на жалость и включаешь манипулятора. Я люблю тебя, как раньше. И так же знаю все твои трюки, — спокойно возразил он, откидываясь на подушки и потирая уголки глаз.
В ответ женщина попросила:
— Если любишь, не загоняй себя. Пожалуйста, не надо.
— Что мы делаем со своей жизнью? — поджал губы Улим.
Вопрос был риторическим, но заставил обоих задуматься.
Глава 487. Тихий островок
О произошедшем Аск с подопечной узнали только на следующий день. К тому времени Улима отпустили домой.
Больше всего девушка сетовала о том, что у нее даже не было плохого предчувствия.
— Все с ним будет хорошо, — успокаивал ее парень. — Не впервой.
— Да. Но ему сорок два, а не тридцать. Обморок — это совсем не пустяк даже в молодом возрасте.
Со скандалом, но она все же уговорила брата на срочный перелет. Чтобы не возиться с чемоданами во время пересадок, почти все вещи они оставили в Полинезии.
* * *
Благодаря налаженным имперским авиалиниям через полтора дня измотанная тремя пересадками парочка ввалилась в свое жилье. И после душа помчалась в дом родителей.
С одной стороны, те были рады визиту детей. С другой — выглядели гости так, словно сами пережили недавнюю госпитализацию.
Шура выкладывала на кухонный стол гостинцы, монотонно описывая:
— Вот еще домашние консервы из гребешков. Конечно, они совсем не такие вкусные, как свежие. Но эти хотя бы не напичканы химией, как те, что идут на экспорт.
Повертев в руках маленькую стеклянную банку, она поставила ее рядом с такими же и с головой зарылась в большую сумку.
— Аль, присядь, — позвал ее Аск, хлопая по дивану рядом с собой.
— Но…
— Оставь. Они сами разберутся.
— Да. Все в порядке, — закивала Леля, радуясь визиту детей. — Уже поздно. Останьтесь у нас. Вам так далеко ехать.
— Сейчас такси вызовем, — тихо ответила девушка, зябко прижимаясь к брату.
Резкая смена климата заставила ее мерзнуть даже в отапливаемых помещениях. Сверху навалились усталость и голод, отчего она еле сдерживала зевки.
Аск, напротив, становился все более раздраженным. Но пока держал себя в руках.
— Посидите еще немного, — попросила Леля. — Сделать вам чаю?
— Да. И поесть бы чего-то, — кивнул парень.
— Можно воды побольше? — добавила Шура.
— Конечно.
Пока женщина быстро организовывала перекус, гости вяло беседовали с болезным.
Как ожидалось от раздраженного Аска, беседа свелась к пассивной ругани. Его подопечная не удержалась от обвинений в умышленном обмороке.
На что Улим ожидаемо разозлился.
Все бы закончилось очередным скандалом. Но на крики с кухни примчалась Леля и с рассерженным шипением отвесила супругу легкий подзатыльник.
— Какого беса!? — возмутились Улим с дочерью одновременно.
— Вы уже до рукоприкладства скатились? — опешил Аск.
— Не ругайтесь, пожалуйста, — попросила женщина. И направилась обратно со словами: — Сейчас принесу еду. Никуда не уходите.
— Давно она так? — тихо уточнила Шура у отца.
— Впервые, — он тоже был озадачен.
* * *
Степень голода родители оценили, когда увидели с каким рвением их дети набросились на еду.
— Спасибо, — кивнула девушка, отодвигая полупустую тарелку с лапшой. Она съела только верхнюю часть с мясом и овощами.
Зато Аск доел все до последней крошки. Правда рассматривал свою порцию так, словно там мог оказаться таракан. После чего тоже поблагодарил мать и вежливо добавил:
— Мы проспали обед в салоне.
В отличие от него, сытая сестренка стала более раздражительной.
— А потом застряли в пробке на мосту, — проворчала она. — Нужно было сразу к вам вонючими ехать, а не делать огромный крюк ради душа. Не потеряли бы три часа.
— Аль.
— Отец жив-здоров. Все счастливы. Еще раз спасибо за хлеб и воду. Мы пойдем, — с этими словами девушка подскочила с места.
Тихо вздохнув, с места поднялся и Аск.
На что Леля быстро отреагировала:
— Вы не притронулись к чаю, — и поспешила преградить им путь перед выходом. — Тодд в отпуске, но я могу быстро испечь печенье. Будете?
— Нет, спасибо.
К ней присоединился Улим:
— Раз вы уже здесь, может, снимем маркеры мимики и реакций точными датчиками? Это не займет много времени.
— Ага. Разбежался. Ты мне еще не заплатил, — фыркнула Шура.
— Мне тоже, — добавил ее брат.
— В смысле? — моргнула Леля, поворачиваясь к супругу. — За что?
— За обновление, — вздохнул мужчина.
— Сколько?
— Много, — помрачнел он. — Очень много.
— Восемьдесят тысяч сто пятьдесят златых — мне. Сколько Аску — не знаю, — ответила девушка, пытаясь пролезть к порогу.
Леля ловко завернула ее обратно и эмоционально воскликнула:
— Это огромные деньги, Сандра!? Ты умом тронулась требовать такое у папы? — но тут же осеклась. — То есть… Ты понимаешь, сколько это на самом деле? Аск, а ты где был?
— Что я? — меланхолично пожал тот плечами.
— Это компенсация, а не оплата, — оскалилась девушка. — И для вас это копейки. Не убудет.
Своего Раши добились — задержали детей. Содержание их беседы было не самым радужным, отчасти повторяя недавнюю ссору Улима с Шурой.
В качестве последнего аргумента Леля сказала:
— Я заплачу. Только останьтесь.
— Теть Лель, мы провели в дороге почти сорок часов, — вздохнул Аск. — Очень устали.
— Вы же не полетите завтра обратно?
— Нет, конечно, — обрадовал ее сын. И тут же расстроил: — Оператор сказал, что джет будет готов через два дня.
— Ой, нет! То есть… Останьтесь хоть на несколько деньков. Пожалуйста.
Аск покосился на подопечную, которая почти уснула, подперев стену прихожей.
— Мы подумаем, — и плавно обогнул мать.
— Можем завтра сходить в ресторан, — присоединился к уговорам Улим. — Куда-то, где много мяса.
— Мы подумаем, — повторил парень. — Нужно отдохнуть после долгой дороги.
— Мы понимаем, — кивнула Леля, вспоминая тур полугодичной давности.
Проводив детей, помрачневшая чета вернулась в гостиную.
Женщина принялась за уборку.
— Ты правда собиралась заплатить им? — уточнил у нее супруг.
— Не знаю. Наверное, просто ляпнула, чтобы они остались.
— Не надо так. Сандра хорошо запоминает обещания.
— До сих пор припоминает тебе отказ от наследства? — съязвила брюнетка.
— Случается. Я сам не могу забыть тот позорный случай.
— Еще бы.
— Ищи ресторан, бронируй места.
— Да-да. Сейчас займусь. А ты думай, как будешь переводить ей восемь десятков косарей, — парировал мужчина. — Сто пятьдесят златых за акции я, так и быть, оплачу.
— Что за сумма вообще? — вскинулась Леля, балансируя с горкой фарфоровой посуды в руках.
— Я сломал персонажа Сандры. Того, которого удалило программной ошибкой. Вместо полноценного воссоздания схалтурил и кинул компенсацию по средней стоимости всех утраченных ресурсов. Сандру это не устроило, и после очередной ссоры она потребовала в сто раз больше.
— Ага. А за твои ошибки расплачиваться теперь мне?
— За язык тебя никто
