- Накрываю, хозяйка! - подал голос домовой.
- На троих. И, пожалуйста, Кузя, давай в походе обойдёмся без хрусталя! - попросила Тэйла. - Кстати, познакомься, Берт - это Кузя, он домовой. Не бойся, он хороший!
Кузя, на время ужина ставший видимым для всех, шустро доставал из кармана всё необходимое. Мальчишка смотрел широко открытыми глазами. Какое там бояться! Дедушка говорил, что у них живёт домовой, но Берт никогда его не видел.
Домовёнок расстарался, и к похлёбке все получили свежеиспечённые (в пространственном кармане время замирает), вкуснейшие пирожки, приготовленные самолично гелуронской принцессой на кухне королевского дворца. И свежее молоко для ребёнка.
Но сюрпризы на сегодня, как оказалось, не закончились. Что-то прошуршало в кронах высоких деревьев, и на поляну свалился большой чёрный комок. Затем встряхнулся, встрепенулся и превратился в большую ворону. У вскочивших мужчин в руках сверкнули мечи (откуда только достали так быстро!). Воины с недоверием смотрели на птицу, не зная, как поступить.
Чтобы ненароком не зашибли старую знакомую, Тэйла успокаивающе махнула рукой и сказала:
- Здравствуй, Карра!
Ворона величественно подошла и запрыгнула на столик:
- Корр-ми!
Успокоившиеся было, мужчины вздрогнули.
- Корр-ролева, корр-ми Карр-ру!
- Ну, и наглая ты, ворона! - возмутился Кузя, накладывая на тарелку пирожки. - На вот! С мясом!
От этого совесть у Карры не проснулась, она невозмутимо стала заглатывать угощение.
- Да вы оружие-то спрячьте, - тем временем объяснял домовой, - это просто ворона. Нахальная только очень и жрёт много.
- Говорящая? - удивился мэтр Бирон.
- Ррразумная!!! - возмутилась незваная гостья.
- Да. Жертва эксперимента вашего коллеги, мэтр, - разъяснила ситуацию Тэйла и обратилась к вороне:
- Как дела, Каррочка?
- Карр-раул! Огрра-били! Обокрррал-ли!
- Ну, не прри-дурр-ривайся! - передразнил Кузя. - Нормально говори!
- Обоз твой огррабили, корролева! Фррейлин обокррали! Всё, всё забррали! И рразверрнули их обрратно!
- Какой ужас! - всплеснула руками Тэйла. - Обманули лесорубы!
Дальше ужин прошёл в спокойной обстановке. Ворона, кося глазом на Кузю, решила, что он жадный. И невозмутимо пошла приставать к рыцарям. Время от времени с разных концов поляны раздавалось требовательное:
- Корр-ми!
А те и рады! Мужчины веселились, как дети, и боролись за право покормить Карру, предлагая ей самое вкусное.
После ужина, когда ребёнок был накормлен, напоен и обихожен, Тэйла обратилась к Берту:
- И кто же привязал тебя к дереву?
- Прр-ривязали к дерр-рреву!!! Кошмаррррр!!! - захлопала крыльями объевшаяся ворона, сидя на ветке.
На неё зашикали, и все обратили взгляды на мальчика.
- Тётка!
- Ррр-родная тётка!!! Кошмаррррр!!!
Ворону опять осадили, и мальчик продолжил:
- Раньше я жил хорошо, с дедушкой. Недавно дедушка умер, дом мне оставил. Меня забрала к себе тётка. Она злилась, что не родной дочке дом достался, а не пойми кому. Ну, я свою маму не помню, а отца никогда не было. Незаконнорожденный я. Тётка всегда обзывалась и ругалась. А сегодня с утра вдруг такая ласковая стала, пойдём, говорит, Бертик, в лес, ягод наберём, пирогов напечём. Далеко зашли. Она меня к дереву привязала и пожелала, чтобы меня поскорей волки съели.
На поляне воцарилась тишина. Можно было бы сказать - звенящая тишина, если бы не скрежет зубов. Мужчины были вне себя от ярости! У них не было слов, чтобы выразить своё возмущение! Зато слова были у разумной вороны. Она встряхнула перьями, и над лесом прозвучало:
- Тваррррррь!!!!
Первой опомнилась Тэйла и, притянув к себе ребёнка, вытерла ему слёзки.
- Не плачь, теперь всё позади, - улыбнулась она мальчику.
- Я не плачу, я большой, - всхлипнул Бертик. - Только вы меня ей не отдавайте!
- Ох, и как ты себе это представляешь? - возмутилась девушка. - Извините, тётенька, вы тут мальчика в лесу забыли, так мы его вам привезли?
Рыцари грустно усмехнулись. Мэтр печально качал головой.
- Что же творится в этой стране? - задал риторический вопрос король. - Мужики, вместо того, чтобы работать, разбойничают! Женщины, вместо того, чтобы детей растить, заводят их в лес!
- И я так понимаю, что закон будет не на стороне сироты, - заверил маркиз.
- А ты королева? - вдруг спросил мальчик, глядя во все глаза на Тэйлу.
- Королева. И знаешь, Берт, у меня проблема.
Данион удивлённо посмотрел на Её Величество. Какие проблемы? Почему он не знает?
- Я еду в другую страну. И так получилось, что я осталась без свиты! Ну, ты слышал, на обоз разбойники напали, - ребёнок серьёзно кивнул. - Теперь у меня нет ни одного человека из Гелуронии! Вообще свиты нет. А вот если бы ты согласился стать моим пажом... Вот было бы здорово!
- Я согласен, Ваше Величество, а что делает паж? - заинтересовался мальчишка.
- Паж всегда при королеве, выполняет мелкие поручения и много учится! Ты любишь учиться?
- Да, Ваше Величество! Меня дедушка учил. Я умею читать и писать!
- Отлично! Отныне ты мой паж, и я велю тебе обращаться ко мне по имени и на "ты".
Кузя обречённо вздохнул. "Что это он?" - удивилась Тэйла.
- Ваше Величество, - обратился к королеве Джордан. - А тётка, значит, так и останется безнаказанно жировать в двух домах?
- И что я могу поделать? Я же теперь подданная Ледонии, - развела руками Тэйла и вопросительно посмотрела на Даниона. Король утвердительно кивнул.
- Кузя, а как с такими хозяевами живётся домовым? - решила прояснить ситуацию девушка.
- Думаю, эти домовые уйдут, если уже не ушли, - грустно ответил малыш.
- А ты не можешь их найти?
- Да, запросто! Позвать?- обрадовался домовёныш.
- Конечно!
- Я быстро! Леший, присмотри! - исчезая, крикнул Кузя.
Не прошло и минуты, как на столике, не убранном ещё после ужина, появились трое домовых. Кузя привёл с собой двух ухоженных мужичков, с окладистыми бородками, чем-то напоминающих Зипуна.
- Появитесь для всех! - приказала видящая, и по поляне пронёсся удивлённый вздох.
Столько событий за один день! Увидеть сразу троих домовых! Чудеса, да и только!
- Госпожа! - с уважением поклонились домовые Тэйле.
- Хозяин! - радостно воскликнул один из мужичков, заметив мальчика. - Ты живой!
- Живой, - сказала Тэйла. - Только потому, что мы его нашли. А ваша хозяйка, наверное, спокойно пьёт чай с плюшками, и совесть её не мучает.
