– На территории университета не позволено находиться без специального разрешения его превосходительства ректора, – проскрежетал козлобородый. – Тем паче cum gladiis. У вас есть разрешение?
– Нет.
– Вы нарушили университетский Устав, юноша.
– Виноват, я этого не знал.
– Теперь знаете. Будьте любезны, немедленно покиньте университет, – блюститель правил задрал подбородок, нацелив в меня свою козлиную бороду, и топнул ногой.
– Хорошо, уважаемый, – сказал я, прекрасно понимая, что спорить с этим типом бесполезно. Натужным выражением лица и скрипучим голосом иномирский академик напомнил мне моего собственного преподавателя по философии Эдуарда Ивановича Пучкова – тот был редкостным занудой и буквоедом, и этот ученый перец, судя по всему, такой же. Краем глаза я заметил, что слонявшиеся по площади студенты наблюдают за нашим диалогом. По их насмешливым взглядам я понял, что мой собеседник тут давно всех достал. Я кивнул козлобородому головой и направился к выходу с площади.
Рядом с воротами стояла любопытная компания – высокий синеглазый эльф, гном, который доставал до эльфу только до пояса, и темноволосая девушка с хорошими карими глазами и румянцем во всю щеку. Она одна в этой компании была в серой студенческой мантии, и это меня удивило: насколько я знаю историю, в средневековые университеты женщины не допускались. Хотя, чему удивляться, это же другой мир. Все никак не привыкну к тому, что я нахожусь в стране Виртуалии.
– Надо же, какой грозный! – воскликнула девушка, когда я подошел ближе. – Пришел по объявлению?
– По какому объявлению? – не понял я.
– Ты что, ничего не знаешь? – Девушка перестала улыбаться. – Ну, извини. Я обозналась.
– Не стоит извиняться. Что за объявление?
– Кафедра магической механики ищет опытных бойцов для работы в Орморке. Странно, что ты не видел их объявлений, они по всему городу расклеены.
– Я только сегодня приехал в Лоэле.
– А здесь что делаешь?
– Пришел с одной девушкой. У нее дела в университете, а я ее жду.
– Понятно, – девушка протянула мне руку. – Меня зовут Шарле. А это мои друзья, Офир Саламэль и Тома Маркош.
– Те самые, которых исключили? – спросил я, пожимая руку гному: эльф мне руки не подал.
– Что делать? – пожал плечами гном. – Хоть августейший король Авернуа Гримо Высоколобый и даровал нам своим эдиктом равные права с людьми, расовые предрассудки остались. Гномов считают тупыми прожорливыми пьяницами, неспособными к обучению. Нам-де только молотом махать, да брагу варить, а науки не для нас. А эльфам приписывают высокомерие и тайную ненависть к людям. Даже в Корунне полным-полно тех, кто так думает.
– Сочувствую вам, – сказал я, обращаясь сразу и к эльфу и к гному. – Нет ничего хуже несправедливости.
– Мы не в обиде, – сказал эльф. – Лично мне пришлось пережить много разочарований за свою жизнь. Переживу и это.
– Не расстраивайся, Офир, – сказала Шарле, – ребята этого так не оставят. Студенческий комитет сейчас ведет переговоры с администрацией. Мы сделаем так, что вас восстановят в университете, обещаю.
– Желаю вам успеха, – сказал я самым любезным тоном. – Самое главное – не опускать руки.
Хорошенькая Шарле наградила меня чарующей улыбкой, гном на прощание еще раз пожал руку, а эльф Офир скептически покачал головой. Мне хотелось расспросить этих ребят о жизни в Лоэле, но я понял, что они не настроены на праздные разговоры. И к тому же, в воротах появилась Марика. Вид у нее был озадаченный.
– Что-то не так? – спросил я ее.
– Я не нашла Доппельмобера.
– Кто такой Доппельмобер?
– Мой хороший друг. Я надеялась, что он нам поможет. А он, оказывается, уже три недели как уволен. У них тут что-то странное происходит. Я не узнаю университет. Совсем не та атмосфера, что раньше.
– Извини за глупый вопрос, но зачем нам Доппельмобер?
– Он специалист по сканирующей магии. Я хотела, чтобы он помог мне с контрсканированием.
– Опасаешься имперцев?
– А тебя это удивляет? Хорошего мага мой маскарад не обманет. Надо поработать над установкой магического экрана. Доппельмобер в этом деле дока, он в свое время преподавал у нас на потоке. Кстати, один из немногих преподавателей-эльфов.
– Я погляжу, у них тут вообще эльфов не жалуют. Вон, видишь, стоит эльф в зеленом камзоле? Его отчислили. И гнома тоже. Я только что прочел одну писульку: студенты считают, что в университете началась расовая чистка.
– И все это странно. – Тут Марика хлопнула себя ладонью по бедру. – Ветер Инферно, как я сразу не догадалась!
– Что такое?
– Слушай, зайка, есть одна идея. Давай прогуляемся до местного кабачка. Уж там наверняка подскажут, где найти Доппельмобера.
* * *
Заведение, о котором говорила Марика, располагалась в квартале от университетского кампуса, и называлось «У пьяного студента» – очень красноречивое название. Несмотря на то, что до вечера было еще далеко, в кабачке было многолюдно. За круглыми дубовыми столами расположилось сразу несколько компаний: судя по тому, что столы были буквально уставлены бутылками, ребята собирались пофестивалить по полной программе. За стойкой здоровенный смуглый парень с пышными усами раскупоривал очередной кэг с пивом.
– Желаете пива? – спросил он, окинув меня изучающим взглядом. – Или чего покрепче? Крепкие напитки только после семи вечера.
– Мы ищем господина Доппельмобера, – сказала Марика. – Не скажете, где его найти?
– А что его искать? Этот старый ханыга тут. Только что заказал очередную кварту эля.
– Здорово! – Марика тут же окинула взглядом полутемный зал паба. – Я его что-то не вижу.
– Верно, поссать вышел. Так будем что заказывать?
– Ты будешь что-нибудь? – спросил я Марику.
– Поллитра крови, группа первая, резус-положительная, – сказала Марика бармену.
– Ишь, ты! – захохотал бармен, уперев руки в бока. – У дроуши, оказывается, с юмором все в порядке. Нет, милочка, могу только организовать тебе бифштекс с кровью. А уж какая там у него группа и резус, мне фиолетово.
– Отлично, – Марика сверкнула глазами. – Сделай две порции. Нет, три.
– Ты что, братишка, свою девчонку не кормишь? – спросил меня бармен. – Или вы с ней только любовью питаетесь?
– И любовью тоже. Дай мне кружку портера.
– Портер есть, но он еще не охлажден. Возьми стаут.
– Хорошо, пусть будет стаут.
Мы сели за столик справа от входа, и Марика сообщила мне, что этот паб вроде как признанный студенческий пятачок, студенты Корунны здесь главные клиенты. Тут можно не только выпить и поесть, но также узнать последние университетские сплетни, послушать вагантов и менестрелей, завести знакомства и даже пообщаться с преподавателями – многие из них бывают в «Пьяном студенте» довольно часто. Говорят, тут даже за кружкой пива принимали пересдачи. Я слушал Марику, и вспоминал нашу «стекляшку», в которой мы с друзьями-согруппниками зависали после лекций. И что-то такая на меня ностальгия накатила, что захотелось напиться.
