— Что это? — спросила я для достоверности, с недоумением разглядывая то, что мне полагалось надеть на голову.
— Не видишь, что ли? Шляпа! — удивился Садо.
— А почему она такая?
— Какая 'такая'?
— Идиотская!
Шляпа мага имела широкие поля округлой формы и нелепый колпак, который мало того, что был высоким, так еще и прикидывался унылой буквой 'г'.
— Я ЭТО надевать не буду!
Шляпа полетела в сторону, упала на кровать, и, не удержав равновесия из-за своего массивного колпака, легко спланировала под кровать.
— Там ей самое место! — злорадно сказала я, оценив слой пыли, поднявшийся вокруг нее.
Теон подошел к кровати, полами своего халата прикрывая поднявшуюся пыль:
— Это дань традициям. Каждый поступающий должен надевать плащ и шляпу, одежду, что одевали первые маги с адептами. Эта традиция зародилась со времен создания первой магической школы, которая сейчас разрослась, увеличилась и носит гордое название Академия Магии Империи Даль. Сокращенно АМИД.
— Почему не МИД? Министерство иностранных дел?
— Вась, не злись, но твои шуточки не доступны моему пониманию, — развел руками в сторону Теон.
Я тяжело вздохнула, и поковыляла доставать шляпу из-под кровати. Так моя борьба за имидж студент закончилась полным провалом, и сейчас я грустно топала вслед за парнями по коридорам академии.
— Садо, скажи… Может быть, у меня развивается шизофрения, но… У меня такое чувство, будто все смотрят на нас, — я поспешно прикрыла половину лица краем широкой шляпы.
Теперь понятно, почему древние так любили эти шляпы. Прекрасная маскировка в толпе. Хотя все же я предпочла бы паранджу.
— Ошибаешься, — промурлыкал Теон, довольно улыбаясь. — Они смотрят на меня, знаменитого адепта Света.
Разглядев, куда смотрят мимо проходящие абитуриенты, я успокоилась. Теон был прав, все проходящие глазели на двух моих спутников. Они выделялись из толпы не только ростом, телосложением, красивыми лицами, опрятной одеждой, но было в них что-то такое, что завораживало, пленяло, покоряло сразу. Может, особая аура? Или флюиды какие? В нашем мире они стали бы популярными поп-звездами, или моделями, или футболистами, наконец. А что? Телосложение позволяет.
Когда ребята говорили, что людей в империи Даль мало, я не поверила, но сейчас, разглядывая поступающих в последнем потоке, я заметила, что в большинстве своем они либо остроухие, либо хвостатые, либо рогатые, либо карлики. Я проводила особо выдающийся экземпляр взглядом: большая улитка с мохнатыми лапами медленно передвигалась по коридору, что-то напевая себе под нос.
— Кто это? — не выдержала я, прикинув радиус овальной раковины на спине зеленой дамы. Метра два, не меньше.
— Где? — повертел головой Садо. — А, ты про дидикатов. Это разумная раса, живущая на северо-востоке, среди полей с высокой травой. Кстати, она твой будущий преподаватель по флоре востока. А что тебя удивляет?
— Хочешь сказать, что они ползают по травинкам? — на всякий случай переспросила я.
— Конечно, — кивнул головой Садо.
Я мысленно представила себе, какой высоты должна быть травинка, чтобы выдержать вес мимо проползающей улитки. М-да, ни за что не сунусь в эти поля. Еще раздавят, не разглядев человека под ногами. И это мой препод? М-да, Виктор Сергеевич с ней рядом не стоял.
— Здесь так много представителей разных рас! — невольно вырвалось у меня, когда я чуть не наступила на чей-то хвост.
Садо кивнул головой:
— Город Кирун находится в центре империи. Это единственный город, где нет предрассудков по отношению к разным расам. На самом деле рас не так много, всего семь. Нуары, это мы с Шоном. Хидо, это Теон. Представителя расы дидикатов ты только что видела. Гномов ты видела в Доме Порталов. Есть еще огры, они населяют горные массивы на севере. Кстати, один из них идет прямо перед тобой.
Я заинтересовано оглядела указанный объект. Каменная жаба полутораметрового роста, выпрямленная в полный рост. Далеко не красавец, руки длинные, ноги длинные, а туловище короткое и пузатое. Лицо словно грубо высеченная из камня маска с толстыми губами.
— Шестая раса называется огневиками. Они похожи на человека, но имеют хвосты и маленькие рога на голове. Любят селиться рядом с действующими вулканами и на Юге, где много пустынь.
— Это эти? — ткнула я в ближайшего краснокожего, хвостатого и рогатого.
— Эти, — кивнул головой Садо.
'Черти чистого вида', - про себя окрестила я их.
— И последняя раса, седьмая. Люди. О них, я думаю, ты знаешь больше меня.
Теон, слушавший друга все это время, влез в лекцию с замечанием:
— Говорят, есть еще восьмая раса. Раса вольтов. Ты недавно побывала на их территории и чуть не послужила обедом для одного из них.
— Это раса? — удивилась я. — Они что, разумны?
— Говорят, что вольты оборотни, — пояснил слова друга Садо. — Но прямых доказательств нет. Мало кто пересекает реку Ганг, которая кольцом охватывает их территорию и никого не пропускает.
— Но я же прошла!
— И вот это-то странно… — тихо пробормотал себе под нос Теон.
— Василиса, у меня такое чувство, что у тебя не просто потеря памяти, — подозрительно начал Садо.
Я напряглась, а он закончил свою мысль:
— А полное перерождение. Хотя случаи, когда душа входила во взрослое тело, редки. Это происходит, когда блуждающая душа успевает влететь в умирающее тело, которое уже покинула родная душа.
Умозаключения Садо были мне не совсем понятны. Главное, что он не догадался об истинной причине моей 'амнезии'.
— И еще мы думаем, что в твое человеческое тело влетела душа вольта, — добавил Теон, пристально наблюдая за моей реакцией. — Поэтому ты спокойно переплыла реку Гонг.
Я поперхнулась воздухом и закашлялась:
— Ничего… кхе-кхе… не знаю… Может быть… Кстати, вам не кажется, что нас пропускают вперед? Без очереди?
Мы как раз подошли к кабинету, где проходил экзамен на факультет по травам и зелью. Очередь была не малой, человек тридцать. И что странно, при виде моих спутников, все дружно поддались в стороны, открывая прямой путь к дверям.
— Половина из них отсеется после первого экзамена, — заметил Садо.
— Тогда какого черта они нас пропускают? — возмутилась я.
Что-то вот так, сразу, идти сдавать экзамен мне не хотелось, поэтому я старательно тянула время.
— Боятся, — пошутил Теон, хитро щурясь.
Садо, чуть покраснев, сунул мне в руки свиток письма и проинструктировал:
— Запомни, тебе нужно отдать это пяти магам, что принимают экзамен. Иди, мы тебя здесь подождем.
