Мило набрал полные легкие воздуха, отвел назад плечи, чтобы расслабить их. Он готовился к тому, что вскоре пытка продолжится. Может быть, Отман просто хочет помучить его, даруя обманчивую надежду, а затем продемонстрирует ему всю полноту своей силы. Но заклинание продолжало слабеть. Мило словно лежал на огромной невидимой ладони в трех футах над балконным парапетом.
— Как вы смеете! — услышал он возмущенный крик Отмана. — Я поднял вас из могил и призвал сюда. Без меня вы были бы всего лишь кучкой старых, пожелтевших костей. Немедленно возвращайтесь.
Мило увидел, что все больше предков отворачиваются от Вороньей башни и начинают медленно двигаться на север. За поляной отчетливо виднелся западный отрог Вороньего ущелья. Между деревьев были видны шаркающие ногами умершие, направлявшиеся к пропасти, словно вязкая масса, текущая в сток.
Южный край ущелья по большей части закрывали верхушки деревьев, но Мило прекрасно видел все, находившееся за ними. Когда из-за деревьев на севере вышла небольшая группа оживших мертвецов и просто рухнула в ущелье, у него захватило дух. Они, словно ослепнув, один за другим подходили к краю отвесного склона и бесшумно падали вниз. Отман тоже увидел их, но, в отличие от Мило, пришел в ярость.
— Ты не сможешь мне помешать! — заорал он. — Ты не бог. Ты обладаешь силой только потому, что тебе дал ее я. Я укажу тебе, где твое место. Выходи, давай посмотрим, кто здесь учитель, а кто ученик.
Мило понимал, что чародей говорит не с ним, но с кем же тогда? С Младшим? Отман не отводил взгляда от ущелья на севере. Казалось, он ждал ответа, и Мило задумался, каково это, когда с тобой говорит бог. К ущелью тем временем направлялось все больше и больше оживших мертвецов, они шагали за край и исчезали.
А потом пришел ответ, которого Отман ждал с таким нетерпением. И он выглядел совсем не так, как предполагал Мило. Из ущелья словно на гейзере взлетели ввысь мертвые тела. Взмыли на миг и посыпались обратно. Большинство рухнуло обратно в теснину, а некоторые остались неподвижно лежать на краю.
— Нет! — изо всех сил закричал Отман и угрожающе поднял руки над головой, готовый колдовать. — Ты не воспротивишься мне.
В этот миг сила, заставлявшая Мило парить над парапетом Вороньей башни, сошла на нет, и он начал падать. Бедра больно ударились о парапет. Торс опрокинулся вперед, он ударился головой о внешнюю сторону балюстрады. На миг Мило повис на перилах вниз головой, а потом ноги заскользили по поручням. Все еще слегка оглушенный, скорее инстинктивно полурослик вцепился рукой в одну из тонких каменных колонн, обрамлявших балкон, и только благодаря этому не рухнул вниз.
Из комнаты донесся крик его тети, и в тот же миг с пальцев Отмана сорвались первые ярко-зеленые молнии. Тонкие лучики сплелись между собой в нескольких шагах от чародея. Сформированный таким образом толстый жгут сконцентрированной энергии полетел над кронами деревьев в сторону Вороньего ущелья.
Мило повернул голову в сторону, чтобы посмотреть, на кого направлена магия Отмана. И от испуга едва не разжал руки. Из глубин ущелья выбралось огромное существо. Оно было более тридцати футов в высоту, и не считая того, что у него были руки, ноги, голова и тело, в нем не было ничего общего с кем-либо из знакомых полурослику существ. Он походил на лишенного кожи колосса. Мясо, мышцы и сухожилия — все было видно. Монстр обладал большой и безволосой головой и несколько удлиненными конечностями. Больше ничего с такого расстояния Мило разглядеть не смог.
Зеленая молния мага угодила существу прямо в грудь, но, судя по всему, не причинила никакого вреда и какой бы то ни было боли. В вспышке яркого света Мило увидел множество теней, порхавших вокруг существа, словно комары вокруг фонаря.
Зеленый луч оборвался. А на существо обрушились тени и принялись терзать его. Затем они поднимались прямо в небо, где их поглощал свет солнца. Мило смог разглядеть, откуда берутся тени. Они исходили из мертвых тел предков, лежавших повсюду. Достигая существа, ожившие мертвецы падали замертво.
— Ты не освободишь их души, не уйдешь вместе с ними туда, откуда пришел! — заревел Отман. — Тебе никогда не простят того, что ты сделал. Ты должен мне свою кровь. Я заботился о тебе, дал тебе будущее. Ты сделаешь то, что я потребую.
У Мило постепенно соскальзывали руки. Он попытался перебросить ногу через балюстраду и протиснуть ее между колоннами. Нога его коснулась края, но снова съехала. Полурослик махнул ею опять. На этот раз ему удалось зацепиться за колонны, и теперь он висел поперек внешней стороны парапета. Он просунул руку до локтя между колоннами, вцепился в нее и попытался собраться с силами. Отман мог бы отправить Мило вниз одним-единственным пинком, но магу было не до него. Он вытянул руки вперед и сжал кулаки. В следующий миг с его рук сорвались новые зеленые молнии. Лучи были толщиной с предплечье и попали в существо на краю ущелья на уровне груди. Тени тут же отпрянули и бесцельно закружились на месте.
Мило ждал подходящего момента. Может быть, удастся незаметно перебраться через балюстраду и вернуться обратно в кабинет, чтобы освободить из клетки тетю Рубинию. Он обернулся назад и посмотрел на поляну вокруг башни. Ряды оживших мертвецов поредели. Большинство предков отправились к существу, стоявшему на краю Вороньего ущелья. Другие ползли по низкой траве к той же цели, но медленнее, поскольку у них не было у кого одной, а у кого и двух ног.
У Мило захватило дух. С восточной стороны башни он увидел под собой Бонне, прикованного к колу. Казалось, он о чем-то говорит с Дорном, стоявшим совсем рядом с ним. Вокруг наемника образовался круг из трупов. И только одно мертвое тело лежало прямо рядом с ним. Оно было высоким и стройным, одетым в темно-синюю робу. Головы не было, но Мило узнал яркий цвет ткани. Рядом с Дорном лежала Сенета. В руке она сжимала волшебный посох своего отца. Наемник наклонился, поднял с земли посох и снова поднялся. Очень медленно повернулся к башне, посмотрел на балкон, в который вцепился Мило и на котором стоял Отман, посылая молнии на север. Дорн направил посох на них.
В памяти Мило всплыли слова Сенеты. «Ты не обязан делать этого, Дорн». Несмотря на то что лицо наемника отсюда казалось просто светлым пятном, он знал, что на нем появилось то самое выражение, про которое Сенета говорила, будто оно предвещает смерть.
У Мило не оставалось времени на то, чтобы ждать подходящего момента для маневра. Нужно было срочно покидать балкон. Полурослик подтянулся на каменных колоннах, вцепился в перила, перебросил ногу через парапет.
Отман повернул голову. Из кулаков его вырвались зеленые молнии и окутали существо на краю ущелья. Вокруг него парило столько теней, что казалось, будто он стоит в тумане. Лицо Отмана искажала нечеловеческая гримаса, глаза сверкали ненавистью. Казалось, заклинание забирает все его силы, но полурослик не сомневался в том, что чародей убил бы его, если бы это было возможно.
