— Откуда ты только всё знаешь? — Пошутила Меатрикс. Ответ на этот вопрос она и так прекрасно знала.
— Тайна. Военная.
— Кстати, я тут подумала. Пожалуй, нужно повременить с переходом во вторую сущность. Не то чтобы я боюсь, просто не хочу лишний раз рисковать.
— Всё нормально. На твоём месте я тоже не стал бы так рисковать. Если честно, то я даже ждал подобного решения. Нужно было убедиться, что ты не бросишься экспериментировать с магией сломя голову. — Киорл был доволен своей ученицей. Первый урок, как ему показалось, она усвоила на отлично. Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность. Так учили его. Хотя прямо об этом и не говорили. Так он собирался учить Меатрикс. И, судя по всему, первые результаты уже были.
— А ты когда бы рискнул сменить облик? Если бы был магом-перевёртышем.
— Серьёзно? — Уточнил Киорл.
Меатрикс намёка не поняла, но всё же утвердительно кивнула в ответ головой.
— Через год или два после начала обучения. Не раньше. Но моё мнение может показаться предвзятым, потому что меня многие укоряли за излишнюю осторожность. Не исключено, что именно благодаря осторожности мне удалось подчинить себе истинное пламя. При обращении с этой стихией нужно быть осторожным в высшей степени этого слова.
— Раз ты до сих пор жив, то осторожность была не излишней.
— Можно и так сказать. А может они были правы. — Киорл пожал плечами. — Один раз осторожности мне не хватило. Что привело к весьма печальным последствиям. И не только для меня…
— Ты про всю ту историю, «благодаря» которой ты стал тёмным магом? Да ещё и повисшим на грани между жизнью и смертью…
— Про неё самую. — На лице Киорла появилась мрачная улыбка. — Хотя, если уж быть честным с самим собой, вряд ли я мог тогда что-нибудь исправить. Слишком серьёзные силы. Тот же Калидор. Вот он действительно тёмный маг. А я так себе, простенький недоучка, не способный на серьёзные дела.
— Ты же вроде собирался его убить? — В некотором недоумении уточнила Меатрикс.
— А я и не собираюсь отказываться от этой затеи. Можешь считать это уважением к врагу. Как бы мне не хотелось убить его, но не нужно забывать, что Калидор очень силён. Келен просила меня не мстить за свою смерть. Я выполню её просьбу. Но некромант повинен не только в её смерти. За смерть Хатола отомстить я имею полное право. Да и перед Арнором он тоже виноват. В общем-то.
— Кстати, ты зря занижаешь свои способности времён бытности тёмным магом. Меня ты тогда смог пленить не утруждаясь. — Меатрикс сама того не желая напомнила ему события, произошедшие в Атанте. Разве что в её голосе не было обвинений.
— Скажем так, по сравнению с Калидором, я действительно недоучка, ни на что толком не способный. Мне доводилось видеть, какими силами он манипулирует. Пожалуй, он сильнейший некромант, да и тёмный маг вообще, которого мне доводилось видеть. Хотя мне было бы интересно видеть его схватку с Сумраком.
— А как же ты собираешься его убить?
— Ответ на этот вопрос мне ещё нужно найти. — Киорл действительно не знал, как можно убить Калидора. Хотя, по всем правилам, его нужно сначала найти. Что тоже далеко не просто. — Но было бы лучше, если получится реализовать эту затею при помощи сторонних сил.
— Но от затеи убить его ты всё равно не откажешься…
— Да. Но сначала нужно выполнить обещание, что я дал Селене. А потом и Арн`двару. А уже потом будет месть некроманту.
— Уже лучше. — Странным тоном произнесла Меатрикс. Киорл так и не смог понять её тона. А она поспешила закончить этот разговор. — Спать надо ложиться. Завтра предстоит пройти немалое расстояние.
— Тоже верно. — Киорл поднял ладонь над землёй. Под ней сформировался небольшой шарик из огня. Потом он «скатился» на землю и превратился в небольшой костёр. Несмотря на размеры от него шло достаточно тепла. Замёрзнуть рядом с ним было бы действительно сложно.
— Спасибо. — Меатрикс легла поближе к огню. Она уже привыкла к таким мелочам, которые можно получить при помощи магии.
— Это не просто огонь. В некотором смысле, он разумен. — Добавил Киорл, видя, что его спутница предпочитает держаться на некотором удалении от костра. — Не бойся обжечься во сне. Пламя просто сместится в сторону если ты окажешься слишком близко.
— А ты? — Спросила Меатрикс.
— А мне близость огня не обязательна. Пламя это моя «родная» стихия. Мне не нужно разжигать костёр чтобы согреться. Даже в самый лютый мороз. — Теперь, когда Киорл вернулся к нормальному «живому» состоянию, это снова было так. Будучи тёмным магом он тоже не замёрз бы. Но нынешние ощущения были намного приятнее, чем когда он был «мёртв»…
— Тогда спокойной ночи. — Меатрикс повернулась на бок и положила руки под голову. Уже через несколько минут она уснула.
В отличие от своей спутницы, он спал не так спокойно. Ощущения, что пришлось испытать прошлой ночью, только усилились. Теперь он не сомневался. Это действительно была агония мира. И, если сравнение с умирающим человеком достаточно корректное, скоро она должна будет закончиться. Непонятно было только одно. Когда наступит это скоро? Потому что последние «судороги» мира могут быть слишком опасными.
Кроме того, не стоило забывать и про кочевников. Он заметил только нескольких шаманов. Они находились слишком далеко от них. Впрочем, даже если бы они были в часе ходьбы от них, беспокоиться всё равно не стоило. Киорл не любил завышать свои навыки или силы, но местные шаманы действительно были слабее его. И не смогли бы заметить скрывающих их чар даже пройдя мимо на расстоянии нескольких шагов.
Утром пришлось обнаружить не слишком приятный факт. Пищи было достаточно, но вот воды хватит ещё на два дня. Даже если расходовать её настолько экономно, насколько это вообще возможно. Меатрикс данный факт тоже не обрадовал, но она ничего не могла сделать с этим.
— Кочевники? — Вопросительно посмотрела на него Меатрикс когда они уже собрались в дорогу. Она помнила слова Киорла о том что кочевники отлично знают эти места. В том числе и места, где находятся родники или колодцы.
— Они самые. Источников воды я пока что не чувствую. — Киорл с мрачным выражением лица кивнул ей в ответ. Перспектива общаться с негласными хозяевами этих земель его не радовала. Хоть они и не представляли для него значительной опасности.
— Уже знаешь, где их искать?
— Половина дня пути в том направлении. — Киорл указал на юго-запад. — Там должен был остановиться на ночь достаточно большой отряд. Среди таких всегда есть опытные проводники, что найдут воду даже если поблизости её нет вообще. Образно выражаясь.
