-Кристалл уцелел, значит господа нас сегодня не оштрафуют и даже, хе-хе может премию выпишут,- поднимая сильно уменьшившийся в размерах кристалл сказал один из магов.
- Я пошла,- третий маг, оказавшийся лисицей, изящно поднялась со своего места и вышла притворив дверь.
- Ну, Кубыш, со мной, в трактир, или как всегда по бабам пойдешь?
Лапа Енота почесала затылок,- Пошли вместе, не до баб сейчас, только зал опечатаем.
И они удалились.
Тем временем, Уна, бившаяся от горя об "стену иллюзии", вдруг обнаружила, что находится в небольшом скверике возле довольно многолюдной улицы и почему-то пытается пройти сквозь дерево.
Хотелось плакать, но на это не было времени: нужно было спешить. Шмыгнув носом и сверившись по компасу куда надо идти, Уна быстрым шагом выйдя из сквера влилась в толпу идущую по дороге.
То что толпа небезопасна, стало видно сразу: постоянно кто-то ворчал, плевал и харкал, идущие не старались увернуться и обойти встречных и, то и дело налетая друг на друга, поливали оппонента отборнейшей руганью, иногда переходившей в рукоприкладство. Девочка, постаралась стать понезаметнее и быстро перебирала ножками, лавируя между агрессивными представителями толпы.
Вдруг раздался свист и сзади на дорогу выскочила группа "молодцев" с палками в лапах.
Толпа тут же заволновалась:
- Банда Кривого,- все, кто был в состоянии, тут же постарались "слиться с местностью" и убраться с дороги распоясавшейся "гопоты". Бандюганы вели себя безобразнейше -- приставали к прохожим и хулиганили по мере сил своих, отвешивая пинки, плевали прямо в морды, отбирали одежду и не возвращали, а если возвращали, то уже помятую, грязную, кинув её прямо на дорогу.
Не мудрено, что количество прохожих на улице вдруг как-то резко уменьшилось и Уна обнаружила себя в полнейшем одиночестве.
- Надо бежать,- девочка побежала, сзади опять раздался свист, улюлюканье, гогот.
Банда не спешила, им было некуда торопиться: Кривой ясно сказал, что они должны гнать Гостя до ближайшего перекрёстка, где другая часть банды уже блокировала два прохода, оставив свободным только путь направо.
-Гоним рыбку в сети, гоним,- гоготнула Лиса.
- Не торопись, гонять ещё до вечера, успеешь даже устать,- Хорь бережно несущий свою дубину, вытянул лапу вперёд,- И чтоб волос не упал, Кривой вас живьём закопает и плиту сверху положит, для надёжности.
Банда посуровела, и неспешно, растянувшись во всю улицу пошла дальше, загоняя свою "дичь".
Уна всего этого не слышала, она хотела лишь поскорее убраться отсюда. Вскоре показался перекрёсток, напоминающий уже встреченные аналогичные перекрёстки юга Города - с фонтанчиком по центру. Девочка только успела умыться и попить, как опять раздался шум и она обнаружила себя почти окружённой "народом с мордами не облагороженными интеллектом".
- Кто это тут у нас, воду пьёт, такой красивый,- лапа Зайца, со страшенной перекошенной мордой, протянулась к девочке, та еле увернулась от захвата.
- Никто...
- А почему, спрашивается (с надрывом сказано!), этот Никто не платит...
Вынырнувшая сзади лапа вдруг схватила девочку за шиворот и развернув прижала к груди Лисицы.
- Ч...Чем?- заикаясь выдала Уна.
- Да... Денег у тебя нет,- Лиса задумчиво под ухмылки окружающих подняла глаза к небу,- Ну, если платить деньгами не можешь, плати кровью, где-то тут был мой кинжал,- Лиса, как бы невзначай отпустив шиворот стала искать по своим многочисленным карманам "кинжал" (хотя тот висел себе благополучно на поясе).
Уна, почувствовав внезапную свободу, побежала в единственном направлении, где не было видно этих страшных "рож".
Сзади опять раздался знакомый свист и хохот, только подстегнувший девочку бежать быстрее.
Лиса оправила одежду и скомандовала довольно жёстким голосом, тихим, но ослушаться его не посмел никто:
- Синеухий и Банщик ждут подхода Мытаря и дальше работаем по плану, ну а мы все идём дальше за гостем.
Пара бандитов осталась на перекрёстке, на всякий случай, а остальные не спеша двинулись вслед девочке, той уже не оставалось других путей к выходу кроме одного единственного -- вдоль стены Города, которая проходила довольно недалеко, а там, около Врат, её будут ждать.
Банде лишь оставалось, на всякий случай перекрыть ближайшие улицы, не столько из-за опасения, что ребёнок вдруг найдёт способ ускользнуть, сколько из-за реальной опасности, что найдётся идиот, который попытается помешать планам Кривого Енота.
Уна бежала по узкой дороге, которая под конец даже потеряла часть своего покрытия, открыв слои песка и гравия на которые и ложился в своё время булыжник. Бежать тут же стало неудобно, ноги стали увязать в песке с галькой и Уна остановилась перевести дух.
Бедный Енот, хижина, Лунния.
- Тут бедные кварталы, мостовую разобрали на строительство.
Девочка обернулась, вдруг почему-то окончательно остановившись, рядом стоял пожилой Енот почти седой и сильно физически сдавший, сам он был высушен почти до состояния "воблы", а спина его согнулась, словно груз прожитых лет давил нещадно на плечи до тех пор пока их владелец не согнулся, да так и остался в этом состоянии.
Тот поднял свои подслеповатые слезящиеся глаза.
- Гостья Мира, как погляжу, и что, позвольте сказать, ребёнок делает в нашем далеко не безопасном районе в это время? Вам же к выходу, а это в прямо противоположной стороне,- палец дрожащей руки указал в направлении чуть наискосок назад.- До перекрёстка и направо. И вы, милое дитя, уже спасены.
- Не могу я, дедушка, назад и направо,- Уна оглянулась, бандитов не было видно, они сильно отстали: им, загоняющим дичь, торопиться было некуда -- бегущей жертве всё равно было их не миновать,- Погоня за мной.
- И, куда, позвольте поинтересоваться, вы дальше собираетесь идти в таком случае?-
Енот достал небольшую трубочку и засунул себе в пасть, похлопал себя по карманам, покачал головой, - Спички для меня, как и магия - дефицит, придётся ждать пока домой вернусь - там угольком разживусь.
Девочка, тем временем лихорадочно соображала, стоит ли рассказать о своей беде старцу или нет: "С одной стороны, Дабруша полностью запретил разговаривать хоть с кем-нибудь по пути, говорит, что добрых тут почти и нет, к вечеру даже добрые постепенно становятся злыми, а с другой стороны - как жить, если вообще никому не доверять?"
И, сжав кулачки на счастье, повернулась к старику:
- Да, вообще нужно попасть к выходу, но сзади бандиты, а я вынуждена бежать туда,- палец указал на направление противоположное указанному ранее Енотом.
