— Никогда не слышал такого точного определения жадности драконов, — сказал, наконец, Нахонгларот. — Я доверюсь тебе, камбион — ты не страдаешь от нехватки бравады или остроумия. Немногие решились бы выказать свой истинный характер, стоя перед драконом. А теперь у меня для тебя сюрприз.
Существо поднесло свои пальцы к губам и пронзительно засвистело.
— Есть вещи, которые удаются человеческим телам куда лучше, — сказал он, улыбаясь, пока они ждали. — Никогда не умел делать так, пока не научился изменять форму. Так интересно… свистеть.
Он начал напевать известную в пивнушках мелодию, которую Вок узнал, но не мог вспомнить слов.
Камбион просто улыбнулся и кивнул, удивляясь тому, что могло удивить дракона. Был ли он осторожным или же просто эксцентричным? Вок задумался.
Чуть позже в комнату вошёл другой полудракон. Внешне он выглядел, как тот стражник, который привёл сюда Вока и Лайсалис, но был более стройным, а в глазах читался блеск большего ума, чем у предыдущего. Существо принесло Нахонглароту серебряный ящик, затем развернулось и покинуло комнату.
Дракон повернулся и передал ящик Воку.
— Ты принёс мне сокровища, я отплачу тебе тем же. Расценивай это, как закрепление договора.
Существо кивнуло на удивлённый взгляд Вока.
— Да, я согласен всё обсудить. С последнего вашего визита у меня было время, чтобы всё обдумать, и честно говоря, затея достойная. Мой отец потерял связь с внешним миром, мы с моим братом хотим расшириться дальше, заработать влияние и поддержку. Таким образом, мы хотим заключить с вами соглашение, которое удовлетворит интересы обеих сторон.
— В частности мы хотим начать с налаживания поставки зачарованного магического оружия и доспехов для нашего Кровавого братства. Ты ведь намереваешься вновь зажечь кузницы Вечного Огня, когда захватишь над ними контроль?
Вок рассеяно кивнул и сказал:
— Без сомнения, — он открыл ящик и увидел странный предмет, покоящийся внутри. Это было изделие, вырезанное в виде покрытой виноградом арки, размером примерно с его кулак. Камбион вытащил вещицу и поднял повыше, внимательно изучая. Он ощущал скрытую магию, исходящую изнутри.
— Мои прорицатели знали, что ты придешь этой ночью, а также то, что вскоре отправишься в большое путешествие, — сказал Нахонгларот, стоя рядом с полудемоном, Лайсалис же находилась по другую сторону от Вока.
— Возможно, этот небольшой подарок поможет тебе, — добавил дракон.
Практически не обратив внимания на то, что о его планах знают другие, Вок благодарно кивнул.
Будем надеяться, что мои враги знают обо мне поменьше.
— Вот, — сказал Нахонгларот, беря вырезанную арку у Вока, — позволь показать, как она работает.
* * * * *Мишик Моруим остановился и принюхался к затхлому воздуху, выбирая свой путь скорее по интуиции, чем по карте, хранящейся в памяти. Синий чешуйчатый хобгоблин выбрал направление и продолжил двигаться, призывая свою драконью сущность чувствовать путь. Его тяжёлые ботинки глухо стучали при каждом шаге. В когтистых лапах он держал большой боевой топор. Он знал, представься ему случай использовать это оружие в стычке с дварфами, злость в их глазах доставит ему удовольствие.
Дорога была выложена из камня, вырезана прямо в основании горы дварфским инструментом и их же руками. Качество архитектуры нисколько не интересовало хобгоблина, по крайней до тех пор, пока он не стал по ней ориентироваться. Уже два дня Мишик поднимался, выбираясь из Подземья, минуя бесчисленные туннели, разрушенные ворота и проходы, обозначающие внешние границы Старого Делзуна. Исходя из своих знаний о древней территории дварфов, он прошел большой путь, продвигаясь к самому её сердцу. Он знал, что уже скоро достигнет окраин населённого региона. И там, он надеялся, что наконец-то получит награду за свои поиски.
Мишик остановился на пересечении двух огромных коридоров. Он знал, что был уже недалеко. Инстинкт подталкивал повернуть на право, и он так и сделал. Путь привёл к большой лестнице, поднимающейся к двойным массивным каменным дверям, каждая высотой как минимум в три раза больше полудракона. Судя по разбросанным вокруг развалинам, воротами не пользовались уже многие столетия. Мишик встал перед ними, нахмурившись. Он не видел способа открыть их.
Затем он исследовал боковой проход, грубый туннель, который кто-то — или что-то — пробурил в скале в сторону двух дверей. Он сделал шаг в том направлении, немного крепче сжимая топор. Тот, кто вырыл этот туннель, торопился. Работа была неровной и грубой. А также отверстие было поменьше остальных окружающих туннелей. Несомненно, работа не дварфа, решил Мишик. Мысль о вероятности западни не покидала полухобгоблина. В любом случае, пожав плечами, он вошёл внутрь. Это был единственный путь, ведущий за массивные двери, и это было направление, по которому он должен был продвигаться, если хотел найти намеченную цель.
Думая о ней, полудракон не мог не улыбнуться. Сокровище было великолепным. Оно позволяло клану жить. Сокровище, доставшееся в сражении, всегда ценилось больше. Он надеялся, что его добычу охраняют огромные орды дварфов. Мишик втискивался в узкий туннель, прижав свои крылья плотно к телу. Проход не был слишком длинным, он проходил только сквозь толстую стену с дверным проёмом. На секунду он задумался, почему копатель не проделал ход сквозь саму дверь, но отбросил эту мысль, как только оказался на другой стороне. Он вошёл в помещение, которое, должно быть, когда-то было огромной комнатой, просторным залом, настолько большим, что привыкшие к темноте глаза Мишика не могли разглядеть ничего в пределах видимости.
Мгновение он стоял тихо, прислушиваясь. Всё казалось совершенно спокойным. И хотя он знал, что это будет довольно рискованно, Мишик решил осветить пространство.
Он залез в потайной карман и достал продолговатый свёрток. Не спеша развернув ткань, он извлек треугольный белый кристалл, в два раза толще когтистого большого пальца хобгоблина и во всю его руку длиной. Магический свет становился всё сильнее, и, наконец, Мишик держал раскрытый кристалл в ладони, щурясь от резкого сияния.
Мишик поднял его, держа над головой, наклонив чуть-чуть назад, используя ослепительный свет, чтобы изучить окружение.
Покинутая крепость.
Место, где стоял Мишик, должно быть, однажды служило приветственным входом и означало внешнюю границу поселения дварфов, и, судя по конструкции, дварфы были осторожными хозяевами. Крыша комнаты поднималась высоко вверх, а непосредственно перед полухобгоблином расположилось угрожающего вида укрепление. Стоя спиной к каменным дверям, Мишик смотрел на крупную стену, которая поднималась ввысь, примерно на половину расстояния до потолка. Вершина стены щетинилась зубцами, также полудракон увидел, что вся её поверхность была испещрена бойницами для лучников.
