— Нормально, — ответил я. Меня так и подмывало вывалить все Раппу, обсудить странные события этого вечера, но что-то удержало. — А как прошло твое обслуживание Сети?
— Каждый третий участок, который я обслужил, был сломан. Раньше такого никогда не случалось.
Я тут же навострил уши. Значит, он тоже заметил, что процент поломок явно превышает норму.
— Ты что-нибудь собираешься с этим делать? — спросил я с безразличием, которого не чувствовал.
— Например что? В отчете я об этом написал. Академия в курсе, Совет в курсе. Это остальная часть планеты предпочитает ничего не делать. Кабаракцы не видят смысла в системе защиты, поскольку она покрывает только город, а их оставляет открытыми. А половина города считает, что мы делаем это ради собственного развлечения. По-моему, ты и сам один из таких. Или я не прав?
Я проигнорировал его шпильку.
— Раз мы занимаемся этим, мы должны делать все как следует. Или я не прав? Иначе наша работа и правда пустая трата времени.
Рапп удалился на ужин, а я остался, мои мысли были заняты концертом в честь Равнолуния в «Химере» и ID-браслетом Даксина, лежащим у него в изголовье, словно на блюдечке.
Я подумал о Девектре. И понял, что мне поможет освежить голову. Вечеринка.
С приближением Равнолунья мне почти начинало нравиться в академии. Хотя добровольно я бы все равно сюда не отправился, но, по крайней мере, я тут уже освоился. Стоило перестать дурачиться на занятиях по инженерии, как оказалось, что они весьма занятны. И к тому же, в какой-то момент я вдруг понял, что мы с Раппом стали чем-то вроде друзей.
Я по-прежнему ненавидел туники, как и чрезмерную серьезность, с которой окружающие здесь держались. Но теперь я их понимал. Каждому нужно во что-то верить.
Отчасти я все еще ощущал себя здесь как в ловушке, но уже не так остро, как в начале, когда мне казалось, что это навсегда. А все благодаря тому, что у меня наконец-то появилась цель: концерт Девектры в «Химере». Я собирался избавиться от своей уродской туники, улизнуть из общаги и пробраться в клуб.
Конечно, я отдавал себе отчет, что если попадусь, то никакие технические таланты и извинения не спасут меня от судьбы, хуже Кабарака. Я также помнил, что технически Девектра меня даже не приглашала.
Но все это не имело значения. Во-первых, я не собирался попадаться. Во-вторых, плевать я хотел, насколько всерьез говорила Девектра. Она пригласила меня, будучи уверена, что я не смогу прийти. Значит, можно впечатлить ее, совершив невозможное.
Задача была не из легких, но у меня имелся план. Я вынашивал его с тех самых пор, как вернулся из поездки с Даксином. Продумывание деталей помогало не зацикливаться на навязчивой мысли, что я что-то упустил… что что-то не так.
Первым делом я разведал, как обстоят дела с ночной охраной. Сложностей с этим не возникло, поскольку оказалось, что таковой в академии просто нет. После заката студентам запрещалось покидать территорию ЛАО, но все они были такими занудными паиньками, что никто даже не мыслил нарушать это правило.
В академии не было ни охранников, ни видео-камер, ни сенсоров, вообще ничего. Прямо об этом не говорилось, так как все здесь строилось на доверии.
Самой сложной частью плана был Даксин. Немного пошпионив за ним, я выяснил, что он занимает односпальную комнату на моем этаже и обычно рано ложится спать. Слегка беспокоило только то, что у Даксина, как у любого полноправного Чепана-Наставника, имелась возможность запирать комнату на замок. Но накануне Равнолуния, я около полуночи тихо выскользнул из комнаты, прокрался по коридору и попробовал бесшумно повернуть дверную ручку. Она открылась как по маслу.
Осторожно прислушиваясь к доносящемуся из-за двери храпу, я прошмыгнул в комнату и приблизился к кровати Даксина. Бинго! ID-браслет лежал возле подушки, а Даксин дрых на боку как убитый и совершенно не реагировал на мое присутствие. Да, это будет проще простого. Завтра ночью снова прокрадусь сюда, стащу браслет, угоню «яйцо» из транспортного ангара (я уже успел тайно ввести время отъезда и координаты места назначения) и рвану в «Химеру» на концерт Девектры. Потом тихо вернусь, поставлю «яйцо» на место, положу ID-браслет обратно возле подушки, и никто никогда не узнает о моем отсутствии. Побеги, тайные замыслы, хитроумные схемы: прям как в старые добрые времена.
Суббота Равнолунья прошла как нельзя лучше. До обеда были занятия, потом недолгая тренировка в спортзале и ранний ужин в буфете, во время которого профессор разрешила посмотреть перехваченную спутниками видео-передачу с планеты Земля.
Может быть, для жизни это местечко и было паршивым от начала до конца, но земляне отлично знали, как снимать свои фильмы. Несмотря на то, что изображение шло без звука, я и раньше видел перехваты с Земли, так что без проблем успевал следить за сюжетом.
В этом не было ничего сложного. Совершенно. Хорошо одетый мужик странствовал по миру, зависал в обществе разных красоток, шпионил, спасал всякие ценности, преследовал плохих парней и улепетывал от них.
Во время фильма мне в голову пришла мысль, что когда-нибудь я хочу стать похожим на него.
Но затем, смакуя очередной кусочек десерта, улыбнулся экрану, поняв, что уже сейчас мало чем отличаюсь.
* * *
Управление «яйцом» похоже на мечту.
Несмотря на дурацкое прозвище, это стильная и сексуальная машина, особенно, когда сидишь за рулем, — кстати, не сильно отличающаяся от машин из фильма о Земле, который нам показывали сегодня. Маршрут был запрограммирован мной заранее, так чтобы «яйцо» тронулось по голосовой команде, но проникнув в ангар и проскользнув в салон машины, я мигом сообразил, что таким образом создам потенциально разоблачающую запись маршрута, поэтому, заведя двигатель, я удалил программу маршрута, пересел за руль и сам повел «яйцо» к столице. Со свистом вылетев из ангара, я помчался в сторону Кабарака Алвон и не пожалел о своем решении: водить «яйцо» гораздо круче, чем сидеть сзади, полагаясь на автопилот.
В этот поздний час — впрочем, как и в любое другое время — в академгородке царили тишина и спокойствие, зато Кабарак, мимо которого я ехал, во всю отрывался на фестивале в честь Равнолуния. Химер выпустили из загонов, и они резвились на свободе, а кабаракцы собрались в темноте вокруг костров, смеялись и танцевали, пускали фейерверки и размахивали бенгальскими огнями. Без сомнений, все жители, начиная от Алвона и до Таракаса, от Делуна и до Внешних Территорий будут праздновать до самого утра.
Зато на въезде в столицу шум и звуки веселья заметно ослабли, празднование Равнолуния здесь явно проходило с меньшим разгаром.
