— Запомни, тебе нужно отдать это пяти магам, что принимают экзамен. Иди, мы тебя здесь подождем.
Я кивнула головой и пошла к кабинету.
Пять магов за столами, покрытых красной тканью, выглядели сурово. В первые мгновения у меня появилось стойкое ощущение того, что с меня делают рентгеновский снимок. Затем лица экзаменаторов враз поскучнели, и мужичок, сидящий в центре, презрительно рявкнул:
— Низшие не имеют право на поступление в Академию Магии без рекомендательных писем!
Я разозлилась. Опять меня обзывают низшей! Это, знаете ли, обидно. Промолчав, я подошла к членам комиссии и протянула им свиток, мысленно обливая магов помоями с очистками картошки. Лица магов в третий раз поменяли свое выражение, дружно вытянувшись от изумления, и тот же небритый мужичок неожиданно тонким голосом кастрата спросил:
— Вы находитесь под опекой Теон де Коа?
— Ага, — согласилась я, узнав имя блондина.
В кабинете наступила тишина, которую вновь прервал мужичок в центре:
— Господа, у вас есть вопросы к поступающей?
Дама из расы огров, сидящая с самого края, зевнула и лениво спросила:
— Ваше имя и род?
— Василиса. Я…хм-м… безродная.
— Неужто любовница Теона де Коа? — полюбопытствовала дама.
На нее тут же зашипели со всех сторон, обвиняя в отсутствии тактичности.
— Мне просто стало интересно, — обиделась дама. — С каких пор наследника хидо волнуют низшие?
Это уже было чересчур! Я открыла рот, чтобы как следует обругать дамочку, но мне помешал небритый мужичок:
— Возьмите пропуск, — он быстро сунул мне в руки какую-то деревяшку. — Пройдите в 31 кабинет, там проходит регистрация. Вы приняты в Академию, поздравляю. Меласса, ты хочешь поссориться с родом де Коа?
Меласса как-то сразу побледнела, а в разговор вдруг вступил краснокожий старик с рогами на голове, сидящий с другого края:
— Василиса, я ваш будущий куратор. Скажите, вы хоть что-нибудь знаете о травах и способах создания зелья?
— Ничего, — честно ответила я.
— Что ж… Посмотрим…
А этот старик вроде понимающий, подумала я, выходя из кабинета под напряженными взглядами. И чего они так всполошились?
Едва дойдя до своих знакомых парней, я ткнула пальцем в грудь Теона:
— Ты наследник хидо?
Теон обаятельно улыбнулся:
— Это запрещено? Быть наследником?
— Нет, конечно, — смутилась я, и злорадно добавила, — теперь все считают, что ты сошел с ума и завел любовницу из низших!
— О! — Теон картинно закатила глаза, а потом рассмеялся. — Для меня было бы страшнее, если бы кто сказал, что моя любовница — огр.
Теперь уже рассмеялась я. Жабоподобные существа показались бы еще страшнее рядом с красавчиком Теоном. Рядом кашлянул Садо:
— Тебе дали пропуск? Отлично! Пошли в кабинет регистрации.
Я зашагала по коридорам академии чуть веселее. Наконец-то в моем темном царстве засиял луч света!
— После регистрации тебе выделят комнату в корпусе общежития, поставят на питание и выдадут форму, — рассказывал мне дальше Садо. — Занятия начнутся примерно через неделю, но ты уже сейчас можешь вселиться в общежитие.
— К моему огорчению, потом мы станет реже видеться, — притворно вздохнул Теон. — Мы с Садо будем сильно заняты практикой, а ты начнешь изучать теорию.
— Нам сюда, — прервал нас Садо.
Мы остановились перед кабинетом с номером 31 с облезлой дверью.
— Внутри находиться шар-регистратор. Достаточно коснуться его, и он выдаст тебе ключ-карту от номера общежития, с помощью которого ты также будешь рассчитываться за обеды.
Чтобы я делала без Садо? Наверно, давно бы уже переваривалась в желудке у вольта.
С легким сердцем я вошла в кабинет и подошла к золотистому, крутящемуся шару в центре. Даже интуиция молчала в тот момент, а зря. Едва я коснулась ладонями сферы, как он вдруг остановился. Вместо обещанного ключа от комнаты шар со всей силы отбросил меня в сторону. Я ударилась головой о стенку, глухо вскрикнув от боли. Ладони обожгло огнем, и два черных браслета прочно закрепились на кистях рук. Кожа под ними покраснела от полученного ожога, а шар вдруг погас, будто выключенная лампочка.
Я встала с пола, ругаясь, как сапожник. Браслеты на кистях рук уже остыли, но боль не проходила. Я подошла к обездвиженному шару и со всей силы пнула по твердой оболочке. От удара шар ожил на пару секунд, выплюнул мне в лоб твердую, прямоугольную пластину и снова погас.
На карточке стояла цифра 17, сообщая номер комнаты в общежитии. Я пожала плечами и двинулась к выходу.
— Он сломался, — пожаловалась я в ответ на вопросительные взгляды парней, ждавших у входа.
Садо вдруг схватил меня за руку и уставился на черные, гладкие браслеты. Побледнев, как альбомный лист, он глупо спросил:
— Откуда это у тебя?
— От шара. Эта крутящаяся дрянь ударила мне в живот и с силой надела их.
Теон, с лица которого редко сходила улыбка, помрачнел и странно посмотрел на меня:
— Он погас? Шар. Ты сказала, надев на тебя браслеты, шар остановился?
— Ага. Думаю, он еще не скоро заработает, — позлорадствовала я.
Парни смотрели на меня, как на седьмое чудо света. Я удивилась:
— Что не так?
Садо с сомнением оглядел еще раз черные браслеты:
— Видишь ли, шар надевает такие браслеты только на тех, кто не умеет контролировать свои магические способности, и только в том случае, когда в маге заключена огромная сила. Но в тебе нет никакой силы! Этого просто не может быть, чтобы шар регистратора так отреагировал на тебя. Мало того, он посчитал тебя опасной не только для общества, но и для себя лично, раз отбросил в сторону. Шар отдал все силы на сдерживающие магические браслеты, и все-таки не выдержал, сломался.
— Ха! — рассмеялась я и помахала перед носом Садо карточкой с номером, — если бы это было так, он бы не заселил меня в общежитие!
Теон вмешался в обсуждение:
— Шар старый. Ему около ста лет. Может, заклинания внутри устарели и он сломался? Наши маги-техники давно уже говорили о замене шара на более новый.
— Может быть, — согласился Садо. — Но сейчас эти браслеты может снять только архимаг.
— Не думаю, что только он, — хмыкнул вдруг Теон. — Любой из владельцев Четырех Мечей Спящих легко сделает это.
Лицо Садо разгладилось:
— Ты прав.
— Они для меня все равно бесполезны. Лишь бы шрамов от них не осталось. Кстати, где здесь что? Где общага? Столовая? Библиотека? Вы тоже живете в общаге?
— Мы не живем отдельно, в городском особняке, — пояснил Садо. — Теон, сходи к ректору, расскажи про шар. А я пока покажу Василисе академию. Если встретишь Шона, расскажи и ему о случившемся.
