не тянул, — спокойно пожал плечами мужчина и направился в свой кабинет.
— Через час чтобы был в постели! — крикнула ему вдогонку супруга.
— Ну Ле-е-ель, — хохотнул Улим.
На что женщина не удержалась от улыбки.
* * *
Утром помимо мерзкой туманной слякоти меня обрадовали новостью, что после полудня ожидается семейное воссоединение.
— Предатель, — прошептала я, глядя на братца. — Пей-пей свой свежеобжаренный кофе с ванилью и взбитыми сливками. Завтра сам будешь его себе готовить.
— То есть ты не хочешь лишний раз побесить Улима?
— Хм-м-м… Соблазнительно. Да, пожалуй, хочу. Заодно мяса бесплатно наемся.
Настроение немного улучшилось. В основном за счет того, что родители заплатят за вкусный обед.
Главное, не кушать перед встречей, чтобы больше влезло.
* * *
Ресторан в восточном стиле оказался пусть не самым уютным местом. Зато имел обширное меню и большой гриль, вмонтированный прямо в стол.
Ничуть не стесняясь, я сразу заказала много вкусняшек.
— Вы платите? — уточнила у отца на всякий случай.
— Да. Мы же вас пригласили.
— Хорошо, — кивнула я, уточняя у официанта в чате возможность забрать еду с собой.
— А ты не лопнешь? — заметил он список моих заказов.
— Это нам с Аском на ужин. Не хочу готовить.
— Вообще-то у меня тут четыре билета на соревнования кроликов, — улыбнулась мама.
Чем вызвала наше с Аском синхронное удивление.
— Такие бывают? — прогнусавил брат.
— Да. Соревнования по высоте и длине прыжков. Это довольно увлекательное зрелище.
— На что только люди не тратят деньги, — прошептала я. И осторожно поинтересовалась: — Дорогие билетики?
— По двадцать златых, — насупилась она.
— Ого. Ясь?
"Ты хочешь? — покосился на меня братец. — Я не против. Все, вроде, идет гладко."
"Даже не знаю. Наверное. Нужно сперва покушать."
— Мы пойдем, — ответил за меня Аск.
— Тогда на ужин что-нибудь придумаю, — тихо добавила я и заказала еще порцию квашеных перчиков-чили для поднятия настроения.
Мой выбор заметил отец. Что вылилось в маленькое соревнование по поеданию острого. Мама не вмешивалась, а братец смотрел на нас с еле сдерживаемым отвращением.
Кто-то сегодня останется без поцелуев. Хе-хе.
В качестве компенсации я пожарила для Аска несколько кусочков полусырой говядины. В ответ получила зажаренную утиную шкурку.
Просто семейная идиллия. Обожаю Ясечку.
* * *
По пути на кроличьи бега мама затронула интересный вопрос:
— Кстати, Тори упоминала, что вы завели кошку.
— Скорее прикормили. Она полудикая, — спокойно ответил Аск.
— То есть вы не взяли ее с собой, когда улетали?
— Нет, конечно. У нее нет ни документов, ни даже клички.
— Вы бросили ее голодать и замерзать? Одну?
— Чья бы корова мычала, — тихо фыркнула я. И громче объяснила: — Не мы одни ее подкармливали. Тем более блохастая пропала за декаду до вылета. Сегодня тоже не прибегала.
— И вы не переживаете?
— Какой в этом смысл? — поднял брови брат. — Если б она орала где-то в округе, мы бы волновались. Пузатой тоже не была. А так, пропала и пропала. Даже если сдохла, есть ли смысл лишний раз нервничать?
На что мама скривилась так, словно вот-вот собиралась разрыдаться.
* * *
Кроличьи то ли скачки, то ли показные "ну, давай же, перепрыгни эту жердочку" оказались именно тем, что я ожидала увидеть — тратой времени. Да, мероприятие выглядело умилительно и порой забавно, но в целом бессмысленно. Это не ипподром и не выставка охотничьих собак.
Эх. Вот туда бы я сходила с куда большим удовольствием.
С другой стороны, данная встреча не закончилась очередным скандалом. Было видно, что родители вели себя осторожно. Особенно мама.
В сумме с тем, что мы с братцем их не провоцировали, все прошло гладко. Кроме того момента в ресторане, когда Аск кормил меня кусочками жареной утки. Было слышно, как отец скрипел зубами. Ревностной волной он едва не перевернул тяжеленный стол с грилем.
Это было прекрасно.
Отличный день. С чем братец тоже согласился.
Чтобы сохранить данные воспоминания, через день, как и планировали, мы улетели обратно на остров в Тихом океане.
* * *
О нашем побеге родители узнали, когда мы находились над центральной Азией. По голосовой связи было прекрасно слышно, как мать выносила мозг отцу за то, что он ничего не успел придумать.
Пф. Да он даже вопрос с крайне срочным обновлением решал которую декаду.
Послушав с братцем эту идиллическую семейную беседу, мы сбросили вызов и улеглись спать.
И были разбужены тетей Тори, которая планировала пригласить нас на свою годовщину.
А мы что? О таком нужно предупреждать заранее. Да, вечеринка через две декады. Но нам очень далеко и дорого лететь. И вообще, что мы там забыли?
Вечеринки в честь годовщины рождения — это зло и бесполезная трата времени. Они никому не нужны, кроме самого именинника.
И нет, я совсем не дуюсь. Вот ни капельки.
Глава 488. Милая раковина
Через декаду мытарств мы с Аском наконец нашли славный домик. Не самый новый и просторный, зато в восточном стиле: с патио, террасами и балконами.
Каюсь, без чар не обошлось. Никто никого не выселял, но интуицией мы поработали славно. Данное жилье хозяева банально не выставили на аукцион и не продали государству, как принято в европейской части Империи. Оно у них простаивало годами. В данном регионе подобная ситуация не была редкостью, таковы местные налоговые особенности.
Суть в том, что узнали мы о нем через знакомства. Что опять же было частью островского менталитета. Пришлось подружиться с хозяевами монголоидной наружности. На деле дружба оказалась совсем необременительной и даже помогла небольшому расширению бизнеса.
Помимо удобного участка с двором-патио на краю Малой Столицы, мы с Аском стали совладельцами пока еще нерабочего завода по переработке фруктов. По большей части бананов. Здесь их много, они здесь дешевое сырье, да и выращивать его стали все меньше из-за низкой рентабельности. Свежие бананы из Полинезии экспортировать было неудобно, даже специальные сорта в недозревшем виде. Потому что далеко и потому что у ближайших регионов имелись свои плантации. По ряду причин фермеры переходили на более прибыльные культуры. Но тут вылез такой момент, что переработка сырья в готовый консервированный продукт для последующего экспортирования и реализации здесь была мало развита. Это касалось большинства сырья.
Незанятая ниша для инвестиций. Вкусненько.
Мы с Аском скушали за милую душу. После консультации с нашим неподражаемым Лидием и местным отделом логистики, естественно.
Скоро одна семья чуть не прогоревших фермеров должна получить официальную долю в новенькой компании. А пока наши труженики-подчиненные делали все необходимые планы, расчеты, закупки и договора, мы
