Сформировав еще два плетения, я внедрил их в тело и стал наблюдать за их работой. Несмотря на то, что они вроде бы активизировались и обеспечили пробуждение памяти и установление контроля над слугой, мертвое тело на мои действия никак не отреагировало. Более того, новые плетения слегка видоизменились, сплетясь с остатками первого. Подождав минуту и не дождавшись никакого изменения, я приказал слуге:
- Встань!
Очень хотелось добавить "и иди", но и так было понятно, что у меня ничего не вышло. Мертвяк вставать не пожелал, оставаясь неподвижным, начинающим издавать неприятный запах бревном. Сплюнув от досады, я оправился к рощице, где выбрал щепку побольше и внедрил в нее плетение альтарского артефакта, который, как выяснилось, был давным-давно создан неким Ялисошем. Отмахнувшись от демона, я зажег небольшой светляк, положил амулет на грудь мертвеца и активировал плетение. На этот раз реакция последовала сразу же. Плетение ударило потоком энергии в голову Скряги и вызвала судороги мертвого тела. Глаза Сровина широко раскрылись, а в легкие с судорожным сипом ворвался воздух. Воспользовавшись представившейся возможностью, я схватил мертвеца за уши и заглянул ему в глаза, погружаюсь в пробужденные остатки разума.
В его голове не было привычной мне аккуратной полянки или пещерки, или еще чего-нибудь оформленного и вполне узнаваемого, а вместо этого находилось черное поле с большим количеством ям и бугорков, в котором были хаотично разбросаны осколки зеркал, отражавших что попало. Заглянув в одно, я увидел часть чьей-то рожи, посмотрев во второе - гнилую морковь. Понимая, что так могу провозиться долго, я мысленно пожелал увидеть золото и внезапно переместился к куску, оказавшемуся крупнее всех остальных. Отражение в нем не былостатичным и продемонстрировало мне каменную стену, которая после движения железного подсвечника на ней выдвигалась вперед, обнажая глубокую нишу. Мельком осмотрев окружающие осколки, я увидел какой-то дом, кусочек комнаты и окно с болтавшейся на одной петле ставней, а потом вернулся в свое тело и тут же почувствовал острую боль в шее.
- Алекс, осторожно! - крикнул Хор.
Вот только его предупреждение слегка запоздало. Внезапно пробудившийся от спячки мертвяк обнаружил меня перед собой и, недолго думая, впился своими зубами в свежее мясо. Я выпрямился и постарался оторвать челюсти зомби от своей шеи, но тот обхватил меня своими руками и вгрызался еще глубже, издавая довольное урчание. Потуги Хора пытавшегося разжать цепкие объятия Скряги и не использовавшего магию, чтобы ненароком не зацепить меня, вскоре увенчались успехом и мне с огромным усилием удалось оторвать голову зомби от своей шеи и врезать ему ногой в живот, отбрасывая подальше. Зажав кровоточащую рану рукой, я задействовал восстановление на полную мощность, да еще и лечебное плетение сформировал на всякий случай. В это время Хор сформировал целых три лезвия и запустил ими в весьма активного мертвяка, который уже успел поднять.
К моему удивлению, лезвия не только не разрезали ожившее тело, но даже не причинили ему никаких повреждений, моментально впитавшись и передав всю свою силу мертвой плоти. А спустя секунду прыткий зомби в два прыжка достиг нас и выбрал Хора в качестве своей добычи. Надо полагать, я оказался не очень приятным на вкус. Демон успел окутаться защитным коконом, но был сбит с ног и повален на землю начавшим первичную трансформацию мертвяком, уже успевшим увеличить свои зубы. Тварь с яростным рычанием пыталась добраться до шеи своей жертвы, молотя конечностями и подавляя всякое сопротивление Хора, пытавшегося оттолкнуть созданного мной монстра.
Я вспомнил о возможности контроля над мертвыми слугами, но не смог обнаружить канала, ведущего к плетению, обеспечивающему подчинение. Видимо, оно либо разрушилось в процессе активации амулета Ялисоша, либо вообще не начинало свою работу, видоизменившись в процессе слияния с остатками основы. Несколько плетений, сформированных демоном и мои магические захваты опять ничего не дали, только еще больше наполнили энергией мертвое тело.
- Алекс, сними его! - завопил Хор.
Я и сам видел, что его защита, к слову, весьма неслабая, начинает разрушаться, поэтому не нашел ничего лучше, чем просто врезать мертвяку со всей дури ногой в бок. Тварь отлетела в сторону, а тяжело дышащий демон попытался ее приласкать модифицированным разрывом. Да куда там! Плетение сработало, но оставило только несколько полос на животе твари, а потом полностью впиталось в мертвяка, который снова сменил свою цель и стремительно кинулся на меня, издавая яростное рычание. Трансформация протекала довольно стремительно и его пальцы теперь украсились большими когтями, а зубам позавидовал бы любой монстр. Кожа также стала претерпевать изменения, меняя свою структуру и избавляясь от волосяного покрова. Все это я машинально отмечал, параллельно размышляя, как прикончить эту тварь.
Когда мертвяк достиг меня, я встретил его ударом ноги, а потом рубящим ударом раздробил шею. Но тварь это совсем не заметила и продолжила попытки полакомиться свежатинкой. Видимо, регенерация мертвого тела уже достигла уровня ируша, если не больше. Так что мертвяка можно было разорвать на мелкие части, но далеко не факт, что из этих кусочков не выйдет новых кошмарных созданий. Награждая тварь сильными стремительными ударами, и вызывая ответное недовольное рычание, я размышлял, как же мне ее уничтожить. В очередной раз уклонившись от взмаха когтистой лапы и поломав при этом один из плюсов, я решил воспользоваться своим опытом и просто лишить мертвяка энергии. Вот только я сейчас не в своем теле, поэтому без вспомогательных средств не обойтись. Сформировав десятки энергетических каналов, закрепив их в остатках не до конца развеявшихся плетений в теле, я начал перекачивать силу зомби в себя. Поначалу дело шло плохо, половина каналов умудрилось развеяться, но остальные вскоре исправно заработали и подобие ауры твари начало медленно тускнеть.
Но мне не суждено было закончить все аккуратно и чисто, так как в один прекрасный момент, после моего особо удачного удара ногой, отбросившего тварь подальше и нанесшего еще больший урон рядам плюсов на кладбище, Хор крикнул:
- Алекс, щит!
Интуиция предупредила, что возражать нет времени, поэтому я сформировал перед собой плетение и влил в него большое количество энергии. Вовремя! Знакомое плетение, только недавно превратившее деревья в груду щепок пронеслось мимо меня и врезалось в грудь приближавшейся твари. Мой щит выдержал удар, а вот мертвяку не повезло, плетение разорвало его тело на тысячи мелких кусочков, равномерно разбросав их по кладбищу. Я деактивировал щит, впитав в себя энергию и огляделся, после чего протянул:
