Домовые склонили головы.
- Так мы уже ушли. Кузьма нас в дороге догнал.
- Вы всем объясните, что бывает, когда домовой добровольно уходит из дома, - приказала видящая.
- Когда по своей воле уходит, дом долго не живёт. Через месяц осыпается прахом. И дом, и всё, что в нём, - объяснил мужичок.
- Так что же, получается, - обрадовался Джордан. - Сейчас у тётки два дома, а через месяц - две кучки праха?
Домовые важно кивнули. Мужчины радостно заулыбались.
- Вы главного не знаете, - строго сказал Кузя. - Домовые тоже погибают.
- Нет! НЕТ! - вдруг вскинулся мальчишка, размазывая по щекам слёзы. - Не надо! Пусть тётка живёт в двух домах! Пусть живёт! И вы живите! Не надо! Живите! Дедушка умер! А вы - не надо! Я не хочу, чтобы умерли домовые! Из-за меня! Нет!
- Тихо, тихо, - девушка прижала к себе захлёбывающегося слезами ребёнка. - Никто не умрёт. Никто.
Насилу успокоив малыша, королева обвела взглядом поляну. Мужчины выглядели подавленными, мэтр Бирон утирал слезу.
- Остаться мы не можем, никак не можем, - пробормотал домовой.
- Ну, почему? - всхлипывая, обречённо спросил Берт.
- Я объясню. Вот посмотри на рыцарей, - Тэйла обвела рукой поляну. - У каждого из них есть оружие, и если нападут враги, они будут защищаться и убивать. Есть ещё наёмники, они убивают за деньги. А есть вообще палач! Он тоже убивает людей. Но у них такая РАБОТА! Палач каждый день казнит людей, работа у него такая. Но дома он милейший человек. Может, стихи пишет или семьянин хороший. И домовому даже в голову не придёт покинуть его дом. Домовому хорошо живётся у палача! Потому, что подлости у этих людей нет. А твоя тётка специально придумала, как убить ребёнка. Ради лишнего дома! Вынашивала план. А потом отвела в лес и собственноручно привязала к дереву! Обрекая на смерть! Страшную смерть! Подлая она, гнилая! Не могут домовые оставаться в таком доме, всё равно зачахнут.
- Но я не хочу, чтобы они умирали! - упрямо сказал мальчик.
- Никто и не умрёт. Я запрещаю вам умирать! - строго посмотрела на домовых королева.
- Как же быть-то? Как жить-то? - вытаращили глаза мужички.
- Не знаю. Живите, и всё! - припечатала видящая и, подумав немного, спросила: - Вот скажите, в новом доме сразу появляется домовой?
- Нет, госпожа! Лет через десять, двадцать, а то и все тридцать. У нас там сложно всё.
- Ну, значит, нужно найти вам новый свободный дом!
- Как же найти-то?
- Вот сейчас и найдём! - пообещала Тэйла и обвела поляну взглядом. - Рыцари, кто из ваших знакомых построил недавно дом?
- Я! Я сыну недавно дом построил, - подскочил один из мужчин. - Он женился, ребёночек скоро будет. Сын у меня хороший, трудолюбивый, и жена у него рукодельница, такие пироги печёт!
- А у меня брат недавно дом построил, - встрял Жокар. - Брат у меня хороший, и жена у него хорошая, двое детишек уже.
- Ну, вот! Разве у таких рыцарей могут быть плохие родственники? Сыновьям дома строят, невесток хвалят! - улыбнулась Тэйла. - Решайте! А за Бертика не беспокойтесь, он под моей опекой. Доберёмся до дома, будете в гости к нам приходить!
Домовые заулыбались, а Кузя уже сидел на плече рыцаря и диктовал ему ритуальные слова:
- Я, Сиер Ольвовил, от имени моего сына, приглашаю тебя, домовой, быть хозяином в его доме!
-Я, Жокар Тарос, от имени моего брата, приглашаю тебя, домовой, быть хозяином в его доме!
- Согласен! - хором ответили домовые и исчезли.
Мужчины удивлённо загомонили. Куда делись?
- Куда, куда, - усмехнулся Кузя, - куда пригласили! Уже новые дома обживают, не сомневайтесь! И не обижайте своих домовых, мужики!
- А мы в казарме живём!
- Значит, казарменного не обижайте! - припечатал домовёнок.
Мужики присвистнули и почесали затылки.
- А ты, мэтр, на все свои вопросы ответы получил сегодня? - не унимался Кузя.
- На многие! - довольно ответил маг. - Вот ещё бы с разумной вороной поближе познакомиться!
- Перр-ребьёшься! - прилетело с ветки.
По поляне разнёсся весёлый смех.
- Эх, хорошо! Злая тётка наказана, домовые пристроены, а у меня теперь есть свита! - подвела итог дня королева, обнимая повеселевшего мальчишку. - Темнеет, пора спать.
Мужчины засуетились и начали готовиться ко сну. Почему-то у каждого неожиданно находился лишний тюфяк. Улыбчивый Стэн скромно поинтересовался у домового, не нужно ли чего для Её Величества, всё равно ему столько не надо, а рыцарь вообще на голой земле спать может.
- Эх, хозяйка! - сокрушенно покачал головой Кузя. - Сколько добра пропало в обозе! Просторный шатёр, походная кровать(!), зеркало во весь рост, ковёр и даже ...ночная ваза!
- Ой! - театрально вскинула руки королева. - И как же я теперь - в лесу и без ...ковра? Лишили! Всего лишили! Всё, что нажито непосильным трудом! Вот ведь, разбойники!
Берт смотрел с сочувствием, приоткрыв ротик, и не понимал, это шутка или серьёзно?
- Они тебя и фрейлин твоих лишили, - продолжал причитать Кузя, у которого прорезалось чувство юмора. - Кто ж тебя переоденет? Кто ж переобует? Кто ж настоечки мэтра Хромуса подольёт?
Кузя веселился, не забывая при этом высыпать из пространственного кармана тюфяки, подушки и одеяла. Скоро вся поляна превратилась в гору. Мужчины, не хуже Берта, пооткрывали рты.
- Вот это хозяйке постелем, это тоже хозяйке, это тоже, это хозяину... Хозяйка, тебе рядом с хозяином постелить?
- Ну, если он не храпит...
- Да, полог тишины поставлю, делов-то!
Так весело рыцари Его Величества не укладывались спать никогда. Кузя сообщил им, что они хорошие, добрые, последнее отдадут, но, пока они находятся под его покровительством (вот мелкий обнаглел!), спать на голой земле не будет никто! И одарил тюфяками и одеялами всех!
- Кузя! - восхитилась королева. - Какой ты хозяйственный! Половину гелуронского дворца вынес!
- Обижаешь, хозяйка! Больше!
Король Ледонии наблюдал, как дурачится его королева со свитой, и в душе его рождалось неведомое ранее чувство. Как будто он - дома. Нет, не в огромном холодном дворце, где он и свои покои не ощущал домом, а как-то совсем по-другому. Дом не там, где ты проживаешь, дом там, где тебе хорошо! Вся поляна стала маленьким, но таким уютным домом! И всё больше замирало сердце - как везти зеленоглазую девочку туда, где царит властная, не признающая чужого мнения, королева-мать?
Когда Лекс начал распределять караул, Её Величество остановила его взмахом руки и спросила, обращаясь к лесу:
- Дядюшка леший, нам караул выставлять?
