— А почему первый болезненный?
— Потому что после того как начнёт действовать заклинание ты уже не сможешь контролировать процесс. Твоё тело будет самостоятельно, скажем так, «меняться». Не очень приятная процедура. Мягко выражаясь. Во втором случае это больше похоже на переход оборотня в облик волка. — Пояснил Киорл и чуть позже добавил, чтобы не обидеть Меатрикс сравнением с оборотнями. — Проще говоря, во втором случае ты должна сама менять свой облик. Это сложнее, потому что требует больших затрат сил и нужно отлично знать свою вторую сущность. Иначе может получиться не совсем то, чего ты ожидаешь от смены облика. Точнее говоря, результат может очень сильно отличаться от желаемого.
— А мне что сначала делать? — В некотором недоумении спросила Меатрикс.
— Первые несколько смен облика тебе придётся совершать при помощи заклинания. И только после того как проведёшь хотя бы несколько дней во втором облике можно пытаться использовать более сложный способ. Хотя я, на твоём месте, подождал бы не менее месяца.
— Почему?
— Потому что в случае неудачной смены облика мне придётся тащить тебя на себе. По всей степи. Не исключено, что придётся просто убить тебя…
— Это почему же?! — Пошутила в ответ Меатрикс, игнорируя последние несколько слов.
— Это в лучшем случае. Возможны и варианты. — Со странным намёком ответил Киорл.
— Какие ещё варианты?!
— Не исключено, что нести тебя не придётся. По крайней мере, не по всей степи. Будет достаточно донести до ближайшего леса или большого скопления кустарника.
— А это ещё зачем? — Меатрикс не поняла его намёка.
— Чтобы сжечь тело. — Повторился Киорл. — Неумелый переход во второй облик может убить даже опытного мага-перевёртыша. Не говоря уже про тебя. В этом случае я не смогу помочь тебе.
— Издеваешься? — Она с некоторым недоверием посмотрела на своего спутника.
— Ничуть. Скорее уж предупреждаю. — Серьёзно ответил Киорл.
— Значит до второго облика я не скоро доберусь. — Подвела итог их разговору Меатрикс. Выражение лица было «немного» разочарованное.
— Вовсе нет. — Поспешил успокоить её Киорл. — Первый вариант с использованием заклинания никто не отменял. Разве что процесс будет, скажем так, болезненный. Если не боишься болевого эффекта, то можешь попробовать хоть сегодня.
— Ты серьёзно? — Не нужно было уметь читать мысли чтобы понять, что в Меатрикс борются между собой осторожности и желание освоиться со своими «новыми» возможностями.
— А разве похоже на шутки?
— Тогда на сегодняшний вечер планируется небольшой эксперимент. — Решила Меатрикс. Осторожность всё же проиграла неравный «бой».
— Интересно? — Спросил Киорл.
— Интересно что? — Меатрикс не совсем поняла, что он имеет в виду.
— Твоя вторая сущность. Или облик. Название сути не меняет.
— Можно и так сказать. Я слишком много времени провела в облике зверя. Это, так или иначе, но сказывается на образе мышления и привычках. Будь у меня возможность сменить облик на волка, то я это уже сделала. Мне так удобнее.
— Как я уже говорил, оборотня в этих местах прокормить очень сложно. — Напомнил ей Киорл. — И, в течение ближайшего месяца, тебе придётся с этим смириться. Кроме того, вряд ли таковая возможность у тебя появится в ближайшее время. И не забывай, что ты можешь лишиться рассудка во время перехода во второй облик. Боль может быть настолько сильной, что ты не сможешь её контролировать. Я бы посоветовал тебе не торопиться и выждать хотя бы месяц. Сначала тебе не помешает научиться выдерживать сильную боль. Без этого магом ты не станешь. У нас может быть не так много времени, но и рисковать лишний раз не нужно.
— Ну и ладно. — Отшутилась Меатрикс. Теперь уже без сожаления о годах, что она провела в облике огромного оборотня.
День прошёл относительно быстро. Солнце грело уже не так сильно. Сказывалась осень. Кроме того, в этих землях всегда было прохладнее. Меатрикс оказалась прилежным учеником и весь день слушала его наставления о базовых стихиях, основах искусства магии и прочих наукам, которые ей ещё предстоит освоить. Киорл не планировал, что из неё получится великий маг. Для этого нужно слишком много времени. Да и определённые задатки тоже должны быть. Но хотя бы опытный помощник, на которого можно рассчитывать в бою, из неё должен выйти.
За день она успела усвоить многое. Магия это не такое простое умение, как может показаться изначально. Любой маг, даже не слишком «сильный», должен это знать. Иначе жить ему останется не так уж и долго. Есть очень много стихий и подстихий, которые могут быть опасны при своём взаимодействии. Равно как и всех остальных заклинаний, который при взаимодействии могут дать непредсказуемый результат. Обычно подобные ошибки заканчиваются для учеников смертью. Теперь Меатрикс хотя бы знала, к чему могут привести неосторожные эксперименты. Вряд ли она осознала этот урок до конца, но предупредить её Киорл должен был.
Кроме того, он рассказал ей всю историю, что привела к гибели Арнора. От момента встречи с Калидором до той резни, что устроили Ночные Тени, спасая его от казни. В том числе и всё, что касается Некрополиса. Мёртвый город хоть и внушал некоторый страх, но Киорл считал, что Меатрикс нужно знать и это. Они теперь выступают против воли Некрополиса и можно не скрывать эту часть событий.
В течение дня им несколько раз попадались такие же участки леса, что и у того берега. Киорл предпочитал обходить их стороной. Если повезло тогда, то далеко не факт, что всё будет так же и сейчас. Эти островки леса выглядели как будто их вырвали из обычного леса и перенесли сюда. Некоторые из островков были достаточно крупными. До двух тысяч шагов от одного края до другого. Эта цифра была приблизительной, но высчитывать расстояние с точностью до шага Киорл не собирался.
— Остановимся здесь. — Решил Киорл после того как они удалились на достаточное расстояние от очередного лесного «островка».
— Здесь будет прохладно. — Заметила Меатрикс, осмотревшись вокруг. Они находились на вершине небольшого холма. Впрочем, этого было достаточно для того чтобы ветра могли вдоволь помучить странников. — Да и костёр разводить небезопасно. Это место слишком хорошо просматривается.
— За ветер не беспокойся. Равно как и за костёр. — Киорл уже учёл эти вещи. Ещё до того как остановиться он успел «осмотреть» местность на многие тысячи шагов вперёд. Кочевников рядом пока что не было.
— Откуда ты только всё знаешь? — Пошутила Меатрикс. Ответ на этот вопрос она и так прекрасно знала.
