— Ты заплатишь за свои слова, раб! — пообещала Мория, и ворота храма за моей спиной закрылись, а мана начала стремительно улетучиваться.
— Не стоило тебе злить богиню, учитель, — появились на арене новые действующие лица. — Как же я мечтал, чтобы ты совершил ошибку и явился сюда. Неужели ты считал, что наша богиня неспособна помешать тебе? Когда я поглощу твою силу и возглавлю империю, о тебе никто и не вспомнит.
Эти дерзкие слова принадлежали старшему ученику Зога Кастору, позади которого виднелась фигура, увидеть которую я очень рассчитывал. О страннике с ником Кронс ходит очень много кровавых слухов. Он явился на Лаэди давно, чуть ли не одним из первых, и, естественно, тут же попал под влияние некромантов. За прошедшие века, или даже тысячелетия, этот воин набрал огромную силу. Думать, сколько народу он убил, не в силах сопротивляться приказам некромантов, не хочется, но я надеюсь, что игрок сохранил рассудок, потому что без его помощи справиться с Кастором будет сложно.
— Ты считаешь, что отсутствие маны помешает мне раздавить тебя, словно букашку? — проговорил я, в то время как незаметно выпущенная на волю крыса, в зубах которой находился амулет, подаренный Александром, уже подбегала со спины к Кронсу.
— Отсутствие маны — это меньшая из твоих проблем, учитель.
Последнее слово он выплюнул презрительно, с ненавистью, а уже в следующее мгновение в меня ударили энергетические лучи, которые намертво сковали руки и ноги, так что я завис в воздухе с растопыренными в разные стороны конечностями. Кастор ликовал, в его глазах я прочитал торжество, граничащее с безумием, он приблизился ко мне вплотную и не видел ничего вокруг себя. Он привык, что порабощённый игрок всегда прикроет спину своего хозяина, и забыл, кем на самом деле являются странники. Если бы Кастор повернулся назад, то увидел бы, что Кронс повалился на землю и бьётся в конвульсиях и как крыса натягивает ему цепочку амулета на шею. Он продолжил что-то говорить, наслаждаясь своей победой и беспомощностью учителя, но я его не слушал, а пытался достучаться до очнувшегося от тысячелетнего небытия Кронса.
— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 2/84. Награда: частичка божественного +1, репутация Альфа +50.
— Приветствую тебя, коллега-странник, — отправил я мысленное сообщение игроку. — Понимаю, что ты в шоке от того, что заставляли тебя делать некроманты, но сейчас у тебя есть возможность искупить часть долга перед Вселенной. Извлеки сосредоточие, без божественного накопителя энергии Мория утратит связь с храмом, и мы уничтожим Кастора.
Вместо ответа Кронс коротко кивнул. Воин поднялся с пола и уверенным шагом направился к алтарю, в навершии которого виднелось сосредоточие храма, и я злорадно улыбнулся.
— Чего ты лыбишься? — немного занервничал Кастор, который уловил моё настроение, хотя ещё и не мог понять причину такой реакции.
— Сегодня отличный день, чтобы умереть, — ответил я. — Прощай, ученик.
В этот самый момент Кронс извлёк сосредоточие, и удерживающие меня энергетические лучи отключились, а шкала маны начала стремительно заполняться. Ощущение незримого присутствия богини пропало, Мория утратила контроль над храмом и не узнает, что сейчас тут будет происходить.
Кастор рефлекторно повернулся к алтарю, чтобы узнать, кто посмел прикоснуться к божественному накопителю и нарушить его план, и увидел своего раба с сосредоточием в руках. Кронс приветливо помахал некроманту свободной рукой, похоже, с чувством юмора у парня всё в порядке.
Глава 6 Игровая зона
— Что ты творишь, раб? — взревел Кастор и начал разворачиваться ко мне, одновременно вскинув руки, чтобы высвободить заранее подготовленное заклинание.
Секундной заминки мне хватило, чтобы призвать Мрака. Пет с ходу вонзил свои усиленные адамантитом челюсти в плечо Кастора и начал трепать его, словно куклу. Ментальная команда, и стабильность структуры портальной установки была нарушена. Теперь около недели пользоваться им будет невозможно. Пришлось действовать наверняка, использование более слабого заряда не гарантировало успех.
Надолго столь сильного некроманта атака Мрака не отвлечёт, но выпустить из кристаллов призыва своих петов я точно успею. В храме тут же стало тесно. Пускай призванные существа не могут похвастаться большими уровнями, но под моими баффами, да с хорошей защитой от магии смерти, помогут выиграть время и отвлекут некроманта. Кастовать заклинания очень трудно, когда тебя бросают через весь зал, словно бревно, или пытаются пережевать монструозными челюстями.
Вершитель устремился к алтарю, чтобы разрушить колонну. В этом храме система защиты сосредоточия была аналогична зиккурату в Либеро, поэтому после извлечения сосредоточия Кронс оказался заблокирован.
— Лови приглашение в клан, у нас в замке полно артефактов, которые дают кучу бонусов, это сделает тебя ещё сильнее. Как мой пет тебя освободит, присоединяйся к веселью. Надо быстро обнулить некроманта и захватить центр управления. Только особо не увлекайся, когда у него останется процента два хп, я пленю его сущность в кристалл души. Он нам пригодится во время боя с главгадом.
— Добро, — пришёл короткий ответ от странника, и в клане Стражи стало на одного игрока больше.
По залу пронеслась зелёная вспышка, и мои петы разлетелись в разные стороны. Кастор всё же отошёл от неожиданности и начал активно сопротивляться. В его руках замелькал посох, и на нас обрушился настоящий град из заклинаний.
Защита Мрака справлялась с входящим уроном, да и я вовремя спохватился и начал ускоренно отхиливать своё воинство, на бегу уворачиваясь от смертоносной магии. Некромант оказался силён, гораздо опаснее Терниуса. За считаные секунды, несмотря на постоянное лечение, он уничтожил троих самых неповоротливых петов, а я так и не смог к нему подобраться. Хм, а если мы вот так?
Я использовал уже хорошо зарекомендовавший себя способ — крысу-камикадзе, только на этот раз вместе со световой гранатой снабдил некрогрызуна ещё и артефактом с эффектом заморозки.
— Отвернись от Кастора и закрой глаза, — предупредил я Кронса и сам последовал своему совету.
Вспышка света пробилась даже через предусмотрительно подставленную ладонь и опалила чувствительную к этому типу урона сетчатку, но некроманту было в сотни раз хуже. Крыса сдетонировала вплотную, и раздавшийся крик боли Кастора для меня прозвучал словно музыка.
В это время Вершитель всё же добил колонну и выпустил из ловушки Кронса. Парень бросил мне сосредоточие и, выхватив меч и щит, совершил стремительный рывок к некроманту. Скорость используемого скилла оказалась столь внушительной, что Кастора отбросило назад, и он со всего размаху впечатался в стену, где к нему тут же подскочил Мрак и разразился серией молниеносных ударов.
— Знатная животинка, — прокомментировал увиденное Кронс и присоединился к избиению некроманта.
Кастор оправился быстро, вокруг его тела появился защитный купол, и входящий урон по спутнику резко возрос. Похоже, у этого заклинания есть эффект отражения, но других вариантов, кроме как обнулить прочность, нет, поэтому мы всей толпой набросились на некроманта.
Кронс невероятно умело отражал практически все заклинания Кастора своим артефактным щитом. Было видно, что у игрока имеется колоссальный боевой опыт, и сегодня клан пополнился очень сильным воином. Несмотря на тяжеленный доспех из толстого металла, парень двигался так, словно был одет в шорты и футболку. А вот в глазах некроманта появился страх. Кастор должен был увидеть клановый знак Стражей, который появился в профиле его бывшего раба, осталось сделать так, чтобы он не смог никому об этом рассказать.
Ковырять защиту врага нам пришлось довольно долго, у некроманта имелся огромный резерв маны, но самоуверенность Кастора сыграла с ним злую шутку. Он оказался лишён основной силы своего класса — огромного количества абсолютно лояльных слуг, причем винить в этом он мог только себя.
