Еще раз десять попрактиковалась в магии, убирая все заклинания адептов, прежде чем попала в столовую, где никого уже не было. На раздаче стояли металлические шкафы с кнопками, и под ними были списки блюд. Такое самообслуживание понравилось. Я заказала немного еды, и расположилась за дальним столиком у окна. Мое любимое место. Оттуда был виден парк и крыши домов поселения. После завтрака решила прогуляться, и хорошо рассмотреть этот маленький городок, в середине которого стояло внушительное здание Академии. Мы приехали сюда вчера, когда стемнело, и я ничего не смогла увидеть.
Замок произвел на меня большое впечатление. Он был сумрачный, но величественный. Пять высоких башен соединялись между собой каменными коридорами, с прорезанными окнами и арками. Все это могущественное великолепие выстроили квадратом, внутри которого была арена для тренировочных боев и турниров. Мне показалось, что раньше этот замок был крепостью, да и сейчас хорошо защищал адептов от любой угрозы. А вот парк вокруг, скорее походил на заброшенный лес, и вызывал чувство опасности. В этом я убедилась, не успев пройти и несколько шагов. Ветки могучих деревьев вцепились мне в волосы, и очень больно тянули вверх. Эти корявые отростки порвали мою любимую тунику, а корни, этих монстров, выползали змеями из земли, оплетая мои ноги, и пытались сорвать сапоги, где я прятала самое святое, мои кинжалы. Это все, что осталась от родителей, остальное украл Огрт. Мне с трудом удавалось удерживаться, чтобы не упасть на пропитанную, вонючей влагой, землю. Деревья походили на окаменевшие изваяния, а желтая трава и увядшие листья пахли гнилью. В лесу стояли сумерки, хотя сейчас было солнечное утро.
Наверное, я слишком рассердилась, но все эти болезненные трюки в коридорах Академии, и здесь в лесу, где я мечтала отдохнуть, крепко достали меня, поэтому мой выброс светлой магии, сильно встряхнул весь парк, очищая его от любой скверны, и на душе стало спокойно. Вокруг сразу запели птички, и солнце, теплыми лучами скользила по листве. Трава зазеленела, запахло свежестью и цветами. Вот такой парк мне больше нравился, и я, усмехаясь, направилась дальше знакомиться с поселением, которое назвали очень скромно, «Лесное». Оно было не большое, но улицы чистые, а дома ухоженные. Когда появятся адепты, то этот городок оживет и заработает, но, пока, здесь тихо и уютно. Лавки, полные товара открыты, и в них заходят редкие покупатели, а питейные заведения, или как местные зовут, питни, с утра совсем пустые. В «Лесном» живут ремесленники по изготовлению мечей и кинжалов, одежды и украшений. По поселению и его жителям видно, что люди здесь не бедные. Значит, все адепты из богатых семей, и могут себе позволить часто посещать все эти лавки. У меня было золото, но я не спешила его тратить, зная, что это подарок моей госпожи, и когда ждать следующий, не знала, и вообще смущалась принимать его. Пора подумать, как заработать свои монеты.
— Ты приехала поступать? — окликнули меня, отрывая от не веселых дум, — я тоже темная, но Ведьма, зови меня Мадина. Уже второй год буду учиться в Академии. Могу тебе все здесь показать.
— Я Льяна, человек и темный маг, — приветливо улыбнулась девушке, с копной черных волос, с глазами стольного цвета и бледным лицом.
— Если ты не занята, давай прогуляемся к озеру Вилнос. Там на берегу бьют горячие гейзеры, и можно не, только, поплавать, но и искупаться, пока кругом нет никого из адептов. Скоро будет не до прогулок, когда все вернуться, — уговаривала она, проницательно рассматривая меня. Сначала, я хотела отказаться, что — то мне не нравилось в этой девице, но подумав, как будет скучно сидеть одной в комнате, согласилась. Она обрадовалась, засмеялась, и я поняла, что ее настороженность от неуверенности. Она боялась моего отказа. Наверное, не очень уютно Мадина чувствует себя в Академии, да и мне тут пока не радостно. Так что, друзья не помешают, нужно быстрее осваиваться в новой обстановке.
Мы действительно отлично провели время на озере. Приманили полотенца, мыло и покрывала. Мадина расслабилась, и не заметно рассказала свою историю.
Я жила с родителями в не большом городке Беларии. Императрица Катриона, дочь нашего Короля Некатора, — и она бросила на меня заинтересованный взгляд. Пришлось согласиться, что я знаю, о ком она говорит.
— Там не любят магию, так как высокородные господа не владели ею. Инквизиция строго преследовала запретные заклинания и нас, темных Ведьм, — загрустила девушка, но губы ее улыбались.
— Все горожане в тайне пользовались маминым даром, и она рисковала, потому что нам были нужны деньги и тренировка, — спокойно рассказывала Мадина дальше, — а работа отца, как учителя езды верхом, оплачивалась скудно. Мне передалась сила Ведьмы, и я с удовольствием помогала родителям. Однажды, ночью к нам пришел господин, который под капюшоном прятал свое лицо, и потребовал от нас совершить темную магию. Мама долго отказывалась, клянясь, что не знает такого проклятья, но когда увидела целый кошель золота, сдалась. Мы же темные Ведьмы, это у нас в крови, творить зло, и любим роскошь и богатство, — с тревогой посмотрела она на меня, а я неопределенно пожала плечами. Не мне их судить, пусть с ними разбираются Боги. Тем более у меня самой над головой темная аура, просто, я росла в любви и достатке, мне не ведома была нужда, вот темная сторона и не развилась. Мамин Свет всегда побеждал в магии, это подтверждал даже отец, самый темный из магов, Служитель Тьмы.
— Когда вся семья одного из близких родственников Короля скончалась от не известного недуга, за нами пришла инквизиция. Они посадили нас в казематы и приговорили к сожжению. Отца не тронули, у него не было дара, — монотонно, без каких либо эмоций продолжала свой рассказ молодая Ведьма, и мне было ее жалко, хотя они и совершили преступление. Конечно, никто не искал того господина, кто заказал убийство, легче было расправиться с беззащитными колдуньями. Может, раньше, я и осудила бы их, но, когда сама много голодала и падала в обморок от переутомления, стала лучше понимать бедняков и их злобу на всех высокородных и богатых.
— Через день маму сожгли на ритуальном костре, — очень тихо произнесла Медина, но не заплакала, — а меня смерть ждала на следующий день. Отец подкупил стражника за то проклятое золото, и которому мама когда то спасла жизнь, вылечив от проказы. Он снял с меня ошейник послушания, и мы сбежали в Империю. Здесь, Ведьмы самые добрые из всех рас. Конечно, не считая магов Света, но их совсем мало сталось.
— Они все будут учиться в Академии? — изумилась я.
— Ну, представь, — повеселела подруга, — ты увидишь и демона, и оборотня, и вампиров. Жуть! Я успела за год учебы с ними познакомиться. От них всех лучше держаться подальше.
