Блин! Я бросила на Костика убийственный взгляд: сколько раз уже говорила ему не приносить части своих подопечных в мой дом! Теперь придется отбирать у Диплодока новую игрушку. И сжигать постельное белье.
— А какой второй вопрос? — подняла глаза на Алекса. Тот чуть приподнял одну бровь:
— Что здесь делает Вика?
— Пригласила поговорить, — ответила так честно, будто заранее репетировала. Но Шурик не отстал.
— О чем? — удивился он. — Вы же почти незнакомы.
Я подбоченилась:
— А ты сам, значит, не догадываешься?
Заклинатель состроил честное лицо:
— Вообще представления не имею!
— Да неужели? — Я скривила губы в саркастической ухмылке. — Это довольно странно для человека, который аж настолько тесно с ней общается!
Шурик нахмурился, демонстрируя свою крайнюю степень изумления. Надо признать, у него это так талантливо получилось, что я чуть было не повелась.
— Что ты выдумываешь, ведьма? — сердито спросил он. — Мы просто бывшие одноклассники.
— А вот она считает, что все еще может тебя вернуть!
Шурик поднял глаза на Вику — та ответила влюбленным взглядом. Я скривилась:
— Ну что? Убедился?
Парень тяжело вздохнул:
— А какая разница, если и так? Главное ведь, что по этому поводу думаю я.
Стиснула зубы: может, он и прав, конечно. Если рассуждать здраво — точно прав! Но эти разумные теории хороши, когда дело касается Реммао. У него вообще с логикой полный порядок. А я не рационалист! Я ведьма, и мне послезавтра исполняется семнадцать. У меня эмоции бьют через край, и конкретно сейчас среди них главенствует ревность!
— Знаешь, Евочка, — словно почувствовав исходящие от меня негативные флюиды, обернулась Полина, — а ведь со своими грехами нужно бороться. Вот меня, например, одолевает зависть. Всякий раз, когда смотрю на Алию. Это же надо быть такой красивой и такой сильной, причем от природы! Но я же молчу.
— Вот и молчи дальше! — раздраженно попросила я. — А я хочу, чтобы Вика оставила моего парня в покое.
Казакова на мгновение задумалась. Потом хитро прищурила один глаз и предложила:
— Есть у меня идейка! А давайте вы с Плагуновой станете в разных концах комнаты и позовете Алекса. К кому он прибежит…
— Полина! — рыкнули мы тандемом. Знахарка расхохоталась и отвернулась. Ну да, ей было смешно. А вот я задумалась.
Как? Ну как избавиться от соперницы, которой уже сто раз объясняли, что с предметом ее страсти у нее шансов нет, а она все равно ходит за ним хвостом, томно вздыхает и пытается поймать момент? Мало того что на нервы действует, так еще попробуй от нее улизнуть! А это, знаете ли, очень важно, когда ты ведьма или заклинатель и у тебя задание от Ордена!
Можно было ее, конечно, слегка припугнуть. С Азриэлем познакомить или там змею в сумку подбросить… Хотя нет, со змеей — это я плохо придумала. Уж ее сам испугается, а гадюка все равно не ужалит: они своих не трогают. Да и вообще, идея скорее для Полины подходит. Хотя Казакова могла напугать соперницу и без всяких вспомогательных средств. А я добрая! Мне Вику даже жалко немного… было бы, если бы она не оказалась так упряма и надоедлива!
«А может, ее споить? — пришла на ум еще одна блестящая идея. — Ну, какой-нибудь особой настойкой Полины, чтобы она на Алекса и смотреть больше не могла?»
Угу. А как они потом учиться будут? В одном универе и в одной группе. Это же Вика! Она же что в любви, что в ненависти — границ не знает. С нее станется открыть на Алекса сезон охоты. Только теперь с целью не обольстить, а обезглавить! Не-эт… тут надо действовать аккуратнее…
«А что, если… — пронеслось в голове… и вот это уже было интересно! Я аж выпрямилась, боясь потерять мысль. — Ведь может же сработать!»
— Я сейчас! — подпрыгнула на ноги.
— Ты куда? — удивился заклинатель, когда я подстреленным рябчиком вылетела из-за стола. Улыбнулась ему на бегу: — Сделаю один телефонный звонок и вернусь!
Нужно было, наверное, предупредить, что вернусь не одна. Может, дала бы Шурику время смириться с неизбежным. Но у меня как всегда: «Хорошая мысля приходит опосля». Потому я опрометью бросилась в дом, отыскала брошенный на кухне телефон и набрала Шакурова.
— Евлампий? — удивился он. Я кивнула, как будто он мог меня видеть:
— Привет, Юлиан! У меня к тебе дело на миллион. Можешь приехать? Прямо сейчас.
Он согласился не раздумывая. Сразу видно: вырос в семье предпринимателей — никогда выгоду не упустит. А тут цена вопроса — целый миллион! Да он за два рубля зайца в поле лопатой убьет. Ради же миллиона Юлик бросил мне короткое «Жди!», нажал отбой, а через десять минут уже стоял на пороге особняка. До сих пор не понимаю, как ему удалось так быстро примчаться.
— Так в чем суть идеи? — вместо приветствия бросил Юлиан, стремительно проходя в дом. Я криво ухмыльнулась: какой шустрый маг! Впрочем, хочет знать все и сразу — мне ли возмущаться?
— Ты сейчас с кем-то встречаешься? — спросила без обиняков.
Ну что сказать? Парень явно не был готов к подобному во-просу, потому что едва не вписался в дверной косяк на полном ходу.
— Евлампий, — нервно хохотнул он, — ты пойми меня правильно, я как бы не против попробовать, но что скажет твой заклинатель Соколов?
— А при чем здесь Соколов? — не поняла я.
— Ну ты же с ним встречаешься!
— А при чем здесь я?!
Шакуров на мгновение замер, поскреб в затылке и признался:
— Все. Я запутался окончательно. Объясни подробнее и с самого начала.
С этого и нужно было начинать! Я мягко улыбнулась, чтобы случайно не спугнуть жертву, и вкратце растолковала план. Рассказала про Вику, про ее маниакальную страсть к Алексу и про то, какую огромную услугу Шакуров окажет своей дошкольной невесте, если возьмет удар на себя.
— Так, позволь подытожить, — кашлянул он. — Ты сейчас на полном серьезе предлагаешь мне влюбить в себя какую-то безумную блонду только для того, чтобы она оставила тебя в покое?
Что ж, в целом правильно! Одного он только не учел. Я неспешно приблизилась к кухонному окну, откуда открывался прекрасный вид на сад и в том числе на нашу беседку, и поманила Юлиана. Он подошел, нехотя проследил за моим взглядом, нашел Вику — сегодня она была единственной блондинкой в компании, с минуту рассматривал ее далеким от хладнокровия взглядом, потом облизнул верхнюю губу и сказал:
— Вызов принят!
Довольно опрометчивое решение, но другого я не ждала. Это ведь Шакуров! Гроза мальчишек, ценитель красоток и пикап-мастер восьмидесятого уровня. По крайней мере, именно таким он был двенадцать лет назад, играя со мной в песочнице. И как показала практика, с тех пор ничего не изменилось. Он просто не смог не поднять перчатку. А Вика… даже на мой скептический взгляд Вика была очень соблазнительным трофеем.
