- Я посчитала не вежливым, говорить об этом за спиной ясной Ниан, Айн помешай кашу, пока не пригорела.- Пихнув найденный ларец под одну из шкур, я улыбнулась, почему-то не хотелось делиться рассказом ни о Золотом цветке, ни о таинственной шкатулке.
- Ясная Арталанд, а у вас в ларце соли или приправ нет?- шаэл огня печально посмотрела на уже сварившуюся кашу, и передернула плечами.
- Есть, как не быть, всего понемногу,- я вытащила из ларца мешочек с солью и черным перцем. Ниан споро подхватила оба мешочка и, не много поколдовав над котелком, призвала нас к ужину.
- Кстати тарелок нам не дали, только ложки,- наябедничала Лирра, я покачала головой. Интересно, только нас, как самых спокойных обделили, или другие леди так же у котелка толпится, будут? Или это ответ ясного Адалберта на маленькую подколку? Что ж, впредь буду умнее, если он столь мелочен и мстителен, задевать его нельзя ни в коем случае.
- Ясная Ниан, сможете сделать жаропрочную подставку?- припоминаю что-то подобное на лекциях по бытовым чарам.
- Да, могу попробовать тарелки сделать, но не уверенна, что они неожиданно не исчезнут.
- Это будет печально,- я представила горячую кашу на своих коленях,- давайте смиримся с обстоятельствами. Лирра возьми малый чистый котелок и набери еще снега, на чай.
Когда полуэльфийка вернулась, я повесила на треногу котелок и бросила туда несколько махоньких веточек инеистого чая и добрую горсть медовой травы. Затем мы все расселись кружком вокруг котелка и взялись ужинать. Еще вчера я не могла себя представить поедающей кашу из общей посуды. Когда мы уходили в снега, у нас всегда были с собой необходимые вещи, вроде простой ложки, деревянной тарелки и такого же кубка. Люди говорят, знал бы где упасть - соломки подстелил, или как-то похоже.
Лирра и Ниан ели очень аккуратно, так словно на званом обеде, Айн старался соответствовать им, но то и дело начинал, есть так, словно сейчас отнимут. Лирра хотела сделать ему замечание, но я покачала головой. Неужели ясный Адалберт не мог даже кормить своего сына вволю? И, похоже, кубки он тоже пожалел, но мой молчаливый вопрос Лирра ответила пожатием плеч.
- Ясная Ниан, а кубки или чашки вы умеете делать?- Лирра беззастенчиво переложила проблему на чужие плечи.
- А то, что ж я, шаэл не была? Тарелки не умею, там другая структура, а вот кубки и бутылки делать умею. Суток на трое хватит, потом развеются, правда,- хитро ухмыльнулась Ниан, и ее глаза затуманились, словно что-то припоминая. Да, мне, скромной шаэл кафедры исцеления оставалось только мечтать быть приглашенной на развеселую попойку. Но надо отдать должное, меня звали однажды, но я так перепугалась, что отказала в резкой форме. Как всегда, стоит лишь тени страха поднять голову в душе, и зык становится неуправляем, словно пока я болтаю, ничего страшного не произойдет.
- Тогда сделайте нам, пожалуйста, по кубку, и одну большую бутыль,- когда Ниан протянула мне получившиеся стаканы, я разлила по ним получившийся отвар, и, выйдя, снова набрала снег в малый котелок.
- А зачем еще?
- Что мы будем пить утром? Да и в течение дня, мы вряд ли будем останавливаться на привал, а голод мучить будет, как и сегодня. Ясная Ниан зачарует бутыль, чтобы питье было горячим, тем в дороге и будем спасаться. Айн, ты пей сначала чай, выпил уже? Хорошо,- я достала из ларца маленький пузырек и капнула густую тягучую жидкость на дно кубка мальчишки. Под взглядом Ниан снег моментально превратился в кипящую воду, и часть ее по воздуху плеснула в кубок.
- Вы мастерица волшбы, ясная Ниан, а теперь остудите до сорока градусов. Айн пей маленькими глоточками, как допьешь сразу спать, укутаешься в шкуру, утром еще дам. Если почувствуешь, как по коже неисчислимо бегут мурашки - так и должно быть.
Мальчишка быстро, морщась, выпил отвар и нырнул под шкуры, постелил он себе подальше от нас, но это и понятно, тоже стесняется. Лирра допив свой чай, достала гребень и села разбирать мои волосы.
- Ясная Арталанд, почему он такой больной, никто из хэллов не простужен, да и эльфийки не жаловались, а он расклеился,- аккуратно разбирая пряди волос полуэльфийка таинственно понизила голос.
- Мне кажется, его дар изнутри сжигает,- я прикрыла глаза, люблю, когда возятся с моими волосами, хоть и не годится так открыто выражать свои чувства. Вот только скоро мой ледяной край, моя Снежань останется позади, и я буду не леди, а так, девятая невеста. Бледненькая да страшненькая, интересно, как выглядят женщины хэллов. Может, мы хоть немного похожи, и я не буду выделяться среди них? Я не слишком гордая, но все же видеть вокруг себя ярких южных леди достаточно больно для самолюбия.
- Так давайте его учить? А что? Он добрый мальчик, наверное, сильный маг, и к нам понемногу привыкает, привязывается,- Лирра даже заерзала от желания помочь мальчику и чуть сильнее потянула за волосы. Быстро извинившись, полуэльфийка начала споро плести ночную косу.
- Завтра обсудим, ты все?
- Да ясная Арталанд, косу доплету и все,- когда коса была перевязана лентой, я устало вытянулась под мехами и прикрыла глаза. Мои спутники уже спали, для них доза медовой травы оказалась предельно большой. Ничего страшного, здоровый крепкий сон еще никому не вредил.
Сначала - главное, учитывая наличие карты, стоит подготовиться к визиту гостей, этой или следующими ночами. Покинь я Снежань живой и невредимой - позор королевскому роду обеспечен, им не простят "первой ласточки". Напитав силой бусы в плетенке, я предвкушающее потерла ладони, теперь самое интересной.
Прислушавшись к равномерному дыханию своих спутников, и никого не таясь, вытащила из под шкур шкатулку. Небольшая, изящная, она вся была испещрена рунами. Некоторые из них были мне знакомы, "верность", "страсть", "открытие", остальные слишком истерлись, чтобы быть опознаваемыми. Рассматривая ее со всех сторон, я случайно укололась о маленький шип, торчащий возле полуистертой руны "достоинство". Успев попрощаться с жизнью, я услышала, как тихонько скрипнул в моих руках этот маленький ларец, и казавшая литой крышка немного съехала вбок. Сдвинув ее до конца, внутри я увидела крупную жемчужину, покоящуюся на полуистлевшем лоскуте зеленого шелка. Жемчужина светилась изнутри, словно капля меда на ярком солнце, ее красоту оттеняла тонкая серебряная оплетка.
Не знаю, сколько я провела времени, рассматривая прекрасный камень, любуясь переливами перламутра, но поймала я себя на мысли, что эта драгоценность будет великолепно смотреться в моих волосах. Словно сомнамбула я откинула в сторону косу и вытащила заправленную за ухо плетенку с артефактами. Лирра давно уже смирилась с тем, что я ношу несколько медальонов-бус в волосах и перестала убирать эту прядь в прическу. Только когда жемчужина заняла место среди трех других своих товарок, я вернулась в этот мир. Погладив пальцем свою коллекцию артефактов, задумалась, что же принесет мне этот подарок родного дола?
