Зато на въезде в столицу шум и звуки веселья заметно ослабли, празднование Равнолуния здесь явно проходило с меньшим разгаром.
Придерживая руль одной рукой, я стянул тунику и закинул ее на пассажирское сиденье, под униформой скрывалась моя контрабандная футболка «Калвака». Штаны, которые Девектра обозвала пижамными, остались при мне, но без туники они выглядели вполне прилично. Массивный ID-браслет Даксина на запястье поразительно контрастировал со всей этой идиллией.
В целом видок у меня был приличный. Не то чтобы мой внешний вид имел какое-то значение. Главное — я вырвался.
Побег прошел настолько гладко, что даже стало немножечко стыдно. Как же легко оказалось одурачить всё ЛАО, ведь никто даже не заподозрил, что мое резко изменившееся отношение к учебе в основном продиктовано подготовкой и выполнением этой грандиозной аферы. Но уколам совести было не суждено достигнуть цели, ибо меня отвлекли появившиеся на горизонте шпили Элкина в розоватом свечении таинственного столба света за ними. В этот раз я уже не обратил на него такого внимания. Я почти достиг цели.
* * *
В «Химере» ID-браслет сработал как по маслу. Никто даже не покосился в мою сторону, когда я проскользнул внутрь. Даже стало немного обидно. Неужели меня так быстро забыли?
Или же попросту не узнали? Сейчас я ощущал себя совершенно иной личностью, как никогда уверенным в себе, а не тем перепуганным пареньком, который всего несколько недель назад при первых же признаках опасности кинулся удирать, расталкивая толпу. Невероятно, но я чувствовал себя так, будто сильно вырос с тех пор.
Клуб оказался забит под завязку, посетителей было раза в два больше, чем во время моего прошлого визита, а это кое о чем да говорило. Тогда выступление Девектры было сюрпризом, но о концерте в честь Равнолуния объявили заранее, что и привлекло такое количество народу. На каждом пятом посетителе красовалась самодельная футболка с Девектрой. «Химера» была самым большим клубом на Лориен, и Девектра заполнила его до отказа. Я почувствовал прилив гордости. Да, Девектра была популярна и все такое, но до сего момента я и не догадывался о масштабах ее известности. И я был с ней знаком. Можно даже сказать, мы с ней были друзьями.
— Так, так, так, — произнесли у меня за спиной. Я тут же обернулся: изумленно улыбаясь, с полупустыми ампулами в руках, на меня глазели Пакстон и Тив.
— Ты гляди, какой бойкий парень, — приветственно обняла меня Тив. — А мы уж было решили, что в прошлый раз тебя сцапали навсегда.
Я небрежно пожал плечами и выдал хитрющую улыбку, и впервые они взглянули на меня так, будто и в самом деле были впечатлены.
Только я собрался поздравить себя с этим достижением, как услышал знакомый голос:
— Кое-кто нашептал мне, что ты все равно исхитришься сегодня прийти.
Позади меня стоял Миркл. Вечно недовольный помощник Девектры держал в руках по ампуле и предсказуемо недовольным взглядом окидывал меня с головы до ног.
— Здорово, Миркл, — поздоровался я как можно непринужденнее. Хотя сердце колотилось как бешеное, ведь появление Миркла означало скорую встречу с Девектрой, а я не хотел обнаруживать перед Тив с Пакстоном охватившее меня волнение. Пусть лучше видят, что знакомство накоротке с приближенным главной звезды шоу, мало меня волнует. Я украдкой кинул на них взгляд и подметил их ошеломленные лица. Миссия выполнена.
— Девектра желает тебя видеть, — сообщил Миркл.
После всех сегодняшних событий, я не ожидал, что все окажется так легко. Откуда вообще Девектра узнала о том, что я здесь?
Должно быть Миркл заметил мое озадаченное лицо.
— Телепатия, не забыл? Такой маленький, но очень удобный трюк. Кажется, напоминать, где гримерка, тебе не надо? И на вот, захвати. — Он сунул мне ампулы и двинул прочь.
— А ты разве не идешь? — спросил я вдогонку, внезапно занервничав от мысли завалиться в гримерку Девектры без сопровождения. Слишком здорово, чтобы быть правдой. С Девектрой никогда не знаешь, чего ожидать.
— У меня перерыв, — бросил он через плечо. — Ампулы были моим последним поручением до начала шоу. — Он криво улыбнулся. — Так что она вся твоя. — И скрылся в толпе.
* * *
Девектра стояла спиной к двери и разглядывала себя в трюмо. На ней были красные, с металлическим блеском, лосины и переливающийся топ из неизвестного, как-будто бы жидкого материала. Блузка ниспадающими волнами струилась вдоль ее стройной фигурки, пока Девектра, вытянувшись в струнку и глядя прямо перед собой, осторожно массировала себе виски. Меня девушка не замечала.
Хотя она конечно же знала о моем присутствии — точно так же, как и в прошлый раз, когда я всей тушей вломился в эту дверь. Только в этот раз даже стучаться не пришлось. Дверь просто сама открылась, когда я подошел, сжимая в руке ампулы, которые вручил мне Миркл. Интересно, а в прошлый раз Девектра тоже использовала телекинез, чтобы «помочь» мне открыть запертую дверь?
Ирония в том, что мне было куда комфортнее, когда я ввалился сюда, сломав дверь и свалив стойки с одеждой, чем когда я просто вошел. Я просто стоял посеред гримерки, неловко переминаясь с ноги на ногу, пока Девектра таращилась в зеркало и массировала свой лоб.
— Принес? — не оборачиваясь спросила она.
— Ага. — Я подошел и вручил ей одну ампулу. Она тут же залпом ее выпила, затем потянулась за второй и тоже осушила. И все это, по-прежнему не глядя на меня.
Вдруг она швырнула пустой пузырек на пол, и я понял, что с ней такое. И еле сдержал смех. На этот раз именно я знал, о чем она думает, а не наоборот. А точнее сказать, что она чувствует. Не обязательно быть телепатом, чтобы сообразить в чем дело.
— Ого! Как ты разнервничалась, — сказал я.
— И что? — она наконец-то оторвалась от зеркала и впилась в меня тяжелым взглядом, за которым угадывался страх и… беззащитность? — На моем месте любой бы занервничал.
— Не помню, чтобы в прошлый раз ты так переживала, — отметил я. — Я думал, ты непробиваемая. Ну, в смысле, уже ко всему привычная.
— В прошлый раз все было иначе.
— Почему?
— Потому, — ответила она. — Толпа была меньше. Не было Равнолуния. Короче иначе и все! Да и день сегодня какой-то не такой. Не могу объяснить. Что-то вроде плохого предчувствия.
— Это просто нервы, — попытался я ее успокоить.
— Да знаю я. Скоро пройдет.
Дальше все происходило так, будто меня и вовсе не было в комнате. Девектра снова переключилась на себя, провела рукой по волосам и начала укладывать их на макушке в кудряшки — по одному завитку за раз. Каждому тщательно завитому локону каким-то образом удавалось не расплетаться. Такой испуганной я Девектру видел впервые.
