Только из носа потекла струйка крови. Тело не выдержало давления.
Зря ты так со мной Варн. Я ведь не забуду эту попытку запугать меня.
— У меня на тебя планы, не разочаруй меня, — процедил Варн, — только поэтому я позволил тебе так вольно разговаривать со мной. И не вздумай вести себя со мной так на людях. Иначе, хочу я того или нет, мне придётся наказать тебя. Ну а теперь, — давление исчезло также быстро как и появилось, — можешь идти Нейт.
— До скорой встречи, — криво улыбнулся я и покинул кабинет Варна.
Я вышел на улицу и прислонился спиной к стене глубок вдыхая прохладный чистый воздух. Все мысли были о прошедшей встрече.
Разговор оставил двоякое впечатление. Варн был себе на уме и явно имел на меня планы. Вполне возможно, что я не единственный на кого он обратил внимание и попытался взять под своё крыло. Так сказать набирает себе перспективных людей для будущих связей в мире.
Менее вероятен вариант что он что-то нарыл на меня. Дорогу уже размыло и по ней не проехать в это время года. Да и знай он кто я, то вёл бы себя уважительнее.
Что касается его характера то он оказался именно таким каким я его и представлял. Он не гнушается использовать людей с разными наклонностями для достижения своих целей. Например та же четвёрка наехавшая на нас. Вариантов для их использования очень много. Например с их помощью легко загнать в долги новоприбывших.
Или вовсе устранить мешающего человека.
Варн не очень приятный человек преследующий свои цели. Впрочем ждать от него самопожертвования и готовности отдать себя ради другого, глупо. Он обладает именно такими качествами которые и необходимы главе поселения чтобы удержать Каменку на плаву и не разориться. Варн не рыцарь голова которого забита идеалами и кодексами.
Потенциал в нашем сотрудничестве имеется и если всё пойдёт как надо, то выгодно будет и ему и мне. Думаю я смогу удивить его.
Разговор прошёл достаточно неплохо. Я держался неплохо. Как никак я не герой иссекая чтобы пинком открывать двери в спальню королей. Если бы я так поступил с Варном, то он оторвал бы мне голову. И был бы в своём праве.
Хотя я бы с удовольствием посмотрел на его рожу в этот момент.
А для этого нужно что?
Кач! Сколько радости в этом слове.
Глава 8
— И зачем тебя звал Варн? — спросил Лао.
— Мы поговорили, — я облокотился на входную дверь, — и кое о чём договорились. Он освободил нас от работ в Каменке и дал скидку у торговца. Взамен мы будем отдавать ему часть добычи.
— А Рино? Он поможет с ним?
— Нет, — хмыкнул я, — мы должны решить эту проблему сами. Не стоит влазить в долги, к тому же нужно показать что мы чего то стоим.
Ребята приуныли и подбодрил их:
— Не раскисайте. Всё не так плохо как выглядит.
Первым делом сшили рюкзаки. Не самые лучшие экземпляры, но для наших целей хватит. Ещё я сходил к плотнику. Купил на остатки искр хорошее древко и насадил на него бронзовый наконечник. Получилось неплохо.
— И что дальше? — отложил иглу Лао, — кого мы будем ловить?
— У нас остались тушки сусликов, — потянулся я, — вы знаете какие-нибудь ядовитые растения в округе?
— Да, есть такое, — после недолгого раздумья ответил Лао, — на некоторых деревьях растёт лоза с ядовитыми ягодами. Год назад один из новеньких съел парочку плодов и его еле откачали. Говорил что они очень сладкие. Подойдёт?
— Да. — улыбнулся я, — думаю да.
Мы покинули пределы поселения и углубились в лес. Шли по звериной тропке и остановились возле небольшого озерца поверхность которого полностью затянула зелёная ряска.
— Вот они, — Тим показал пальцем на дерево с пожелтевшими листьями, — лоза почти убила его.
Толстый, толщиной с мою руку побег, крепко опутывал дерево впуская в него тонкие белые нити. От него отходило множество веточек с которых свисали гроздья ярко-красных ягод.
— Собирайте ягоды, — сказал я и первым направился к дереву, — нам их потребуется много.
Мы набили ведра ягодами и направились к поляне на которой хранились тушки сусликов.
Добравшись до места мы сели на землю, открыли фляги и как следует напились. После этого я взял в руки слегка попахивающую тушку и начал объяснять спутникам:
— Тушки натираем ягодами как следует. Внутрь помещаете столько ягод, сколько сможете. Ясно?
— Да, — почесал затылок Тим, — и для чего ты это делаешь?
— Скальные мыши и куницы, — пояснил я, — их мясо не ценится, а значит их спокойно можно отравить а затем снять шкурку и взять ядра. Ясно?
Вопросов не было и остаток дня мы тщательно натирали мясо раздавленными ягодами.
— Слишком много мяса, — Лао с жадностью обвёл взглядом кучку, — всё мы не утащим.
— Здесь есть тихие заводи? — после недолгих раздумий спросил я.
— Есть, — почесал голову парень, — час ходьбы отсюда.
— Идём, — поднялся я, — скинем часть в воду.
На следующий день мы нагрузились тушками и отправились вверх по реке. В ту сторону часто ходили охотники и поэтому дорога была относительно ровной и достаточно безопасной.
Идти до места пришлось около двух часов. Мы перевалили пару небольших гор, попетляли среди деревьев и продравшись сквозь густые заросли кустарника остановились на краю огромной каменной россыпи, или как её называют местные — курум. Множество больших и маленьких глыб занимали всю северную часть длинного полога склона тянувшегося на несколько километров. Каменные белёсые глыбы, местами покрытые мхом, уходили и в лес расположившийся на той стороне каменной долины и сказать заканчиваются ли там валуны, было невозможно.
Мы остановились на краю и опустили рюкзаки на землю. Я внимательно рассматривал землю.
Всё вокруг было завалено мышиным помётом. Похоже что их здесь великое множество.
— Тот парень, — произнёс я, — он быстро уснул?
— Говорили что так, — ответил Тим, — успел съесть всего несколько штук.
— Угу, — хмыкнул я и присел на корточки.
Если несколько ягод вырубили человека, то на мышей должно подействовать куда быстрее. Надеюсь я прав в своих предположениях.
Мыши жили под камнями. Если они забегут под них, то фиг мы их вытащим.
— Ладно, — разогнулся я, — за дело парни.
Несколько тушек разделали ножами и просыпали кусочки от камней на несколько десятков метров в сторону. Если яд не подействует сразу, то есть шанс что они не успеют скрыться.
В отдалении разбросали тушки сусликов и я приказал готовить место для лагеря.
Я решил не возвращаться в поселение. Два часа туда, ещё два часа обратно. Слишком далеко, гораздо полезнее потратить это время на охоту.
Для ночлега решил забраться повыше. Разлапистая ель, ветви которой начинались метрах в трёх от земли, прекрасно подошла для моих целей.
К концу верёвки я привязал палку и начал подкидывать её вверх. После нескольких бросков удача улыбнулась и палка надёжно застряла между толстым суком и стволом. Подёргав несколько раз я удовлетворённо кивнул и мы пошли рубить топориком толстые палки.
Затем я залез наверх и с помощью верёвки втянул наверх тонкие стволики. Пришлось повозиться чтобы сделать ровную площадку и закрепить её. В этом нам очень помогли стебли тмеля — гибкого растения используют вместо верёвки. Засыхая, он сильно теряет в объёме и стягивает так, что потом только топором разрубишь.
Также я сделал и невысокие перила чтобы ночью не свалиться вниз.
После того как смастерил площадку мне подали ветви молодых елей и пучки травы. Получилась довольно мягкая лежанка.
— Влезайте, — свесился я вниз, — всё готово!
— Страшновато тут, — посмотрел вниз Лао.
— Метров восемь будет, — зевнул я, — зато безопасно. Жаль что крыши нет. Будем надеяться что дождя не будет.
Мы наскоро перекусили копчёным мясом и хлебом. Затем растянулись на площадке. Горячее закатное солнце дрожало в мареве и медленно погружалось за горизонт.
Я краем глаза посматривал на приманки, но мыши не торопились выходить из своих нор. Похоже ждут ночи.
