Призрак бросил на Марила короткий и ехидный взгляд, от которого он содрогнулся и поспешил спрятать глаза. Почему-то одного взгляда хватило, чтобы понять, кто он - этот призрак. От этого знания стало не то, чтобы страшно, но жутко - как раз правильное слово. Кровь будто бы остановилась в венах, мысли смешались в невнятный сумбур.
– Какой забавный мальчик, не находишь? - усмехнулся Хозяин. - Я понимаю, что он сильно тебе досадил, и ты хочешь увидеть его смерть, но, я думаю, ты не позволишь себе эту слабость, если я тебе запрещу?
– Только прикажите, и я отпущу его, - не очень охотно предложил Бару.
Марил слушал, затаив дыхание. Сама Сила Ночи, наверное, воплощена в этом призраке! Столько зла, должно быть… Но он этого не чувствует, а что чувствует - так это панику…
– Нет, ну куда уж такие крайности. Он заслужил хороший урок… Да и он вообще волнует меня в меньшей степени, - заметил Хозяин. - Просто его сестра довольно хорошо справляется со своей работой.
"Удивительно", - подумал Бару.
"Наймира!" - радостно воскликнул про себя Марил. Кажется, с ней всё в порядке…
– Думаю, скоро Хранитель и Зэрандер отправятся к тебе в гости, - продолжал призрак. - И она заодно тоже. Конечно, ты ей ничего не обещал, но она-то надеется, что её брат жив. Я думаю, она вполне заслужила награду. Она тебе остаётся верна, хоть и ненавидит. Редкое сочетание.
– Вполне понятное, если учесть, что нас связывает клятва крови, - заметил Бару.
– И всё-таки, я хочу, чтобы ты пока его не убивал.
– Как пожелаете, Хозяин, - смирился Бару. Правда, такая прихоть Хозяина была ему непонятна, но если уж она такова, то он должен её выполнить. Ат Лаву ещё повезло, что Хозяин был в таком неплохом настроении… Но ничего. Он ещё найдёт причину убить его.
Хозяин был вполне в курсе мыслей своего Лорда, но решил не обращать на них внимания. Не то, чтобы жизнь этого парнишки всерьёз его волновала. Просто отчего-то он знал, что если Марил Ат Лав умрёт, его сестра об этом прознает, а когда прознает - ей будет не жалко и себя, и клятвы крови. А увидеть Зэрандера в Алвалене он всё-таки хочет. Конечно, Наймира Ат Лав - не единственный способ это сделать, но самый простой.
– У меня к тебе, в сущности, другое дело, друг мой. Твои подданные не очень внимательны, а может, не слишком верны. Клинок Света уже собирает на тебя армию.
Бару недовольно поморщился. Следовало ожидать… Хозяин ещё раз ткнул его носом в тот факт, что он продолжает делать ошибки. И эти ошибки так же досадны, как и нелепы.
– Подготовься к этому, - посоветовал Хозяин. - Мне не хочется, чтобы ты опять допустил ошибку. В последнее время многие мои слуги стали оступаться. В результате Хранитель получил второй двойник Камня Света.
Бару нахмурился. Марил жадно ловил каждое слово, и не переставал при этом ощущать ползущий к нему холод. Это было не так, как когда Бару призывал свой Дар Ночи. Это был холод будто бы естественный, но Марил понимал: он исходит от призрака Хозяина.
– Это не так плохо, конечно. В конце концов, они и должны его отыскать, а уже потом я использую его в своих целях. Тем не менее, мне хотелось бы их иметь. Поэтому имей в виду: кроме смерти Зэрандера и жизни Хранителя, мне нужны оба двойника.
– Я вас не подведу, Хозяин, - поклонился ещё раз Бару.
– Посмотрим, - произнёс Хозяин, и повисла тишина. Марил осторожно приоткрыл глаза. Призрака больше не было. Король Алвалена стоял в задумчивости, глядя куда-то в стену. Марил облегчённо вздохнул. Из всего этого он понял, что за сестру пока можно не беспокоиться, что ему тоже сохранят жизнь, что Клинок Света ведёт войско Стражей освобождать Алвален… Очень много хороших новостей принёс ему призрак Хозяина!
Но одновременно он почувствовал такой страх, что едва мог дышать чуть глубже, чем требовалось, чтобы насытить лёгкие воздухом. Он узнал, что ничего в мире нет более жуткого и угрожающего, чем призрак Хозяина Ночи. Марил был всего лишь простым человеком, но даже он чувствовал что-то такое, что, возможно, и называется Силой Ночи. Никогда ничем подобным не веяло от Лорда Зэрандера, а Лорд Бару просто ни разу не давал Марилу повода усомниться в своём могуществе, так что ему не приходилось с кем-либо его сравнивать.
Бару оторвался от мыслей и застал Марила врасплох своим Даром. От неожиданности Марил закричал так, словно его связки не потеряли способность громко говорить уже давно.
– Не думай, что твоя жизнь будет сладкой, - прорычал он, косясь исподлобья на Марила. - Ты ещё пожалеешь, что остался жив!
* * *
Тэм не мог уснуть и спустился к воде. Зэрандер на этот раз никуда не исчез на ночь, но, кажется, спал. А может, и не спал, а делал вид, что спит. Тэрмису надоело сидеть и пялиться в темноту ночи, и он решил, что небольшая прогулка по песчаному берегу не помешает. Они устроились чуть выше, на зелёном холмике… Тэм удивлялся тому, каким долгим оказался путь обратно. До Небесной Пристани они шли куда быстрее!
Он присел на большой плоский камень у воды и уставился на чёрные подбегающие волны. Они шумели ласково и усыпляюще, но на Тэма эта магия воды не действовала. Он всё равно упорно не хотел спать. Его взгляд искал в тёмной дали что-нибудь, похожее на очертания вулкана, на котором стоит необыкновенный город Сарратар, так не похожий на своё истинное название…
– Тэм,… - робко позвал его сзади женский голос.
Хранитель узнал его мгновенно, и поэтому не испугался. Только удивился, оборачиваясь:
– Наймира? Что ты здесь делаешь?
Она взволнованно обернулась в ту сторону, где спал Зэрандер, подошла ближе и остановилась.
– Я… Я тебя искала.
– Меня? - Тэм поднялся. Наймира очень волновалась, и он чувствовал это. Её нужно было успокоить. - Я очень рад тебя видеть, - сказал он, - но меня тревожит твоё появление - это тоже… Что-то случилось?
– Да, - кивнула она. Она старалась говорить тихо, определённо, чтобы не разбудить Воина Тени, но они были и так слишком далеко, чтобы он услышал их голоса. - Марил очень просил меня найти тебя.
– Марил? - встревожился Тэм. - Что-то с ним случилось?
– Он в плену короля Бару, - вздохнула Наймира, опуская плечи.
Тэм закрыл глаза, собираясь с мыслями. Конечно, Лорду Тени доложили о том, что Хранитель и Лорд Зэрандер были не одни. И он быстро вычислил Марила…
– Но тогда надо выручать его, - растерянно пробормотал Тэрмис. - Я почему-то надеялся, что всё с вами в порядке… В конце концов, это так несправедливо, что мы вторглись тогда в вашу жизнь, - он сокрушённо покачал головой. Тревога за Марила вытеснила все остальные мысли.
– Понимаешь, Тэм, - вздохнула Наймира, опуская голову. - Я ещё должна кое-что тебе сказать… Это очень важно, потому что…
