– Шутки у тебя мерзкие, - пробормотал Тэм. Не мог же он только что всё это всерьёз сказать!
– А кто сказал, что я шучу? - презрительно посмотрел на него Воин Тени, развернулся и стал подниматься наверх, к месту ночлега.
– Свет, - пробормотал Тэм, передёргивая плечами. - Мы едем с тобой в Алвален, - обратился он к Наймире. - Не беспокойся, мы выручим твоего брата. Только надо забрать Бастиана и Аджит…
– Тэм, - робко заметила Наймира, всё ещё переживая, - а ты знаешь, что леди Аджит охотится на вас?
– Охотится? - переспросил Тэм. - Наймира, она раньше служила Хозяину, а у нас ищет защиты от его гнева…
– Ужас! - вырвалось у Наймиры. Так она в начале своего знакомства с Тэмом ещё и помогала служанке Хозяина!
– Не бойся, она больше ему не служит, - подбодрил её Тэм. - Пойдём, нам всем надо выспаться… Уверяю тебя, Зэрандер не убьёт тебя во сне.
– Точно? - вырвалось у Ат Лав, она мгновенно смутилась.
– Обещаю, - серьёзно ответил Тэрмис.
"Как я могу обещать? - грустно спросил он сам себя. - Я не могу даже точно сказать, будет ли у него завтра настроение сражаться против Хозяина!"
Леди Каитлин отложила перо и ещё раз пробежалась глазами по списку. Что ж, очередной перечень новых свитков Колдсоулской Библиотеки завершён. Она отложила перо, поставила печать, свернула бумагу и убрала в стол. Поднялась, по привычке отряхнула платье и позвонила в колокольчик. Появившиеся служащие мгновенно появились в дверях, чтобы забрать свитки и книги и разместить их, где положено, в Большом Хранилище.
– Я проверю, чтобы всё лежало на местах, - пригрозила она им вслед. Впрочем, она прекрасно знала, что те не ошибутся. Как и она, они здесь служат уже не один год, и хорошо знают каждую полку.
Каитлин вышла из своего кабинета, вежливо поздоровалась с проходившим мимо Смотрителем Порядка, инспектировавшим коридоры и лестницы Библиотеки, и отправилась на свою половину. Колдсоулская Библиотека, на весь мир известная огромным количеством редчайших произведений, исторических документов и свитков, занимала целый дворец, и для Хранительницы Библиотеки была предоставлена едва ли не большая его часть - всё остальное занимала сама библиотека и помещения для мелких слуг. Величественное белокаменное здание могло заставить позавидовать даже Пресветлого Вассатаэля из его Сэнктима. Леди Каитлин носила звание Хранительницы Библиотеки; порядок среди редких и просто очень интересных свитков и книг, их сохранность и всё, что было связано с ними - за всё это отвечала она.
На пороге в её приёмную комнату стоял Овер, её личный телохранитель. С собой в кабинет она редко его брала, а в Большое Хранилище ему вовсе был вход заказан, она всегда оставляла его у дверей… К сожалению, место Хранительницы Библиотеки на деле оказывается довольно опасным. Так сложилось, что Хранитель Библиотеки одновременно является и хранителем королевской казны. А людей, обиженных на такого человека, всегда много. Сама казна находилась, конечно же, в королевском дворце, но должность леди Каитлин предполагала, что она ответственна и за неё. В основном, на её долю приходились только бумаги, множество бумаг, с которыми она с девичества научилась управляться быстро. Гораздо больший интерес для неё всегда представляли книги.
Став Хранительницей Библиотеки, она пошла по пути матери и отца, которые тоже работали здесь. Изучая самые редкие книги, она разбиралась в самых разных отраслях, в том числе и с интересом читала труды, посвящённые Силам. Эти знания как-то особенно привлекали её. После нескольких опасных экспериментов она внезапно обнаружила, что стала обладательницей Дара Ночи. Сначала она перепугалась так, что притворилась больной и несколько дней не покидала своих покоев, ожидая, что к ней сейчас толпами начнут валиться Стражи Света и тераики.
Ничего подобного не случилось. Только голова болела всё время так сильно, что даже притворяться не приходилось. В общем, Каитлин поняла, что это из-за того, что она силой заполучила Дар, не клянясь в верности самой Силе-носительнице. Ещё она прекрасно знала, что избавиться от Дара иначе, чем пройдя ритуал Изгнания, невозможно. А рисковать жизнью она не торопилась.
Во многом она была знакома и с предсказаниями ЛаВинира. Далеко не все его предсказания были известны широкому кругу людей, но некоторые - в основном, касающиеся времени, когда Хозяин будет желать вернуться, но не иметь возможности. По этим размытым данным она вычислила, что Сила Ночи далеко не дремлет, и что призрак Хозяина, скорее всего, действительно есть. Решив, что для неё это единственный выход, она бросила все силы на его поиски. А когда впервые встретилась с его духом, обещала какую угодно службу со своей стороны, только бы эта бесконечная боль уже кончилась.
Не то, чтобы она сильно была нужна Хозяину, но тот решил, что ему это ничего не стоит, а иметь влиятельную служанку в Колдсоуле не помешает. Потом на какое-то время Каитлин была предоставлена сама себе, правда, в эксперименты старалась больше не лезть. Теперь всё, что она искала, она искала для того, чтобы как-нибудь быть полезной Хозяину Ночи.
Потом он совершенно неожиданно велел ей отправляться в Алвален… Взяв с собой Овера, она так и поступила, при дворе выпросив время на маленькое путешествие вдоль Залесья. Король не стал ей отказывать, а один Овер был лучше всякой свиты, так что леди Каитлин удалось не привлекать особого внимания.
А оттуда она вернулась уже с Лордом Четтером. Из многого того, что она знала о Лордах Тени, она могла благодарить Хозяина: такое соседство было наиболее приятным. По крайней мере, Лорд не был чужд стремлению Каитлин держаться в тени, и потому не вёл себя, подобно Бару, а милостиво соглашался скрываться там, где советовала ему Каитлин. Он умудрялся быть с ней даже вежливым… в общем, Каитлин ожидала худшего. Став свидетельницей отношений Радака и Бару, она ждала не меньшего… Но Лорд Четтер в целом даже собеседником был приятным, если удавалось с ним поговорить. Вернее, если у него было на то настроение. Он даже заинтересовался Колдсоулской Библиотекой. Раньше Колдсоул находился как раз на его территориях, и благодаря более-менее просвещённости Лорда, не ограничивавшего свою долгую жизнь только кровью и Силой Ночи, Библиотека почти сохранилась.
В общем, жизнь Каитлин вполне могла бы походить на идеальную, если бы не остатки опасений по поводу тераиков, а также слуг, которые шныряли повсюду и вполне могли видеть Лорда Четтера. Никто ведь не мог запретить ему пойти прогуляться по коридорам Библиотеки. Другое дело, что он сам хотел делать это редко.
