— Откуда тебе известно? Может я родился с такими, — перенаправил вопрос Лур.
— Во-первых, ты уже согласился, что это правда, — ответила, не отрывая взгляд от своих сцепленных в замок рук, — А, во-вторых, родись ты с таким руками, чешуя, не рвалась бы, оставляя раны, а плавно перетекала из рогового слоя в кожу.
— А ты наблюдательна, — доброжелательно хохотнул драконид.
— Сказывается опыт, — непринужденно отмахнулась я, с большим трудом признавая, что так оно и есть.
— Трудная же у тебя была жизнь, — хмыкнул собеседник, — если есть такой опыт.
— Возможно, — согласилась я, — Если бы еще помнить.
— Почему ты решила поговорить об этом со мной? — напрямую спросил драконид.
— Ты как-то связан с моим прошлым, — призналась я, вглядываясь в берюзовые глаза с огромным веретекальным зрачком, — Разве тебе не кажется, что мы где-то уже встречались?
— … может быть, — нахмурил брови, — Я не могу вспомнить.
— Значит с тобой тоже, что и со мной, — присмотрелась, — Хотя, нет, чуть проще.
— Я смирился, — Лур вздохнул, кулаком утирая вспотевший лоб.
— А я нет.
— У каждого свои маленькие слабости.
— Ты помнишь, кто отрубил тебе руки?
— Нет, не помню.
— Так и есть, главного то мы и не помним, — кивнула, — Рок, третий, что взял, положи на место. Проклятые мячи в Надберском лесу только помеха.
Рок, наконец-то, выбрал, что хотел. Мы с Лурам, памятниками самим себе сидели друг против друга, думая каждый о своем и об одном.
— Я хотел бы вспомнить, — очень тихо признался драконид.
— Я тоже.
Мы вышли от кузнеца, когда солнце скрылось за горизонтом, и многочисленные факелы и световые шары озарили улицы таинственным мерцающим светом. Рок приобрел превосходный клинок эльфийской работы, хорошо сбалансированный, легкий, и главное продавался вместе с наплечными ножнами работы того же мастера. Его Лур выменял на несколько своих мечей, чтобы изучить мастерство эльфов. Из работ самого Лура для полуэльфа я выбрала простенький с виду кинжал, зачарованный на предупреждение хозяина о грозящей опасности.
— Госпожа.
— Да, Рок, что тебя беспокоит?
— У кузнеца вы обмолвились, что знаете путь сквозь Надберские леса. Это правда?
— А, похоже, что я лгу? — вспыхнула я, — Не забывайся эльф, ты еще не достаточно силен, чтобы так оскорблять меня.
Рок был ошеломлен вспышкой негодования. Отшатнулся, увидев что-то в моих глазах. Сам виноват, пусть следит за языком, если хочет остаться в живых.
— Прошу прощения, госпожа. Я либо не правильно выразился, либо вы меня не поняли.
— Не поняла тебя, — скрепя сердцем смиренно взохнула, — Объяснись.
— Вы сказали, что знаете, путь сквозь леса, и я не имею права утверждать, что это ложь, но будете ли вы помнить этот путь завтра… послезавтра.
— Боишься за свою шкуру, эльф?! — полушутя спросила его.
— Не исключено, госпожа.
— Не беспокойся, чтобы не случилось, я выведу вас.
— Означает ли это, что вы можете забыть путь?
— Это означает одно — я вероятнее забуду, как меня зовут, чем путь и место, куда нужно попасть.
— Вы солгали своей спутнице? — глаза эльфа расширились.
— Смотрю, ты все подмечаешь, — коротко рассмеялась, — Да, я солгала ей. Я помню, куда мы идем, хотя и не помню зачем. Вопросы еще есть?
— Пожалуй, нет.
— Тогда идем, нас заждались.
Нас и впрямь ждали. Ласлар и Борк что-то рьяно обсуждали за чашей ароматного эльфийского вина, причем умница Брок успевал аккуратно сшивать лоскуты кожи, спеша как можно скорее выполнить заказ.
— А вот и мы, — улыбнулась я, откидывая полог шатра.
— Доброй и безопасной ночи, Сэлла, — почти хором ответили мне.
— И вам того же. Готовы?
— Пожалуй, — кивнул Борк.
— Уже давно готов, хотя и не горю желанием, — ответил Ласлар.
— Идемте скорее, а то у меня вновь начинает болеть голова.
До шатра Галахара нужно еще идти и идти. Он завершал процессию Школ Тайных Искусств.
Мы продвигались вперед, как сквозь солдатский строй. По крайней мере, мне так казалось, и чувствовала я себя паршиво. Мелькающие на периферии герба Школ Тайных Искусств вызывали протест и боль. Вот засада. Чтобы отвлечься обратилась к Борку:
— Где Сколик?
— О ком ты, Сэлла?
— Парень, которого я к тебе прислала.
— А-а, парнишка! — тут же вспомнил гном, — Он передал все слово в слово и сразу убежал.
— Он, что-нибудь еще сказал?
— Нет… Хотя, что-то о булочной, но я не разобрал, он уже выскочил за дверь.
— Ясно.
Галахар лично вышел из шатра, чтобы поприветствовать гостей. Маг оказался высоким статным мужчиной неопределенного возраста. Темные прямые волосы заплетены серебреными лентами из дорогого Элливийского шелка в тугую косу и непринужденно откинуты назад.
— Доброй и безопасной ночи, — первым приветствовал он, — Прошу, проходите.
— Доброй и безопасной ночи, — вторили ему.
Войдя в шатер, мы очутились в огромнейшем помещении, украшенном многочисленными скульптурами бога Зисса — бога Смерти. Высокие хрустальные колонны поддерживали тяжеловесный потолок, отражающий небо над Элливийской Столицей Шайдар, где в независимости от месяца и время суток, видна если ни Луна, то ее вечные спутники Зисс и Ракна. Мозаика пола, основной тематикой которой первоначально подразумевалась смерть, выстраивалась в гигантскую пентаграмму защиты. В центре помещения овальный фонтан, усажанный кувшинками, и где даже плавает какое-то мелкое водоплавающее.
Зисс представился скульптору худосочным стриком с впалыми щеками, хищным носом и тонкими, поджатыми губами. Одет бог, по мнению скульптора, был уморительно скупо: в ветхую длинную рубаху, чем-то напоминающую ночную сорочку, потертую мантию отшельников и истоптанные сандалии.
Видел бы сам Зисс такое убожество, надорвался бы от хохота. Хотя у него весьма специфическое чувство юмора, мог и сам нашептать или явиться скульптору.
Не без удовольствия наблюдала, какое ошеломляющее впечатление произвел на спутников маленький противозаконный трюк. Бедный Ласлар, привыкший, что все лучшее исключительно у эльфов, с неприкрытой завистью изучал испещренный драгоценными каменьями пол. Борк вовсе не закрывал рта, мысленно подсчитывая все в денежном эквиваленте. Благо, Рок вел себя сдержанно, его заинтересовали исключительно изображения бога. Что он там в них нашел?! Но я отвлеклась.
Нам на встречу шел щупленький светловолосый парень в короткой домашней мантии черного цвета. Похоже, именно его Галахар ждал днем. Мальчик выглядел не больно-то внушительно, тем не менее, сдержанно и опрятно в своем простеньком наряде ученика мага.
