Больше я сдерживаться не мог, а потому, гаденько ухмыляясь, произнес замогильным голосом:
- Здесь Скряги нет!
Шутка не удалась. Мгновенно обернувшись, Хор выпустил на мой голос чем-то весьма опасным, от которого моя интуиция завопила во всю глотку, а сам активировал мощную защиту. Отпрыгнув в сторону, подальше от опасного плетения, я догадался укрыться щитом и не прогадал. Магическая структура демона, словно спички, разнесла в клочья десяток деревьев на краю рощицы и задела мой щит, который от удара сразу же расплылся бесформенным пятном. Видя, что хвостатый маг, определивший точное местонахождение своего противника, готовится повторить атаку, но на сей раз, увеличив ее силу раза в два, я заорал:
- Твою мать, Хор, сейчас в зубы дам!
Сработало. Демон бросил формирование нового плетения, а потом неуверенно произнес:
- Алекс?
- Нет, бабушка твоя! - зло ответил я, развеивая свою маскировку.
- Ты что тут делаешь? - спросил демон, убирая защиту.
- Бабочек ловлю, неужели не видно?
Я подошел к Хору, старательно отряхиваясь от щепок и листьев, мельком оценив ущерб, нанесенный рощице. Мда... Теперь разве что слепой не заметит, что на кладбище кто-то побывал.
- Хватит нести чушь! Кто мне только что говорил, что гуляет по городу, а?
- Не я уж точно. Я ведь только сказал, что планирую посещение одной достопримечательности, а это кладбище как раз она и есть. Так что я не соврал, а тебе только за то, что ты шуток не понимаешь, нужно хвост оторвать. В воспитательных целях! Надо же, едва меня не ухлопал!.. Кстати, ну-ка покажи еще раз первое плетение, я его полностью рассмотреть не успел!
Слегка смутившийся демон сформировал перед собой едва не перемоловшую меня магическую структуру, которую я быстро запомнил и поместил на видное местов своей коллекции. Нужная вещь. Расход энергии минимален, времени на создание тратится всего ничего, а эффект потрясающий.
- Спасибо, можешь убирать, - кивнул я.
- Значит, тебе пришла в голову та же идея? - уточнил демон, развеивая структуру.
- Допросить покойника? Ага. А как же ты смог до этого додуматься, если все это время был очень занят?
- Да так... За ужином мы с Шейлией болтали о всякой разной ерунде и я неожиданно вспомнил о нашей случайной встрече, - демон внезапно весьма удивленно на меня посмотрел и спросил: - Алекс, а ты что, заранее продумал все это и специально узнавал у прохожих подробности о жизни покойного?
- Нет, что ты. Просто стечение обстоятельств... Ладно, хватит болтать, пора делом заниматься, пока сюда еще какие-нибудь любители ночных прогулок не нагрянули!
Я принялся разрывать вторую могилу, уже не слишком заботясь об аккуратности, а Хор сперва постоял молча, а потом внезапно хмыкнул и весело поинтересовался:
- Алекс, а клад как делить будем? Учти, я меньше, чем на половину, категорически не согласен!
- Нечестно, я первым сюда пришел! - возмутился я.
- Скажи еще, что ты знаешь, какими плетениями нужно пользоваться для добычи нужных сведений!- не сдавался демон.
- А вот и знаю! Создам слугу второго типа и отдам нужный приказ. Проще пареной репы!
- Но ведь с момента смерти прошло уже много времени, - удивился демон. - Сознательные воспоминания могут быть полностью утраченными.
- Всего двое суток, но если покойник за день или два до кончины проверял свой тайничок, то это можно выяснить без особых проблем.
- А если нет?
- Твои предложения, - устал я от пререканий.
- Создать амулет Ялисоша и пошарить в его памяти напрямую. Может быть, удастся из обрывков информации извлечь что-нибудь полезное.
Решив проверить свою догадку, я сформировал структуру артефакта, который столетиями хранился у альтаров, и поинтересовался:
- Взгляни, это случайно не он?
- Структура весьма похожа, но кое-какие незначительные неточности все же присутствуют, - обрадовал меня Хор.
- Тогда вынужден тебя огорчить. По оценке специалистов данный амулет полезен только спустя очень непродолжительное время после кончины, так что остановимся на моем варианте.
- Ладно, - согласился демон, наблюдая за тем, как я вытаскиваю магическими захватами труп из ямы, и вернул ироничный тон: - Так как с кладом поступим?
- Сперва найдем, - серьезно ответил я. - И вообще, на моей родине существует одна мудрая поговорка о том, что не стоит делить шкуру неубитого медведя. Так что не строй радужных мечтаний, чтобы потом не пришлось наблюдать за тем, как они с противным звоном разлетаются на мелкие осколки.
Развернув тряпки, в которые оказалось замотано мертвое тело, я обнаружил жилистого старика с густой бородой и сетью морщин на лице. Сомневаться в том, что это был искомый Скряга, не приходилось, поэтому я сразу приступил к работе. Осмотрев тело и не обнаружив ни повреждений черепа, ни следов "магического мусора", я сформировал основное плетение для создания мертвого слуги второго типа и тщательно его осмотрел, прежде чем поместить в тело. Никаких ошибок вроде бы не наблюдалось, да и на память грех было жаловаться, поэтому, признав плетение годным к употреблению, я наполнил его большим количеством силы и толкнул к трупу.
Плетение вошло в мертвое тело и принялось за работу, устраиваясь поудобнее. Однако что-то было неправильным, так как в тот момент, когда этим занимался Массвиш, его магическая структура практически моментально растворилась без остатка, а эта хоть и создала в мертвеце некое подобие ауры, но все равно частично сохранила свою структуру.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Хор.
- Сам не видишь? - огрызнулся я. - Хрень какая-то получилась!
- Ну, вроде бы ты все сделал правильно... - неуверенно протянул демон.
- Знаю. Но результат вышел совсем иным. Видимо, подготовительный состав для предотвращения процесса разложения играет немалую роль в процессе, а я надеялся, что без него можно обойтись.
- Так что, пошли готовить состав?
- А ты совершенно случайно захватил с собой все необходимые ингредиенты? - ехидно уточнил я. -Потому что я, даже обойдя всех травниц в городе, все равно не нашел всего, что нужно и давно распрощался с мыслями о некромагических экспериментах.
- Тебе не надоело? - возмутился Хор. - Шутки делу не помогут!
- Ладно, оставим в покое мое нездоровое чувство юмора. Если другого выхода нет, нужно продолжить двигаться в выбранном направлении. Думаю, ничего плохого, с чем мы не сумеем справиться, не произойдет.
Сформировав еще два плетения, я внедрил их в тело и стал наблюдать за их работой. Несмотря на то, что они вроде бы активизировались и обеспечили пробуждение памяти и установление контроля над слугой, мертвое тело на мои действия никак не отреагировало. Более того, новые плетения слегка видоизменились, сплетясь с остатками первого. Подождав минуту и не дождавшись никакого изменения, я приказал слуге:
