Джо и другие гости сопровождали каждый проход гнома мимо дивана поворотом шеи и с разными чувствами внимали пламенной речи Эбера.
— И это в то время, как я слежу за ребенком! — Эбер остановился напротив Джо и сурово посмотрел на шерифа, — Что вы таки имеете сказать в свое оправдание?
— Я хотел взять, но доспехи только для служащих города, — равнодушно пожал плечами Джо. Он не чувствовал себя в чем-то виноватым, так как и не должен был ничего и никому, — Вот были бы вы на службе, тогда вопросов никаких.
— Так мы всеми руками за! — вдруг с жаром заявил гном, — Вы же шериф, наймите нас! Чем не решение проблемы?
— Хм, — задумался Джо, — Если это возможно…
— Такой огромный город и всего один служитель правопорядка? Да вы шутите!
Явно помирившаяся парочка из Тасьи и Лео с интересом прислушивалась к разговору.
— А как же Арчибальд? Если вы все станете работать, то кто присмотрит за малышом?
— Будем присматривать посменно, а когда подрастет — станем брать с собой. Из него может выйти отличный служебно-розыскной дракон! Тем более, скоро добавится куча работы.
— Почему? — насторожился Джо.
— Так ведь после открытия территории, она пустует всего около месяца, потом каждую неделю добавляется все больше и больше народа, а через полгода в город открывается стационарный портал, — как само собой разумеющееся ответил гном.
— Вот беда, — пригорюнился Джо. У него от трех человек порою болела голова, а тут еще новые жители, — Это, выходит, уже через пару дней..
— Не печальтесь, ведь с вами будем мы! — Эбер гордо выпятил вперед грудь, — Два храбрых подчиненных и ваш храбрый заместитель!
— А кто заместитель? — заинтересовался Лео.
— Ты действительно хочешь обсудить это со своей девушкой? — вкрадчиво уточнил гном.
Эльф побледнел и отрицательно закачал головой.
— Утром зайдем в мэрию, а там посмотрим, — уклончиво ответил Джо, но в душе уже согласился. Одному ему с наплывом людей не справиться. Да и новые знакомые вызывали положительные чувства и, не смотря на живой характер, располагали к себе. Да, со стороны их гонка за ценностями смотрелась нелепо и местами смешно, но вполне безобидно, как чудачество и мания коллекционера.
В мэрии все прошло на удивление гладко. Мэр обратился к новым служащим с пятиминутной речью об ответственности и высоком доверии, а напоследок выдал новым защитникам города именные серебряные звездочки.
— Круто! — эльф восторженно крутил звезду в руках.
— Какая красивая! — Тасья вертелась, пытаясь пристроить звездочку покрасивее.
— Грамм двадцать, литая, без полостей — гном лучился от счастья, — А мне заменят ее в случае утери?
— В арсенал или…, - Джо начал было прикидывать дальнейшие действия.
— В арсенал! — перекричала продолжение фразы троица.
На этот раз двери в арсенал пришлось открывать самому. Служащий было вскинулся открыть перед шерифом дверь, но увидев его сопровождающих, остался на месте. Вчетвером они пересекли первый зал и почти сразу наткнулись на проблему с переходом в новый — если Джо проходил спокойно, то остальных просто не пускала прозрачная стена. Троица пала в уныние.
— И зачем нам этот ширпотреб? — грустно вещал гном, рассматривая содержимое первой комнаты.
— А я говорила вам делать квесты! — заявила Тасья.
— Так мы и делали, вот у меня уже шестьсот сорок два пункта репутации с городом, — Лео рассматривал прозрачную стенку. Беготня по квестам в городе даже в режиме "шестнадцать на двадцать четыре" не позволила набрать больше. А что будет потом, когда базовые задания закончатся?
— Возвращаемся обратно? — Джо нацелился на выход из арсенала.
— Я придумал! — у гнома от возбуждения аж борода встопорщилась, — лезем в кошелек к шерифу — он же безразмерный! Шериф нас протаскивает в последнюю комнату, вылезаем, одеваемся и идем назад!
— Я в кошелек не полезу, — категорически отказалась девушка.
— Я гнома в свой кошелек не пущу, — категорически отказался шериф, памятуя о десяти килограммах нерастраченного золота в кошельке и живом характере Эбера.
— Давайте хотя бы попробуем! — вызвался быть подопытным Лео.
— Может, просто наберем вам репутации и вновь вернемся? Зачем нарушать правила, не зря же они написаны. Придет время и все будет, — попытался достучаться до подчинённых Джо.
— Господин шериф, так мы же только на время службы возьмем! — с жаром убеждал Лео, — Вы представьте себе ситуацию, через три дня в городе появятся новые жители. И никто не может гарантировать, чем они будут тут заниматься. Быть может, они милейшие люди, а вдруг они решат поджечь город со всех концов? Что мы сможем противопоставить превосходящему числу противников? Только отличное вооружение и броня может уравновесить силы! Так что, будем просить их подождать еще месяц, пока не наберем нужное число репутации?
— Только на время! Залезай! — Новые жители были главной причиной, убедившей Джо пойти на небольшое должностное преступление во благо города. Его новые знакомые хоть и были странными, но вполне безобидными и за время пребывания в городе совершили немало хороших дел. А вот те, кто придет потом вызывали определенное беспокойство и встреча с ними требовала изрядной подготовки.
— А он там не помрет? — засуетилась девушка, — А вдруг застрянет?
— Тасья, ты точно хочешь отказаться от уникального набора брони? — змеем-искусителем зашептал в ушко Тасьи Эбер.
— Лезь давай! — топнула дама.
Эльф шустро влез в кошелек.
— Магия, — заворожено смотрел на исчезновение человека в маленьком мешочке Джо.
— Мне б такой в молодости — гном мечтательно смотрел, как эльф ходит в полный рост на дне кошелька — я бы всю Америку нелегальными эмигрантами обеспечил.
Шериф осторожно подошел к месту возникновения прозрачной стены и переступил через порог. Получилось! Никаких сообщений и даже эльф живой — грустно смотрит снизу вверх из кошелька.
Таким же образом шериф быстро достигнул последнего доступного ему зала, помог эльфу вылезти, вытащив его за руку.
Добычей Лео стал кинжал льдистого цвета и черно-серебристый набор брони, слегка зауженный, с глубоким капюшоном.
В следующий заход Тасья стала обладательницей брючного костюма с плащом из той же ночной ткани. Заход осложнился тридцатиминутной попыткой девушки разглядеть свое отражение в шлифованном лезвии боевого топора. Джо не разделял восторга от декларирования статов и бонусов, выдаваемых девушкой во время кручения перед зеркальной поверхностью, ему было просто приятно смотреть, как радуются люди. В конце концов, одеть подобающе подчиненных является прямым долгом командира.
