В аудитории закружился черный вихрь, и спустя секунду, перед нами предстал худой, невысокий парень, одетый в школьную форму. Судя по его возрасту, он уже учился в выпускном классе. Мастер Йер, направил на него холодный взгляд своих изумрудных глаз и произнес:
— Армер, пошли в меня магический импульс. Заклятие не произноси вслух. Им еще рано…
Юноша усмехнулся, лишь чуть приподняв уголки тонких губ и неожиданно, сделав несколько молниеносных пассов, ударил в учителя кроваво-алым боевым импульсом. Черный эльф, небрежно взмахнув рукой, произнес:
— «Геррадо!» — и импульс, разбившийся о невидимый барьер, растаял в воздухе, не достигнув цели.
— Свободен. — Обратился он к юноше, и тот, поклонившись, исчез в черном вихре.
— Запишите это заклятие. — Произнес мастер Йер, не обращая внимания на наше всеобщее потрясение. — Запомните, в боевой магии, жизненно необходимо, научится не произносить заклятия нападения и защиты, вслух. Ваш противник не должен догадаться, чем именно вы ударите, до последнего момента. «Геррадо», это магический щит, не позволяющий слабым и средним боевым импульсам, добраться до вас. Итак, ваше домашнее задание: практика заклятия. Разделитесь на пары и тренируйтесь: сначала один кидает в вас чем-нибудь тяжелым, затем меняетесь местами. Учтите, на следующем занятие, я буду применять к вам настоящие, слабо заряженные боевые импульсы — не смертельно, но ощутимо. Так что в ваших же интересах, выучить это заклятие так, чтоб от зубов отскакивало. Да… и не забудьте, про концентрацию вашего энергетического потока. Свободны!
Мы с таким рвением повскакивали со своих мест и бросились к выходу, что у двери тут же образовался затор. Лишь выйдя на улицу, все наконец-то смогли вздохнуть с облегчением. Уроки мастера Йера обещали быть самым нелюбимым предметом в этом году, да и в последующих тоже…
* * *
— Ну что, Йер крутой мужик, да? — весело поинтересовался Бриан, присоединившийся к нам с Сун Вэй по дороге на ужин. Моя соседка, кажется разочаровалась в своем герое и теперь вряд ли будет так восхищенно отзываться о черном эльфе.
— Он всегда такой… мрачный? — вздохнула я, пиная ногой мелкий камушек. — Или просто производил впечатление на испуганных первокурсников?
— А что вы хотели? — пожал плечами Бриан, носком ноги, перехватывая у меня камушек, и резким ударом посылая его в ближайшие кусты. — Это же черный эльф, а они никогда не отличались особым дружелюбием. Зато дело свое хорошо знает. Я даже слышал, что его сама дворцовая стража побаивается.
При упоминании о дворцовой страже, Сун Вэй заметно оживилась:
— Бриан, скажи, а правда, что в дворцовую стражу принимают только тех, кто на отлично сдал боевые заклятия?
Парень удивился, видимо, не ожидая подобного вопроса от миниатюрной шелкоффки, но тем не менее, ответил:
- Насколько я знаю, помимо высшего бала по боевым заклятиям, будущий дворцовый страж, должен знать еще не меньше дюжины смертельных заклятий, а это как минимум еще три года обучения в высшей школе магии, и занесение твоего имени в специальный реестр, в который вносятся все боевые маги от десятого уровня.
Лицо Сун Вэй вытянулось, и она разочарованно покачала головой:
— Надо же… Не знала что все настолько сложно…
Бриан лишь ухмыльнулся:
- А ты как думала? Это же все-таки дворцовая стража — сильнейшая из сильнейших во всех четырех государствах. В их руках, находится безопасность королевской семьи, а, следовательно, и всего королевства. Поэтому, туда берут только самых лучших.
Моя соседка, теперь выглядела несчастной. Мечты о том, чтобы попасть в дворцовую стражу, рушились на глазах. Остаток вечера, Сун Вэй вела себя непривычно тихо. Ее лицо не покидало то расстроенное выражение, которое появилось после разговора с Брианом. Я решила, пока не трогать опечаленную подругу и, достав пергамент и канцелярские принадлежности, засела за выполнение домашнего задания по магической географии. Открыв, взятую ранее из библиотеки, книгу, я старательно выписала три основных правила использования магических источников и обозначила способы получения из них необходимой энергии.
— Как ты думаешь, то, что сказал Бриан, правда? — послышался тихий голос Сун Вэй. Мне не хотелось расстраивать ее еще больше, но я все же высказала свое мнение:
- Похоже на то. Но знаешь, что я думаю? Тебе это по зубам. Если приложить усилия… Главное не отказывайся от своей цели. Путь к мечте всегда тернист, главное не сворачивать и не отступать.
Наконец, на лице Сун Вэй, появилась слабая улыбка:
— Ты действительно так думаешь, Ави? Или просто хочешь меня успокоить?
— И то, и другое. — Честно призналась я. — А теперь, предлагаю попрактиковаться в заклятии магического щита.
Остаток вечера, прошел в бесплодных попытках воспроизвести заклятие «Геррадо». Хорошо, что мы благоразумно атаковали друг друга не травмоопасными предметами, поэтому отделывались лишь легким испугом и тихим «ай!», когда щит в очередной раз не срабатывал. С ужасом осознавая, что вряд ли до следующего занятия, у нас получится создать непроницаемый щит, мы готовились к весьма болезненному уроку от мастера Йера. Наконец, основательно намаявшись, преисполненные глухой ненавистью к черному эльфу, мы улеглись в кровати и затушили свечи.
Первые выходные подпортили настроение, плотной пеленой дождя и резкими, холодными порывами ветра. Поникшие, под тяжестью капель деревья, сбрасывали на сырую, размытую землю, свою последнюю одежду из листьев, устилая ее рыже — золотым ковром. По небу, на большой скорости неслись черные лохмы туч, низвергающие вниз бесконечные потоки дождя, время от времени переходящего в противную морось. Хотя, отбить у некоторых учащихся охоту покинуть школьные стены и прогуляться в город, плохая погода, не сумела.
Сун Вэй, решила остаться в комнате и повторить пройденное, в том числе, еще раз отработать заклинание магического щита. Я понимала, что по хорошему, и мне не мешало бы пролистать конспекты, но слишком велико было искушение вырваться в Альмэн и заехать на постоялый двор к Кано. Поэтому, я, порывшись в шкафу, выудила из него длинный, водонепроницаемый плащ с капюшоном и высокие сапоги из непромокаемой кожи, экспортируемой из самого Древина. Основательно экипировавшись для малоприятной прогулки под холодными потоками дождя, я вышла из корпуса и тут же по щиколотку оказалась в воде, затопившей практически всю территорию школы. Тихо ругаясь себе под нос, я побрела по направлению к конюшням, поднимая ногами небольшие волны. Время от времени, я могла видеть учеников и учителей, закутанных с ног до головы в плащи и спешащих кто по направлению к корпусам, кто, наоборот, к магической заслонке, надежно скрывающей школу от посторонних глаз.
