— Спасибо, Рили, — и добавила. — Знаешь, ты действительно не похожа на простушку-провинциалочку.
— Ралина, и ты туда же, — вздохнула принцесса, но чувствовала она себя несколько виновато.
"Я расскажу тебе, кто я, Ралина, но чуть позже".
Следующее утро встретило Рили приглушённым шумом толпы — она поняла, что галера стоит на якоре в порту Уркана. Принцесса хотела встать, но обнаружила, что золотоволосая головка Ралины удобно устроилась у неё на плече. Альмарис замерла, боясь пошевелиться и разбудить Ралину, её обуревали странные чувства. "Рили, она же твоя подруга!" — попыталась урезо-нить себя принцесса, потому что Тайрен'эни осознала, что её чувства подо-з-рительно не похожи на простые дружеские.
— О, боги, я же Тайрен'эни, — пробормотала она. — И не могу влюбиться в девушку!..
Ралина сонно зевнула и приподнялась на локте, посмотрев на подругу.
— Мы уже в столице?
Рили кивнула.
— Интересно, как долго мы простоим здесь, — задумчиво произнесла принцесса, одеваясь.
— Не знаю. Но не думаю, что слишком долго, — покачала головой Ралина. — Ринал не будет задерживаться в столице.
Ринала не оказалось как в каюте, так и на галере. Но наличие молчаливых стражников перечёркивало все надежды Рили.
— Зараза, так просто тут не удерёшь, — вздохнула она, разглядывая охрану. — Слишком много людей.
— Что ты там говоришь, Рили?
— Я говорю, что есть только единственная возможность сбежать, воспользовавшись отсутствием Ринала.
— Альмарис, — Ралина неуверенно рассмеялась. — Ты же не волшебница.
Принцесса улыбнулась и взяла девушку за руку. Прикрыв глаза, Тайрен'эни произнесла первые слова заклинания, которое отвело бы глаза гвар-дейцам, как вдруг резко замолчала, застыв на месте.
— Рили, ты чего? — обеспокоено спросила Ралина.
— Там Ринал, — прошипела принцесса, покрывшись холодным потом.
"Всемогущие боги, заметил он или нет?" — в панике подумала девушка, а Ринал подходил к галере, слегка улыбаясь, и смотрел на Альмарис, отметив в очередной раз, как она хороша. За ним, как обычно, в сопровождении стражи, шёл Кендалл.
— Рили, ты бледно выглядишь, — заметил первый министр. — Что-то случилось? Ты не заболела?
От облегчения Альмарис едва устояла на ногах. "Не заметил. Хвала богам, не заметил!"
— Н-нет, со мной всё в порядке, — она глубоко вздохнула. — Так значит, милорд, я теперь ваша пленница?
— Почему пленница, Альмарис? Гостья, — возразил Ринал.
Принцесса отвернулась. В этот момент мимо неё провели Кендалла. Прежде, чем спуститься на нижнюю палубу, он поднял голову и посмотрел на Рили. "Ну чего он так смотрит на меня, каждый раз, как мы встречаемся? — недовольно подумала принцесса, переведя взгляд на пристань. — Такое ощу-щение, что он видел меня раньше… — снова мелькнула мысль. — Только где? В Нимелии?.." — совсем растерялась Альмарис.
— Но когда? Не припомню, чтобы он в Ферр приезжал, разве что я была сов-сем маленькой, — пробормотала Тайрен'эни.
— Что ты говоришь, Рили? — спросила Ралина.
— А? Ничего, так, мысли вслух. Вернёмся в каюту, Ралина, — принцесса вздохнула. — Мы сейчас отплываем.
— Скажи, — поинтересовалась Ралина, когда они вошли к себе. — Почему ты испугалась, когда увидела Ринала? И как собиралась увести нас с га-леры, полной личной охраны первого министра?
Альмарис метнула на закрытую дверь обеспокоенный взгляд.
— Видишь ли, Ралина, — принцесса замялась, подыскивая правдоподобное объяснение. — Я немного занималась магией, совсем чуть-чуть, и не хочу, чтобы Ринал знал о моём увлечении.
— Твой козырь, — улыбнулась девушка.
— Да, — кивнула Рили.
— Слушай, я давно хочу спросить, ты что, на самом деле умеешь дейст-вовать этой штукой? — Ралина показала на Ламирон.
— Конечно, а ты думаешь, я ношу его для красоты? — улыбнулась Рили. — Хочешь посмотреть?
Ралина несмело кивнула. Принцесса вытащила меч, в который раз восхитившись узким серебряным лезвием и причудливой вязью рун, и пару раз взмахнула им. Ламирон замелькал серебристой молнией. Ралина смотрела на подругу широко раскрытыми глазами. Они не слышали, как в каюту тихо зашёл Ринал и замер, осторожно прикрыв за собой дверь. Его взгляд не отрывался от меча в руках Альмарис, и в памяти вдруг отчётливо возникла картинка из книги — то же серебристое лезвие, замысловатая вязь гравировки, рукоятка без украшений. Меч Тайрен'эни, когда-то давно утерянный, потом вновь найденный. Как он мог оказаться в Келарии, у Альмарис?!
— Рили, ты настоящий мастер! — восхищенно прошептала Ралина.
— Спасибо, — Альмарис довольно улыбнулась и вложила меч в ножны. — Папа был хорошим учителем.
— Я согласен с Ралиной, — девушки резко обернулись — Ринал стоял на пороге каюты и медленно хлопал в ладоши. — Интересно, зачем твой отец, простой торговец, научил дочь так великолепно владеть мечом? И откуда он сам знает все эти приёмы?
Принцесса почувствовала слабость в ногах. "Он видел Ламирон".
— Альмарис, можно тебя на минутку?
Она молча вышла в соседнюю каюту и остановилась посередине.
— Ты не перестаёшь удивлять, Альмарис, — Ринал обошёл девушку и встал перед ней. — Какие таланты ты скрываешь ещё, а?
— Никаких.
— Будем надеяться. Покажи меч, Рили.
— Что? — напряглась Тайрен'эни.
— Покажи меч, — негромко повторил Ринал, глядя ей в глаза.
Она очень медленно вытащила Ламирон, стараясь не показывать тревоги. Ринал некоторое время молча изучал клинок, не касаясь его руками. Принцесса ждала.
— Хм… — первый министр задумчиво прошёлся по каюте. "Откуда у неё Ламирон? Не может же быть, чтобы… чтобы она всё-таки оказалась той, кого я ищу!.. Я бы почувствовал, если она Тайрен'эни…"
Девушка поспешно спрятала меч.
— Кто ты, Альмарис, откуда приехала? — опять задал Ринал вопрос.
— Я дочь торговца жемчугом из Сареи, милорд, я говорила. Пора бы запомнить.
— Да? — Ринал прищурился. — Простая девушка с манерами благородной дамы? Владеющая мечом, который не должен быть у тебя? Альмарис, не надо врать.
И снова она ощутила странное и непонятное чувство: она безумно боялась, что Ринал раскроет, кто она такая, и в то же время он притягивал, пристальный взгляд серых глаз вызывал у Рили дрожь. "Что происходит между нами? Что он за человек? Почему он мне не верит, ведь я ничем не отличаюсь от келарийских девушек! Или всё-таки отличаюсь?.."
— Я не вру, — спокойно ответила Рили, но чего ей стоило это спокойствие!
— Тогда как ты объяснишь вот этот меч, а? Как он оказался у тебя?
