Чей-то носок перевернул меня на спину. Возвысившаяся фигура капитана приняла позу судьи, глаза будто бы пронзили душу насквозь, а сжатые губы выражали беспощадность:
-- Я бы казнил тебя за трусость, - вынес свой приговор он, - если бы доподлинно не знал, что у тебя сотрясение мозга. Хотя я видел, как ты отчаянно бросился в гущу ирбисов. В людях с Земли действительно что-то есть, но это тут не причем. Ты обязан был умереть, но тебя оберегает какая-то сила... Ответь, почему? Что в тебе особенного?... Анх, что тебе?
Это он обратился к кому-то другому. Бородатый мужчина в черном плаще и заколкой на груди в форме черепа наклонился к уху капитана и что-то энергично зашептал. Взглянул на меня лишь на мгновенье, но и этого хватило, чтобы его узнать - тот самый который в ловчей яме отделял бездарей от воинов. Тот, который превознес Катю над ним.
-- Наверно ты прав, - сказал капитан кивнув. - Боевых магов у нас теперь вообще не осталось. Я не стану возражать, если ты его заберешь в касту разума... Он твой.
Аскетичного вида бородач наклонился и с трудом поднял мое тело с песка, закинул руку на свое костлявое плечо, потащил к плотине.
Глава 5
Я проснулся в мягкой постели, в комнате со стенами из каменных блоков украшенных несколькими яркими гобеленами. Постепенно стало доходить, что тот маг в черном, перетащил меня, бессознательного, в замок и уложил в кровать. Превозмогая легкое головокружение, огляделся: в просторной комнате кроме той, на которой лежу, было еще шесть застланных кроватей, большой, но не зажженный камин в центре, и еще единственное окошко с ажурной решеткой, через которую проходят смачные солнечные лучи.
Подойдя к окну, я надолго замер - открывшийся вид был поистине потрясающ. Из башни в которой, по-видимому, нахожусь хорошо просматривается часть замковой стены, вся деревня как на ладони, и еще был виден широченный ров вокруг деревни и покрытый сизоватый дымкой бескрайний лес за ним. Несмотря на высоко стоящее солнце по деревне никто не бродил, лишь несколько воинов обходили окрест...
-- Ну что голова не кружится? - спросили из-за спины.
От неожиданности я развернулся настолько резко, что меня повело в сторону, тем не менее я отрицающее покачал головой.
-- Ну и хорошо, - сказал знакомый мужчина в черных одеждах. Белый череп на груди словно улыбался, когда встречался с моим взглядом.
Вообще сам человек был очень схож с этой заколкой - крайне скуластый, худой, с глубоко посаженными глазами, если бы не топорщащаяся борода был бы просто один в один.
-- Это твоя келья, - сказал он, - начинай привыкать.
-- Но помнится, - осторожно протянул я, - вы сказали, что я "бездарь".
-- Да... сказал. Но не всему в этом мире можно верить. Ты не бездарен, ты вхож в касту разума.
-- Тогда почему...
-- Дело в том, что я исполнял повеление лорда и капитана: боевые маги нам не нужны. Те которых ты наверно видел, на вышке у моря, сидели без дела несколько лет, и ладно бы просто сидели, так их еще кормили... В общем, как ты уже понял, сейчас крепость лишилась всех боевых магов, и ты станешь первым в новом наборе.
Я на какое-то время задумался, но ничего умного в голову не лезло, и просто кивнул.
-- Рад что ты согласен, - сказал улыбающийся бородач, - мое имя Анх.
-- Бесконечность?
-- Что?
-- Анх - по-египетски бесконечность.
Бородач нахмурился:
-- Не говори глупостей. У тебя есть более насущные вопросы?
-- Ты сказал, что я пока единственный боевой маг, а кто же ты?
-- Я, как и ты принадлежу к касте разума, но я управитель - думаю это слово говорит само за себя. Кроме как рыться в душах людей определяя бездарны они или нет, я руковожу, а иногда и обучаю других магов. В касте есть еще трансмутаторы - те которые изменяют природу материала и потоки времени, например те телепортеры с помощью которых воины выбираются за ров. И самый низший класс в нашей касте это боевые маги - малополезные создания. Но это я так, к слову.
-- Но, как же так? - спросил я удивлено. - Почему боевые маги бесполезны? Я сам видел, как они подожгли тот корабль...
-- Ну и что они, по-твоему, умеют? - задал он риторический вопрос. - А умеют они только посылать сгустки пламени в цель. Очень хорошие и сильные пожалуй могут собирать огонь даже в шары... Но давай сравним обычного воина с лучшим боевым магом: маг забрал огонь из души, собрал его в воздухе и направил шар в воина. Взрыв, пламя, дым. Огонь спал... а воин стоит и улыбается.
Я было приподнял бровь, но вспомнил как капитан которому в голову зарядила пуля встал на ноги через полминуты. Действительно, что такому простой огонь?
-- Иными словами, - продолжил Анх, - против воинов пламя неэффективно, как впрочем, и в битве с большинством врагов человечества.
-- Но ирбисы...
-- Те маги на вышке ударили огнем по ирбисам которых сдерживали бездарные, но убили они их не так много, а бездарных почти всех... Кстати если бы ты ни был боевым магом, их пламя пожрало бы и тебя. Ты защитился бессознательно.
-- А почему...
-- Давай отложим на время вопросы, - перебил Анх, - сегодня нам предстоит много работы.
-- Какой?
-- Нам нужно научить твою душу вызывать огонь... и сделать это до наступления ночи.
-- Почему?...
-- Капитан готовит отряд воинов в поход на остров ирбисов. На рассвете воины поплывут на захваченных нами лодках и боевой маг им там, возможно пригодится.
-- То есть, завтра с утра я поплыву черт знает куда?
Анх величаво кивнул, и смоляная борода поклонилась с ним в такт:
-- Гордись отрок.
Через несколько минут, началось промывание мозгов, изменение всех жизненных устоев, и разрушение мировоззрения. Анх безостановочно говорил - я внимательно слушал. Как оказалось, вся эта работа была преамбулой для одного единственного действа занявшего какую-то минуту.
Аскетическое лицо приблизилось ко мне почти вплотную, а потом мне показалось, будто из глаз старика ударила молния. Она прожгла сетчатку ударила в мозг... и я вправду увидел свою душу, а точнее бушующее море огня внутри. Нужно всего лишь достать его и выпустить на волю.
-- Я все понял, - тяжело дыша, произнес я, - понял, откуда черпать огонь.
-- Отлично, показывай.
Я погрузился в себя, мысленно зачерпнул из глубин души горсть огня и заставил возгореться на ладони. Но вышло совсем не так, как считал. Крохотная вспышка и немного быстро пропадающего тепла - вот и весь результат. Я разочарованно глянул на свою руку и приготовился услышать брань старика.
-- Потрясающе, - сказал он без тени иронии. - Ты быстро учишься. Попробуй еще раз, черпай больше.
Еще не веря в слова Анха, и бросая на него подозрительные взгляды, я повторил. На ладони зажегся огонек как от газовой зажигалки, вот только, продержался он лишь несколько секунд.
