Энергии на поднятие моего будущего гвардейца я не жалел — глупо экономить на определяющем ресурсе, так что никакое «переутомление» ему грозить не должно. Отработав пару приемов, я понял, что навыки «белого и пушистого» легли идеально. Могучий тренер был абсолютно прав как насчет робототехники, так и насчет людей, но вот такого варианта применения собственных знаний не рассматривал, а я и не стал ему говорить.
Попрактиковавшись в управлении, а это было не так уж и сложно, я приказал ожидающему меня снаружи склада слуге позвать Шрама. В полном боевом. Вот сейчас и посмотрим, что у меня получилось, к тому же и Шраму полезно будет узнать, кем он будет командовать: я планировал отдать свою стальную гвардию под его командование.
Шрам прибыл через час с небольшим. Все это время я практиковался в управлении доспехом. Повинуясь моим приказам, доспех балериной кружился по помещению и ураганом сметал заранее установленные препятствия и цели, которые еще остались неразрушенными. Увидев это,Шрам остолбенел.
— Ну как? — Мне не терпелось получить заслуженную похвалу.
— Мне бы не хотелось с этой штукой связываться... — нехотя выдавил из себя Шрам. Его можно было понять: таким крутым ребятам очень нелегко признавать себя аутсайдерами, особенно в любимом деле.
— Не беспокойся, мне меньше всего надо, чтобы из тебя сделали отбивную. Я накрою тебя так, что он тебя поцарапать не сможет. Мне просто нужно знать его реальную боеспособность.
У Шрама буквально отлегло от сердца. Еще бы — жизнь одна, и тратить ее на то, чтобы драться вот с этим...Это вам не ветряная мельница — она еще и сдачи дать может, притом сильно. Шрам извлек из ножен свой двуручный меч и осторожно стал обходить доспех стороной. Увы, доспеху на это подкрадывание смотреть было неинтересно, так что он завел свое оружие за спину и легким бегом помчался к цели. Атаковал он издали и в прыжке. Мне удалось достичь того, чего не смогли сделать разработчики игры: доспех действительно стал грозным бойцом. Если бы я не накрыл Шрама мощнейшим защитным полем, это стало бы концом славного воина. Хоть Шрам и смог блокировать первый удар, ему это не помогло — меч просто выбило из его рук, а сам он пролетел несколько метров, а затем еще метров пять проехался по полу склада.
Я остановил доспех и поспешил к своему помощнику. Пока я помогал ему сесть, снять шлем и выслушивал потрясающе нецензурный монолог, я анализировал возможное продолжение боя: даже если бы Шрам блокировал этот удар и устоял на ногах, моментально последовал бы удар другой стороной глефы — как косой по ногам. Успеть блокировать второй удар у Шрама было еще меньше шансов — для этого бы пришлось полностью перегруппироваться и встать в совершенно другую защитную стойку, а с двуручным мечом это ой как непросто. О том, чтобы перепрыгнуть подсечку в тяжелых латах, нечего было и думать, так что, как ни крути, — этот бой надолго не затянулся бы... О контратаке речи точно не шло, а у доспеха следом было уже несколько вариантов продолжения каскада, в любом случае смертельных...
— Ну что, очухался? — спросил я, когда поток нецензурной брани иссяк.
—...!!! — Ответ был лаконичным. Немного отдышавшись, Шрам продолжил уже на печатном языке: — Жалко, что этой штуки не было с нами во время той заварушки с големом. Ей бы кувалдочку побольше, и дело с концом.
— Да, пожалуй. Я об этом уже тоже думал. По росту и массе наш доспех конечно же проигрывает ожившей скале, но за счет подвижности... Думаю, он бы победил.
— И надолго его хватит?
— Надолго. Его питает одновременно пятьдесят сущностей, так что присесть на камушек и перевести дух он не захочет.
— Пятьдесят? Странно, что меня тогда не размазало по стенке...
— А тебя бы и размазало... Точнее, нанизало бы как на вертел вместе с доспехом. Я же говорил, что тебя прикрою. Неужели ты думаешь, что можно пережить такой удар, да еще и встать после этого?
— Просто когда я полетел вслед за своим мечом, я ни о чем не думал... Сомнительное ощущение... Кстати, а где мой меч?
— Вон, торчит в стене... По крайней мере то, что от него осталось... — В стене торчал обломок меча. Второй кусок вообще непонятно куда подевался.
— Ясно... И много таких ребят у нас будет?
— Сотня.
— Сотня таких доспехов снесет кого угодно.
— Да, на тот случай, если скелеты не смогут задержать урфов.
— Ну теперь-то все? Тяжелая пехота, тяжелая и легкая кавалерия, лучники, а сейчас еще и такая гвардия? Или есть еще что-то в запасе?
— В запасе есть я со всеми моими магическими примочками. Думаю, всего вместе хватит, осталось только все доделать как полагается.
Легко сказать — доделать. По сути-то осталась несделанной основная часть работы. Скажу откровенно, пахать пришлось много. В классическом значении этого слова — как проклятому! Теперь большую часть времени отнимали рейды во мглу. Группой мы по-прежнему зачищали поле битвы, а в одиночку я продолжал исследовать этот жутковатый мир. Все-таки я дождался изготовления специальной секиры и опять нанес визит ожившим деревьям. Перед началом лесоповала я уселся в безопасном отдалении от острых ветвей и раскинул купол осязания сущностей. На разведку с воздуха это походило слабо, но кое-какую информацию собрать было можно. Похоже, сеньор Карло был, как всегда, прав — в центре леса сущностей было намного меньше, чем на окраине, и были они не в пример сильнее, да только как к ним пробраться, было совершенно не ясно. Кроме этого, открылась еще одна тайна — над лесом кружили птицы. Совершенно не видимые во мгле, даже с моим невероятно острым зрением аватара, птицы-зомби летали над той зоной, в которую мне хотелось попасть. Периодически они пикировали на что-то, а затем возвращались...
Насколько я мог понять, птицы для меня угрозы не представляли — они были лишены магических сил и атаковать могли только естественным оружием — клювом и когтями. Тоже приятного мало, особенно если таких птичек целая стая, но я был хорошо защищен, так что мог их не опасаться.
В голову сразу полезли довольно дурацкие мысли. Раньше я был уверен, что не склонен к авантюрам, хотя последнее время случилось достаточное количество событий, свидетельствующих об обратном. Еще раз оценив обстановку, я начал трансформацию в летающего дракона.
Зря, наверное. Нужно было делать все поэтапно — возвращаться домой, спокойно трансформироваться и вновь отправляться сюда. Нет, на меня не напали, пока я трансформировался, — наоборот, я распугал всех, кто был в округе, и даже деревья, будь у них возможность, рванули бы куда подальше — такой мощный выброс магии произошел при трансформации. Просто я думаю, что этим выбросом я просигнализировал всем, кто еще не был в курсе моих визитов. Неразумно, но что сделано, то сделано.
