглянул на Арвида. — Не используй способность, когда не просят.
Арвид задумчиво кивнул. И снова перед ним осталась лишь зацикленная картинка. Он посмотрел на книжные полки, скользнул взглядом по чёрным мониторам, глянул на сидящего в углу Альфиса и тут же отвёл глаза.
— И как у тебя… — он покосился на забившегося в угол Альфиса, — … у вас дела?
Наконец-то Джерри отставил чашку на стол и снова посмотрел на своего гостя.
— Тебе не обязательно разговаривать со мной, — сказал он, даже не изменившись в лице. — Можешь идти, если хочешь.
Арвид озадаченно кивнул и осмотрелся. Джерри забрал пустую кружку Арвида и унёс. Тот, улучив момент, поднялся и пошёл посмотреть на книжные полки. Проходя мимо окна, он невольно уткнулся туда. Внизу во дворе почти никого не было. Он подошёл поближе, чтобы разглядеть пустующий дворик, и не без труда смог разглядеть синий рюкзак с торчащим из него грифом скрипки.
Арвид прижался к стеклу. Высокая босоногая девушка лихо крутанула рюкзак, тот вылетел у неё из рук и полетел в кусты. От ужаса Арвид вздрогнул.
— Спуститься можно по кирпичной колонне справа, — раздался голос Джерри.
Арвид обернулся.
— Что?
От взгляда ясновидящего побежали мурашки. Джерри кивнул на окно и повторил:
— С крыши можно спуститься по кирпичной колонне справа.
Джерри отвернулся и пошел к одной из книжных полок, словно уже забыл о своём госте. Арвид постоял ещё несколько секунд, потом неуверенно открыл окно и вылез на крышу.
Как и сказал Джерри, ему без труда удалось спуститься — половина кирпичей с колонны отвалились, образовав подобие ступенек. Оказавшись на земле, Арвид быстрым шагом направился туда, где последний раз видел рюкзак. Он был так поглощен поисками, что едва не столкнулся с девушкой. Перед ним снова стояла Немая Элла и улыбалась.
— Тебе совсем заняться нечем! — сорвался на неё Арвид. — Нельзя так с инструментом! — он ткнул в сторону рюкзака. — Ну как так можно?
Немая Элла невинно подняла бровки. Усмешка тут же бесследно исчезла, придав девушке непривычный виноватый вид. На мгновение в памяти Арвида возник образ маленькой девочки, которая часами могла собирать цветочки с крохотной полянки и как он, Арвид, кидал в неё комья грязи, потому что считал забавным. Но Элла была единственной девушкой, которая даже в те моменты просто смотрела на Арвида, и глаза её будто улыбались, прям как сейчас. И этот взгляд Арвид никак не мог понять ни тогда, ни сейчас.
Арвид растерянно засунул руки в карманы и потерял всякое желание кричать. Элла слегка наклонила голову, бросила задумчивый взгляд в сторону рюкзака и показала на него пальцем.
— Да, я говорю про этот рюкзак, — пытаясь сохранить суровость, процедил Арвид. — Кидаешь его куда попало…
Легкая улыбка тронула лицо немой Эллы. Улыбка, совершенно незнакомая Арвиду. Немая девушка пожала плечами и полезла в кусты. Небрежно схватив рюкзак за перепачканную в пыли лямку, она вернулась к Арвиду, волоча сумку по земле.
— Да не так же, — несдержанно прошипел Арвид.
Убедившись, что никого поблизости нет, он поспешно поднял сумку с земли, осторожно поправил скрипку и заботливо повесил Элле на плечо.
— Вот так, — шёпотом проговорил он. — Если уж таскаешь её в рюкзаке, то хотя бы аккуратно, пожалуйста.
Элла мило улыбнулась, подняла руки, сложила ладони в кулаки, выпрямив указательные и средние пальцы, поставила одну на другую и поводила ими кругом. Арвид растерянно кивнул, стараясь не показывать, что ничего не понял. Смущенная Элла опустила глаза и, словно маленькая девочка, покачалась на носочках. Арвид молча наблюдал за немым представлением. Тем временем Элла снова подняла руки, словно взяла воображаемую скрипку, и поводила по ней воображаемым смычком.
— А что, у тебя и смычок есть? — понизив голос, спросил Арвид.
Элла довольно закивала, отошла на пару шагов и жестом позвала иди за собой. Арвид тяжело вздохнул, пробежался взглядом по округе, пожал сам себе плечами и пошёл следом за своей немой проводницей.
Если два года назад кто-то сказал Арвиду, что он будет без ума от музыки, он бы не поверил. А сейчас не мог представить, что бы он без неё делал. Арвиду хотелось думать, что именно музыка действует так умиротворяюще на него, что именно она позволяет ему сдерживать свой гнев, а вместе с ним и пламя. Ему хотелось думать, что именно музыка помогла ему измениться, а не все те ужасы, что он пережил за эти два года.
Смычок Элла запрятала за территорией Чистилища, в корнях старого дерева. Для того, чтобы добраться до него, им пришлось перелезать через забор, красться сквозь высокие заросли и обходить болотистые водоёмы. У Арвида очень часто возникали вопросы, зачем прятать смычок, а скрипку таскать с собой. Те ответы, которые навязчиво крутились у Арвида в голове, его не устраивали, поэтому в какой-то момент он просто перестал об этом думать.
Все вопросы отпали, когда они дошли до своей цели. Арвид не смог бы придумать лучше места уединения. Старая ива беззвучно нависала над крутым берегом. Если подойти к самому краю, создавалось ощущение, что дерево укрывало тебя от всего мира: густой кроной — от неба, а широким стволом — от жутких мыслей, воспоминаний и страхов, которые преследовали Арвида по пятам.
Арвид думал, что не сможет играть в присутствии незнакомого человека, но стоило ему примерить скрипку и провести по струнам смычком, как он утонул в первой ноте, забылся и погрузился в совершенно другой мир, не обращая внимания ни на что.
Лишь когда солнце опустилось
