- И что ты думаешь об обучении Эндера, Лакспер?
Я - Эндер? Оружие для короля, которое используют по необходимости. Лучший из народа, кто-то, кто борется за справедливость и делает так, как лучше для семьи. Сердце бешенно колотилось, возбужденный румянец горел, словно я искупалась в горячем источнике в холодный зимний день.
- Да, сделай меня оружием.
Больше, чем одна пара глаз Эндеров следила за мной, пока я распаковывала небольшое количество разрешенных вещей в отведенной мне маленькой комнате. Все, что у меня было: рабочая одежда, драгоценности моей матери - то немногое, что я имела - и копье, которое дала мне Найя. Оно притягивало большинство взглядов, но именно Гранит остановил меня, преградив дорогу, его глаза оглядывали оружие с осведомленностью, которой я не поняла.
- Где ты взяла это?
Он протянул руку, и я передала ему копье.
По какой-то причине я не хотела говорить ему, что оно принадлежало моей матери или, что Найя дала его мне.
- Друг дал его мне на удачу на этом новом... поприще.
- Копье тяжело использовать, но если ты сможешь овладеть мастерством, то будешь на голову впереди тех, кто предпочитает меч. Храни его в своей комнате, начни с тренировочных копий.
Он подкинул его ладонью за середину, прекрасно удерживая баланс одним пальцем, крутанул древко, лезвие рассекло воздух с резким «ух». Я не двигалась, позволяя ему вертеть копьем вокруг моей головы.
- Правильно, Бесполезная, дай ему разрезать тебя пополам, - крикнул кто-то из-за спины, но я сохраняла спокойствие. Гранит дал мне этот шанс, и я доверяла ему. Он не собирался причинять мне вреда, но мог поранить, если я двинусь.
Гранит знал, что делал, лезвие прокрутилось вокруг меня несколько раз, проносясь близко, но не касаясь, и отрезало небольшую прядь волос. Я смотрела, как она скользит на землю, светло-золотые нити выделялись на утрамбованной земле. Он подбросил торец копья, и передал его мне. Я положила руку на древко, чтобы взять его, но он не отдал.
- Тебе придется работать в два раза больше, чем любому здесь, Ларк. Убери вещи и тащи свою задницу обратно. Сейчас начинается тренировка.
Я кивнула ему, взяла копье и прошла в свою комнату. Двенадцать на двенадцать - вот и все, что мне полагалось. Кровать крепилась к боковой стене, ниша для вещей и небольшой столик рядом с кроватью, я свалила свои вещи в нишу и присела на кровать всего на минутку, копье лежало у меня на коленях.
Вихрь эмоций захватил меня. Я смогу это сделать, я стану Эндером и тогда я... что, докажу, что Кассава - лживая сучка?
«Черт, почему бы и нет? Как будто мне есть, что терять». Я не обманывала себя; я знала, что это был мой последний шанс не быть изгнанной. Не было места для страха, слабости или неуверенности. Если это убьет меня, я заставлю отца гордиться мной. С этой мыслью в сознании я встала и направилась туда, откуда пришла.
На удивление, главный зал был почти пуст. Я думала, старшие Эндеры захотят посмотреть на новых рекрутов. Но всего несколько Сеятелей - новых рекрутов - находились в зале. Они были младше меня на несколько лет, возможно только, вышли из подросткового возраста. Но меня это не волновало.
Ганит вышел из тени.
- Сначала физическая подготовка, если справитесь, тогда перейдем к оружию. Мне нужно увидеть вашу выносливость, так что продолжаем, пока я не скажу «стоп», или пока можете двигаться.
Рекрут слева от меня фыркнул.
- Я собираюсь продержаться дольше всех.
Я подняла бровь, глядя на него и его мускулы. Он мог продержаться, но я в этом сомневалась. Существует тонкая грань между готовностью и отсутствием достаточной массы, чтобы продолжать двигаться. Поля научили меня этому.
Гранит поднял руку и земля под нашими ногами поползла, вздыбилась и зарябила, как океанские волны, я согнула колени и позволила движению захватить меня.
- Перестаньте бороться с ней, идиоты! - сорвался Гранит, и я украдкой бросила взгляд на остальных. Они пытались подавить маневр Гранита используя свои силы земли против него, вместо того, чтобы оседлать волну, как я. Нет, они спокойно стояли, пытаясь остановить волну, используя связь с землей. Единственное, чего они добились - взбесили Гранита.
Он взмахнул рукой, и земля тяжко вздрогнула под нами, создавая огромные курганы из земли, холмы, что были около пятнадцати футов в высоту, и близко не доходя до потолка, который был как минимум вдвое выше.
- Давайте лезьте, Сеятели, первый, кто доберется до вершины, получит частный урок с Эндером по своему выбору.
Я не колебалась, просто кинулась вверх по бесконечному, осыпающемуся холму. Сначала я думала, что преодолею крутой подъем за минуту, но потом увидела, что делает Гранит. Земля позади меня исчезала и пока я думала, что поднимаюсь, земля впереди продолжала расти. Чертова лестница Иакова из грязи.
Рядом со мной на других холмах начали тяжело дышать и ругаться. Я берегла дыхание. Там должен быть какой-то подвох; это не может касаться только физподготовки, не так ли? Я держала стабильный темп и просто продолжала лезть. Остальные падали по одному, скатываясь к подножью растущих холмов. Пот струился по спине, рыхлая почва прилипала к нему, пока я заставляла себя держать голову и передвигать ноги.
- Скорее, Ларк, - рявкнул Гранит и заставил мои ноги двигаться быстрее, зарываясь пальцами, бедра горели, а легкие не справлялись с недостатком кислорода. Дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы, я выкладывалась по полной. Руки и ноги, мышцы и кровь: все сузилось до размеров тела, требуя от меня больше, чем я когда-либо имела.
И затем я оступилась, полетела к подножию и плашмя рухнула на живот, дыхание со свистом вырвалось из меня. Я лежала там, потея и тяжело дыша, пока земля медленно опускалась, сглаживалась до тех пор, пока я не оказалась параллельно полу. Я заставила себя встать и отряхнуть ноги и одежду. Я стояла, тело дрожало, но я отказалась отступить, как другие, отказалась показать свою усталость.
- Дальше, - Гранит не дал нам шанса отдышаться. В этот раз все было на силу верхней части тела. Каждому из нас дали по веревке, по которой надо было взобраться, но прежде чем мы начали, я поняла затею. Каждая веревка была пропущена через шкив на самой высокой точке потолка, что значило, пока мы будем лезть... веревки будут медленно опускаться. Остальные застонали, но я, не моргнув глазом, просто побежала к веревкам и подпрыгнула так высоко, как могла. Перебирая руками, я рванула наверх, не удосужившись использовать ноги. Мои спина и руки были сильными от перетаскивания камней и земли вручную - того, что любой другой делал не задумываясь, благодаря своей связи с богиней-матерью. Шкив наверху был в двух футах от меня, когда веревка раскрутилась, бесцеремонно сбросив меня на землю. Я тяжело приземлилась на правое бедро, импульс от удара прокатился по всему позвоночнику. Застонав, я повернулась и увидела, что остальные стажеры смотрят на меня большими глазами.
