– Я понял, Хозяин, - произнёс Элинин.
– Вот и прекрасно. Теперь можешь будить свою женщину, - призрак исчез. Элинин помотал головой, приходя в себя. Он пока смутно понимал, действительно ли стоит радоваться, или лучше подождать.
Он рассеянно подмигнул коню:
– Пожалуй, тебе придётся пуститься в путь прямо сегодня.
Конь не выказал ни радости, ни огорчения, и Элинин отправился наверх, в спальню, искать более тёплого общения. Наймира ещё спала, и даже во сне она серьёзно хмурила тёмные брови.
– Просыпайся, майви, - он ласково коснулся её плеча. Она вздрогнула и быстро открыла глаза. Заметив его, облегчённо вздохнула. - Ожидала видеть кого-то другого? - улыбнулся он. - Кого ты обычно видишь по утрам?
– Коня, - лаконично ответила она. - До этого - лошадь… И уже давно.
– Пожалуй, я действительно разнообразил твою жизнь, майви, - это обращение к женщине на Побережье обозначало примерно то же, что "батар" - к мужчине. - Пойдём, прогуляемся со мной на пристань. Вдруг, вернутся твои приятели?
Она села и недовольно посмотрела на него:
– Выйди, что ли. Дай одеться…
– Можно подумать, - фыркнул он, поднимаясь. - Ладно, не сердись, - он вышел. По ту сторону двери завозилась Ат Лав, одеваясь.
* * *
– Вот они! - сдавленно воскликнула Наймира, заметив стоящих в стороне от основной толпы Тэма и Зэрандера. В таких одеждах она их даже не узнала. Рядом с ними были ещё двое, женщина и мужчина, но они вскоре отошли. Тэм улыбался им вслед, Зэрандер всё это время мрачно созерцал море.
Элинин взволнованно подпрыгивал за её спиной. Нехорошо будет, если они его заметят. Ой, нехорошо… Как же им удалось вернуться? Прямо как заговорённые!
– Так иди к ним, - предложил он.
– Нет, - она на секунду обернулась, и Элинин с удивлением понял, что она тоже не хочет, чтобы её заметили. - Мне нужен только один из них… А со вторым мне лучше не встречаться.
– Второй - это который в доспехах? - спросил Элинин. - Выглядит устрашающе.
– И не только выглядит, - призналась Наймира. - Поэтому я лучше… Тихонько. И ещё вещи у тебя их дома забрать надо, - деловито сообщила она.
– Так пойдём, майви…
– А вдруг они тоже куда-нибудь уйдут? - спросила она встревожено. - Как я их потом найду.
– Ради тебя, я поговорю с местными приятелями, и узнаю, куда они направились, - пообещал Элинин. - У нас не так много мест, в которые можно отправиться из Небесной Пристани… Кастел, Чёрное Марево, Гий… Все дороги ведут в те места.
Наймира согласилась положиться на него, и они опять отправились в его домик. Ей было немного страшно: она нашла их, но получится ли у неё выполнить просьбу Марила? Удастся ли спрятаться от Зэрандера?
Элинин непринуждённо обнял её, но ей вдруг стало так тепло и спокойно от его прикосновения, что она даже вздохнула, опуская голову на его плечо. Иногда так страшно притворяться сильной… Особенно когда не знаешь, что с тобой будет дальше…
Когда она уезжала по следам Воина и Хранителя, Элинин провожал её, идя рядом с её конём.
– Приезжай ещё, - предложил он, когда нужно было уже возвращаться обратно.
– Не могу ничего обещать. Подумай сам…
– Да, я знаю, путь от твоей родины далёк, - серьёзно кивнул он. - А ты, конечно же, не знаешь, будешь ли вновь преодолевать его ради человека, которого знаешь несколько дней… Но я буду тебя ждать.
Наймира почувствовала, что сейчас растрогается окончательно, и, чтобы не тиранить больше ни себя, ни его, наклонилась к нему быстро, поцеловала и ударила коня пятками в бока. Он сорвался с места и понёсся по дороге туда, куда, указал Элинин, уехали Воин и Хранитель. Наймира обернулась и громко крикнула капитану летучего корабля: "Прощай!". Он задумчиво покачался с пятки на носок, потом стянул с шеи цветной платок и бросил его на землю. Столетия, а он-то думал, что уже разучился влюбляться серьёзно! Но если это не пройдёт в ближайшие дни, то он больше никогда не наденет такой платок. Пусть уж лучше думают, что он обвенчан.
Может быть, если она вернётся, он даже откроет ей правду. Должен же он хоть с кем-нибудь поделиться!
* * *
Марил с ужасом глядел на приближающегося Бару. Хотелось выть от страха и отчаяния, но выть совсем не получалось. Только изредка слабо стонать.
– Ты так и не научился быть вежливым? - ухмыляясь, спросил Бару. Он приходил только раз в сутки, и не очень надолго, но этого хватало, чтобы Марил считал своё существование за легендарную зловещую Вечность. Марил подозревал, что его судьба могла бы стать и хуже - возможно, Бару по какой-то причине не хотелось, чтобы он всё-таки умер.
Мтара уже никак не мог ему помочь. В этом небольшом подземелье, отведённом специально для особых врагов короля Бару, постоянно присутствовал кто-то из его соглядатаев, чаще всего, гвардеец. Марил слабо радовался тому, что сюда не заглядывает Мараат. Вот уж кому, наверное, попало… Пожалуй, он очень зол и занят налаживанием порядка в Алвалене…
Бару лениво кивнул Мтаре и гвардейцу, чтобы те вышли вон. Он любил получать удовольствие в одиночку.
– Снаружи утро, - произнёс Бару задумчиво, разглядывая Марила. Тот неуклюже попытался сжаться в комочек, но в таком положении, в каком он находился, это было весьма трудно. - На стенах дежурят лучники. Ворота вновь закрыты… Ты ничего не добился своим безрассудством. Только ухудшил положение жителей…
– Всё равно! - упрямо воскликнул Ат Лав. - Всё равно Клинок узнает и приведёт сюда своё войско!
– На твоём месте, я не был бы так наивен. Войско - и что мне его войско? - хмыкнул Бару. - Я удивлён: тебе что, нравится страдать? Ты мог бы дождаться свою сестру на соломе в камере - лучше, чем на пыточном столе?
Марил зажмурился. Сам вид Бару внушал страх. Марил не хотел казаться слабым… У него было мало возможностей, но он всё равно не хотел.
Холодные иголочки, впившиеся в его тело, сказали ему, что Лорд Тени уже призвал свой Дар. Его Дары доводили до беспамятства, Марил не знал, как ещё не сошёл с ума… А может, уже сошёл? И уже давно умер? И это - его личный вечный кошмар?
– Попридержи силы, друг мой. Тебе, может, и не терпится его убить, но он должен быть жив.
Марил с удивлением заметил, что таинственный голос действительно заставил Бару отозвать свой Дар. Осторожно он разомкнул веки.
– Я надеялся убить его, - с заметной долей просьбы произнёс Бару.
– Но я нарушу твои планы, - усмехнулся голос. - Я хочу, чтобы он оставался в живых.
Наконец-то Марил сумел разглядеть того, кто за него вступился. Это был призрак, пожалуй, человека, по крайней мере, до пояса. Ниже просторные тёмные одежды превращались в клубящийся туман. У призрака было странное лицо, не то, чтобы злое, но в первую очередь насмешливое, лицо человека, презирающего всех. Полупрозрачную шею обхватывал золотой украшенный ошейник, блестящий, почти как настоящий. Бару приветствовал его низким поклоном и опущенной головой.
