"Почему ты говоришь столь загадочно? Что это означает?"
"Я скрываю истину, потому что такова моя природа, о Леди Убийств. Но я склоняюсь пред тобою и отвечу на твои вопросы". Демон помедлил, затем указал когтистой лапой в коридор за спиной.
"Хорошо, что ты пришла ко мне, дитя Баала. Лишь в твоих силах покончить с ужасным созданием, владеющим одной из Слез твоего мертвого отца. Я слышал о твоих деяниях, дитя… весьма впечатлительно для смертной. Создания, обладающие великим могуществом, были отброшены в сторону, как пушинки! Ты доблестно сражалась с сущностями, которые вызвали бы дрожь у любого другого смертного! Ты — чудо разрушения, дитя Баала! Иди же и одержи верх над созданием в этой пещере! Сокруши его и одержи очередную победу!"
"О каком создании ты говоришь?" — поинтересовалась Роланна, гадая, что за монстр хранит последнюю Слезу.
"Это могущественное создания, дитя Баала. То, которое можешь уничтожить лишь ты! Я уверен, что ты сумеешь справиться в подобных созданий и заберешь Слезу, принадлежащую тебе по праву!"
"Оно могущественное", — повторила Роланна, — "но что именно это за создание?"
"Это создание, заслуживающее смерти, дитя Баала. Ты — столь искусная воительница. Я просто полагаю, что ты сможешь преуспеть там, где иные потерпели поражение".
"Но почему оно заслуживает смерти?" — допытывалась Роланна.
"Потому… потому что оно существует. Оно стоит у тебя на пути".
"Я не убиваю лишь потому, что кто-то стоит у меня на пути", — молвила Роланна. Уж чтобы осознать этот факт, ей не нужны всякие мистические испытания.
"Да? Тогда, быть может, ты подумаешь о месте, на котором сфокусировались твои великие силы? Подумаешь над причиной, стоящей за каждым наносимым ударом? Вижу, что, несмотря на свершенные великие деяния, ты не гордишься собой, дитя Баала. Да будет так. Смирение присуще тем, кто искренне принимает его".
Демон исчез. Соблюдая осторожность, Роланна устремилась вперед. Она узрела дракона; когда тот заметил ее, то наклонил голову, произнес: "Ты сдержала свою гордыню, Роланна. Слеза Баала твоя. Иди с миром".
Теперь, обладая пятью Слезами Баала, Роланна вернулась в основной чертог к двери, окруженной глазами. Когда Слеза касалась глаза, она исчезала, а глаз закрывался. Когда закрылся пятый глаз, дверь исчезла. Волна магии вырвалась из проема, отбросив Роланну и остальных назад.
Когда давление незримой силы прекратилось, пред героями возник Айреникус в сопровождении четырех демонов.
"Стало быть, нам придется сразиться еще один раз", — произнес Айреникус. — "Не стаем больше скрываться друг от друга. Я буду раз уничтожить тебя, Роланна. Умереть здесь — значит, прекратить свое существование!"
"Я готова сразиться с тобой. Я видела глубины собственной души и ныне не страшусь".
"Да, возможно, ты полна решимости, несмотря на утрату души. Но также и я знаю самого себя, и тоже не страшусь! Это место ужасно, но оно лишь отражает душу, которую мы разделяем. Можешь отвергать это, но я сумел принять ее дары! А теперь защищайся! Один из нас мертв не окончательно, и может быть возрожден ценой существования второго! Я обрету свободу с тем, что получил!"
"Исход может быть лишь один. Ты падешь здесь, Айреникус. Это я тебе обещаю".
"Посмотрим, Роланна. Посмотрим!"
"Мы спустились в Ад, чтобы остановить тебя, Айреникус, и сделаем это!" — выкрикнула Налия.
"Я пришла в Ад, чтобы помочь своей подруге!" — молвила Эйри. — "А кто помогает тебе, Айреникус? Демоны? Тебе суждено погибнуть в Аду, и ты знаешь это!"
"Арворин, придай мне сил, чтобы сегодня я смогла исправить чудовищную несправедливость!" — произнесла Маззи. — "В Аду я буду противостоять этому злу… и не паду!"
"Хватит игр, Айреникус", — добавила Джахейра. — "Ты слишком много забрал у всех нас. И теперь умрешь окончательно!"
"Здесь, в Аду, свершится последнее противостояние", — резюмировала Имоен. — "Мы или победим, или погибнем".
"Мне поднадоело орать боевые кличи, сражаясь с этим магом", — пожаловался Минск. — "Бу наконец-то выгрызет ему глаза, дабы он не вернулся снова! Зло, встречай мой меч! МЕЧ, ВСТРЕЧАЙ ЗЛО!"
Айреникус обратился в Убийцу, воплощение Баала, полагаясь на наследие похищенной души в сражении с Роланной. Но Роланна считала, что тем самым он совершил ошибку. Зло Айреникуса была холодным и лишенным эмоций — расчетливость, основанная на собранных фактах, и стремящаяся к желаемому результату. Зло Баала было бездумным — яростные эмоции, стремящиеся сокрушить все и вся.
Так и оказалось. Заклятия Айреникуса были слабы, атаки Убийцы — неуклюжи, и уклоняться от них оказалось легко. Неведомо, обратился Айреникус к наследию Баала потому, что магические энергии его истощились, или же шок от полу-смерти привел к утрате контроля, что позволило скверне Баала, пребывающей в украденной душе, манипулировать им. Как бы то ни было, результат был один и тот же. При каждой следующей встрече с магом Роланна становилась все сильнее, а сам он слабел.
Перво-наперво Роланна и спутники ее прикончили демонов, после чего атаковали Убийцу. Когда Айреникус осознал, что одержать верх не сможет, то попытался бежать, но герои окружили его, непрерывно нанося удары. Даже когда Убийца пал, противники его не прекратили атаку. Айреникус ничего не мог им противопоставить, и лишь извивался под сыплющимися на него ударами. Наконец он возопил в ярости:
"Будь ты проклята, Роланна! Ты не сумеешь одержать верх надо мной!"
Воплощение Убийцы исчезло, и глазам героев предстало тело Айреникуса. От него отделилось белое облачко в форме Убийцы, но тут же преобразилось, приняв обличье Роланны, и устремилось к девушке.
"Что происходит… моя магия… Нет! НЕТ!" — выкрикнул Айреникус. Сияющая душа приближалась к ней, и Роланна едва видела тело Айреникуса. На этот раз с ним было покончено.
Душа вернулась к Роланне. Она забыла обо всем прочем, наслаждаясь ощущением единения. Мыслями она обратилась к Гориону. Отыскав детей Баала, он растил их вместо того, чтобы попросту уничтожить их, как сделали бы многие. Роланна была рада, что он поступил именно так, ибо, несмотря на скверну, была благодарна ему за сохраненную жизнь. На память пришло одно из самых теплых воспоминаний о Горионе. Тогда она была еще совсем маленькой, и принесла ему одну из своих последних находок — гусеницу. Он пытался объяснить ей, что гусеница может стать бабочкой так же, как маленькая девочка может стать тем, кем захочет. И сейчас она как никогда хотела сказать ему, как истинны оказались его слова…
***
Придя в себя, Роланна узрела склонившуюся над ней королеву Эллесайм.
